斐然对他的看管并不严密，那根每晚象征性地系在他手腕上的细绳，软软垮垮得像是敷衍。
仅凭另一只手，他便能悄无声息地解开。
赵秉清打算今晚悄悄解开后，便去慈幼院找林绩。
他暗暗盘算着计划的每一个环节，然而，目光一转，却在不经意间落在沈容端的背影上。
她的步伐稳健，不疾不徐，背脊笔直。
灯火昏黄的光影拉长她的影子，却勾勒不出她此刻的思绪。
赵秉清的眼神微微一滞，眼底掠过一丝难以言喻的情绪。
知道他逃走了，她会如何反应？她会追上来吗？
还是说，就这样放他走？
这些念头一股脑地涌入脑海，心头竟隐隐生出几分莫名的期待——
期待她能够追上来？
又或是希望她放手成全？
他自己也说不清。
究竟，她是怎样看待他？
他究竟，又希望她如何对待自己？
就在此时，叶和凝从房中走了出来。
他本打算去敲沈容端的门，却瞧见她和赵秉清一同从斐然的房间里走出来。
叶和凝微微一愣，随即不紧不慢地走上前来。
他眼神淡淡地扫过赵秉清，像看无关紧要的路人一般，漫不经心地移开了目光。
接着，他神态自若地站到沈容端身旁，一把视线投向她，就换了一副表情。
靠近她时微微侧了侧身，仿佛无声地宣告自己在她身边的特殊位置。
刚刚他们几个一起吃了饭，他也知道了被沈容端押送的这个官员叫赵秉清。
不过，和钟掌珍一样，叶和凝不知道他是谁，也没什么搭话的兴趣。
所以，此时他也直接当赵秉清不存在，光顾着和沈容端说话。
“你现在要去哪里呀？”
叶和凝勾着沈容端的手，眼神湿漉漉地望着她，带着一点明媚，莫名地勾人。
沈容端看他这副样子，眼中掠过一丝无奈，声音却依旧沉稳平静：
“去楼下烧点热水，等会儿你们都擦洗一下。今天都落水了，寒气重，我会让他们再烧点姜汤。喝一些，祛祛寒。”
叶和凝听了，眉心微蹙，神情略带几分不悦：
“姜汤？我不喜欢那个味道，又呛人，又火辣辣的。我不喝。”
他微微耸肩，贴着她的手臂蹭了蹭，声音轻软黏腻，仿佛含着某种猫儿撒娇般的意味。
沈容端看他这样子，微不可察地笑了笑，似是对他的挑剔感到有些无奈。
她抬手轻轻拍了拍他的头顶，力道轻柔得像是抚过一片绒毛：
“听话，受了寒容易生病，不许再闹了。”
叶和凝被她这么一摸，耳根子顿时红得滴血，眼中却亮起了细碎的光芒。
他轻哼了一声，似有几分不甘地嘟囔：
“你每次都这么说……每次都让我听你的……”
说是抱怨，可语调里明显透着几分甘之如饴的任性与宠溺。
赵秉清在一旁，像是被隔绝在台下的观众，冷眼看着这一幕缱绻暧昧的场景。
原来如此。
他垂下眼睫，暗淡的眼底泛起微不可察的涟漪。
原来她不是为了跟着他，是为了照顾叶和凝。
烧沐浴用的热水，煮防寒的姜汤……
所有的周到与用心都不是为了防着他，而是为了他。
赵秉清感到一股说不清的复杂情绪在胸腔中翻腾，仿佛有某种东西在他心底轻轻撕裂开来，又迅速愈合，只留下一个隐隐作痛的空洞。
他以为自己早已理清此前纷乱的心绪，可此刻却仍忍不住问自己：
为什么会有这种情绪呢？
安静地跟在他们身后，赵秉清自嘲般地想，不论她想做什么，终究都和他无关。
毕竟他要做的事，也同她无关，不是吗？
甚至会给她造成麻烦。
下楼后，沈容端站在柜台前，背对着门口，和掌柜的商量着，递出一锭碎银：
“除了热水以外，麻烦煮一锅姜汤，多放些姜片，祛寒用。”
她声音轻柔，语速平缓，似乎一点都不着急，但赵秉清的心却早已紧绷如弦。
他站在一旁，眼神不着痕迹地往门外扫去，心跳隐隐加快。
终于，他看见了那个熟悉的身影。
门外，一个身着深色长袍的男子静静伫立，衣着朴素无华。
他看上去约莫三十岁上下，眉眼间透着几分书生的儒雅气质。
但此时，神色间却隐隐带着一丝焦虑不安。
是林绩。
两人目光在空气中短暂交汇，林绩略微舒了口气，神情松动了些。
他悄然比了个“今晚”的口型。
赵秉清微不可察地颔首，随即飞快地转开视线，假装若无其事地看向一旁的沈容端和叶和凝。
刚刚在楼梯间的那些纷乱思绪，早已因为林绩的出现而被抛诸脑后。
他目光闪动，努力掩饰着心底的波动。
然而，就在这时，沈容端忽然转身。
她那双向来平静无波的眼睛淡淡地看了过来，带着一丝若有若无的探究。
赵秉清心里猛地一紧，努力装出一副无事发生的样子，定定地回视她，指尖却不自觉地绷紧了衣袖下的布料。
方才他脸上慌乱的神情虽转瞬即逝，却没有逃过沈容端的眼睛。
她心中悄然泛起一丝疑虑，不动声色地移开视线，漫不经心地向门外瞟了一眼——
门口空荡荡的，只有几片落叶被风卷起，在台阶上打着旋，四下无人。
沈容端稍作停顿后，便移开了视线。
赵秉清垂着眼，悄悄松了口气。
此时，店里突然掀起一阵急促的脚步声，一个伙计满脸焦急地从外面冲了进来，脸色惨白，喘着粗气，几乎一头栽到柜台前。
他连忙扶住柜台边缘，忍着呼吸不匀，带着哭腔对掌柜说道：
“……掌柜的，不好了！刚刚买的那批柴火……车轮断了，全掉河里去了！”
话音刚落，掌柜的脸色立刻变了。
他原本还一脸笑意，此刻眉头狠狠一拧，眼底燃起了熊熊怒火：
“要你做点这么小的事都做不好，你还能干什么？那批柴可不便宜！”
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