琴酒再次见到厄休拉，是一年后的某次任务了。
目标是一个从组织叛逃的中层情报员，带着一批敏感的成员名单躲在北海道山区的一栋木屋里，周围没有护卫，但布满了陷阱和警报装置。
北海道山区在十二月被大雪覆盖。
木屋孤零零地立在山坳里，周围是光秃秃的白桦树和没过脚踝的积雪。
琴酒趴在距离木屋约两百米的一块岩石后面，狙击步枪的瞄准镜对准木屋唯一的窗户。
通讯器里只有电流的沙沙声。
木屋正面的门已经无声地打开，那些机关陷阱全部失去了效用。
琴酒从瞄准镜里看到那几个守在门口的成员软倒在地，和一年前一模一样。
他收起步枪，踏着积雪走向木屋。
当他走进木屋时，目标已经蜷缩在角落，双眼紧闭，面色青白，嘴角残留着呕吐物的痕迹。所有护卫横七竖八地倒在地上，呼吸平稳，无一例外地失去了意识。
和一年前一模一样。
厄休拉站在房间中央。
黑色连帽外套上落了几片雪花，还没来得及融化。
他安静地站在那里，低着头看不清神色。
琴酒踢开脚边一条失去意识的胳膊，走过去从目标怀里抽出那份名单文件，塞进外套内侧。他本该直接离开，像之前每次合作一样。
但他停下了脚步。
他看到厄休拉的外套下有什么动了动。
只是一瞬间，在肩膀侧的位置，黑色布料微微浮起来又平复下去，弧度很小，如果不是他一直在观察这个人的每一个细节，根本不会注意到。
琴酒的瞳孔微缩了一下。他没有犹豫，直接伸手抓住厄休拉的肩膀，答案就在那里。
厄休拉的反应比他预想的更快。
他侧身避开琴酒的手，左手从外套下抽出，手肘撞向琴酒的肋骨，动作干净利落。
琴酒格挡住那一击，两人在木屋中央缠斗起来，壁炉里的火被他们的动作带起的风搅得忽明忽暗，影子在木墙上扭曲地晃动着。
他感觉到厄休拉的力气不如他，毕竟体型差距摆在那里。但对方的速度极快，每一招都精准致命，但又都在最关键的位置微微偏移，像是故意避开了要害。
这个人在留手。
琴酒意识到这一点的时候，有一种说不清的烦躁感涌上来。
他抓住厄休拉收手的一个间隙，猛地将他推到仓库的墙边，一只手按住他的肩膀，另一只手扯掉了那个兜帽。
兜帽滑落，露出厄休拉的整张脸。
琴酒的瞳孔微缩。
他见过很多好看的脸，但这张脸不一样。
那双黑曜石般的眼眸粼粼幽深，却因为他的安静显得他无比静谧，没有任何危险气息。
他的五官瑰丽得不像真实存在的人类，像是某个巴洛克画师穷尽一生描绘的殉道天使，美丽得不祥，脆弱得令人心惊。
完全不像在疯人院里长大的人，更不像在血腥与暴力中挣扎的人。
就在这时，厄休拉脖颈间有什么东西动了。
一道碧绿的影子从领口游出来，速度极快。那是一条通体翠绿的长蛇，鳞片在光下泛着幽绿色的冷光。它的竖瞳锁定琴酒，然后身体一缩，猛地弹了出去。
它一口咬在琴酒右颈侧，毒牙刺入皮肤，剧毒在一瞬间注入血管。
琴酒感到颈部一阵刺痛。
然后他的身体开始失去力气，视野边缘迅速模糊，肌肉不受控制地松弛下去。他用手肘勉强撑住身体，后背撞在身后的墙上，慢慢滑下去，倒落在木屋地板上。
青蛇落回厄休拉肩头，盘在他的锁骨上方，碧绿的身躯轻轻缠着他的脖颈，脑袋转向琴酒，嘴里还吐着鲜红的信子，尾巴尖在厄休拉的下巴旁轻轻晃动，像是在守护某种不容侵犯的领域。
琴酒的视线瞬间模糊，但意识没有完全消失。
他能感觉到身下木板的冰冷，能听到外面风雪拍打窗户的声音，能看到头顶那盏昏暗的吊灯在风里微微摇晃。
但他动不了，麻痹从脖颈蔓延到四肢，像无形的锁链把他整个人钉在地上。
【我操，完蛋了。】莲难得爆了粗口。
002的声音几乎同时响起，带着罕见的急促。
【监察者，如果他在十五分钟内得不到处理，会有生命危险。琴酒是本世界核心剧情人物，不能死亡。】
莲看着倒在地上一动不动的琴酒，又低头看了看盘在自己身上的那条青蛇。
碧翠丝正得意地晃着尾巴尖，似乎对自己的战绩相当满意。
碧翠丝是他召唤来的蛇群中最剧毒的一条，也是他最喜欢的一条，鳞片最漂亮，性格最黏人，平时最喜欢盘在他衣领里假装一条碧绿的项链。
她的毒液能在短时间内导致全身肌肉麻痹和呼吸衰竭。
而所有毒液对莲都不起作用，所以他根本没有准备过解毒剂，因为他从来没想过碧翠丝会咬一个不该咬的人。
然后他半跪下来，俯下身，拨开琴酒颈侧散落的银色长发。
琴酒的皮肤上留着两个细小的血点，周围的皮肤已经开始泛出不正常的青紫色，毒素正在沿着颈动脉往上游走。
靠！神吧！
*
琴酒的视野彻底黑了，但他没有完全失去意识。他的意识在黑暗中浮浮沉沉，但他知道有个人在离他很近的地方。
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