夏日午后，碧空如洗，阳光洒落在相府庭院，映得满园花木生辉。
微风拂过，带来阵阵清凉，似乎要将一切烦忧吹散。
然而，府中的下人们却个个神情紧张，步履匆匆，眉宇间尽显惴惴不安之色。
昨日，许琼花与叶和凝入宫探望皇后，已过午时多刻仍迟迟未归。
此后，便是宫中派人向叶世忠递口信，说二人今天或许不能回府，需要留宿宫中。
再然后，就有许多从暗处递来的信件如潮水般被递入叶世忠书房。
今天一早，叶世忠就神色凝重地入宫，直到现在也没有消息。
府内众人皆是心中暗忧，恐有变故。
此时，虽然天气晴好，院中花草竞相开放，鸟雀欢鸣，但下人们的心情却如压了一块巨石，沉重难耐。
忽然，前院传来一阵轿铃声，众人纷纷侧目，只见首辅的轿子正缓缓停在府门外。
轿帘轻扬，叶世忠搀着许琼花下了轿子，旁边跟着刚下马的叶和凝。
三人皆是一脸肃然，寂然无言地进了书房门，屏退了下人，在前几日一起用晚膳时摆的桌子旁坐下，才松了一口气。
默然对望，心里思考着这一天宫中的风云变幻，有恍如隔世之感慨。
“昨日，你们迟迟未归，我正觉得不对劲，就有人来递了消息，说是坤宁宫有变。”
叶世忠喝了口茶，揉了揉因为一夜未眠、与皇帝钟焱和其他官员处理各种事宜而突突作痛的太阳穴。
“是，当时凝儿正和兰因公主在莲花池上泛舟，我与皇后娘娘坐着赏荷、饮茶。起初还好好的，就是娘娘声音有些虚浮。但她素来身弱，我以为是没什么大碍的。没想到，后来就突然说腹痛，这一痛就十分厉害，于是就赶紧传御医。”
许琼花一边复述当时的情景，一边拭泪。
“后来御医向圣上禀报时，我也听到了。说是皇后娘娘当时脉沉而细，按之如线；寒邪极重，阳气不济。”
叶世忠也细细回忆道。
“后来，把我和凝儿留在那问了一些话，但也没问出什么来。我们就喝了点茶，也就是寻常的茯苓茶，我与娘娘喝的都是一样的，料想也不会有什么问题；但是御医刚来看完，都没来得及施针，娘娘就不行了……”
一旁听着的叶和凝看着眼圈泛红的许琼花，想起当时钟掌珍的模样，心中也很不是滋味。
他见过钟掌珍失意时委曲求全的样子、见过她苦心经营时伶俐聪慧的样子、见过她得志时意气风发的样子……
却从未见过她如此失魂落魄，仿佛魂魄被一瞬间抽走了一般，脸上再也没露出任何表情。
也没有一滴眼泪。
哀莫大于心死，大概就是她现在的样子。
无论他和她说什么，她都是一言不发，眼神空洞地看着前方，茫然若失。
“我总觉得，里头有些蹊跷。”
许琼花皱着眉，脸色因为一夜未眠而显得十分憔悴。
“蹊跷不蹊跷，还不都是皇上的家务事？我已经派人去给王大将军送信了。”
叶世忠转着手上的扳指，思绪已经转到了其他事情上去。
这个王皇后，本就软弱无能。
就算死了，也是他意料之中的事，影响不了什么大局。
可这个王玠，就有些不同了。
尤其是在边疆的利戎新王逐渐把控了政局的情况下。
昨日在宫中，他还见到了太子钟嵘。
钟嵘见了他，依旧是恭恭敬敬地向他这位太子太傅行礼。
叶世忠虽然表面上也是客气相迎，心中却对这个钟嵘有诸多不满。
这个太子，就像他母后一样软弱。
如果说王皇后的软弱是保护自己的手段，钟嵘的软弱则可能是惹出祸事的根源。
因为他不仅软弱，而且还愚蠢。
这是好事，也是坏事。
软弱就意味着，他能被自己左右。
愚蠢则意味着，他也可能被别人左右。
念及此处，叶世忠的脑子又浮现了苏贵妃那张艳丽妖冶的脸，嘲讽地笑了笑。
也不知那纪钦明是怎么想的，竟然和这种商人之女搅合在一起，整日一起做不着边际的春秋大梦。
“大将军也会回来吊丧吗？”
叶和凝闻言，抬头问道。
瞥见叶世忠脸上讥讽的神色，他怔了一怔。
他经常在这种偶然的瞬间，觉得自己的父亲有些陌生。
仿佛窥见了一尘不染的日光下某个阴暗的角落一般。
“不确定。”
说着，叶世忠站了起来，这是他赶人的标志性动作：
“累了一天，你们应当也倦了。都去休息一下吧。此事休要再提，同任何人都不要提。除此之外，万事有我，不必忧心。”
“公主，都这么久了，您用些膳食吧。”
坤宁宫偏殿，钟掌珍一言不发地坐着，身上还穿着昨日与皇后去御花园时穿的衣服。
她的双眼熬得通红，苍白的脸上没有一丝血色，唇也因缺水而皲裂。
素来梳得整齐光滑的一头青丝此刻也有些凌乱，几根发丝垂在她耳边，却无心去挽。
她的贴身宫女云水忧心忡忡地注视着她。
自昨天上午，钟掌珍就滴水未进、滴米未沾。
谁和她说话，都置若罔闻，只是直愣愣地看着虚空，如同一个失去了生气的木偶。
今天早晨，钟掌珍终于和她们说话了，不过是让她们去查皇后娘娘昨日早上喝的茶、前日吃的东西有无纰漏。
听见云水劝自己吃东西，钟掌珍没有说话，只是用微小的幅度摇了摇头，依旧紧盯着殿门口，等着每一个消息。
终于，她的另一位贴身宫女禅心匆匆走入殿中，神色紧张地屏退了屋内其余下人，
钟掌珍噌的一下站了起来，拉住要行礼的禅心：“查到什么？”
“回公主殿下，皇后娘娘昨日早上用的吃食都由太医院的多位御医查过了，是没有问题的；但前日用晚膳时，皇后娘娘先是用了一只太子殿下夹给她的蟹，后又尝了贵妃娘娘送来的柿子冰酥酪。”
“是那柿子冰酥酪有问题吗？”钟掌珍急声问。
“娘娘脾胃本就虚弱，二者又是相克之物，如果那柿子冰酥酪用的是生涩的柿子，再加入寒毒散，初食用时只会觉得腹中隐隐不适，但是随着寒毒渐渐散入五脏六腑，第二天便会气血凝滞，寒气攻心，脏腑闭塞，最终毒发身亡。而且，毒发后摸脉象是摸不出这寒毒散的，因为寒毒散的毒性极其隐匿，会与体内的寒气和湿气混合，使得脉象如
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