那时，在渡口边，沈容端与桃枝，二人并肩而立。
沈容端看向桃枝时，一张金相玉质的脸，有菩萨低眉的温柔。
而一旦她把目光转向外人，尤其是对上李蕙娥与林集敬时，却使出了金刚怒目的手段。
桃枝，她凭什么！
凭什么一个昔日还唯唯诺诺，在她手下讨食吃的低贱女人，如今能和那样的人在一起！
想到此处，李蕙娥只觉心头火起，嫉妒如毒蛇般在她心里扭曲翻滚。
她忍不住偷偷瞥了一眼书房内的林集敬。
他长相平凡。
三角眼下一对酒槽鼻，再加上那微微凸起的肚子，怎么看怎么不顺眼。
脾气也不好，遇到事只会把自己拉出去挡祸，断无替自己出头的道理。
越看越觉刺目，越想越觉心寒，李蕙娥恨不得咬碎一口银牙。
她深吸一口气，强行压下心中的怒火，眼中的恨意愈发明显，唇边勾起一丝冷笑。
之前人在异乡，她无可奈何，只能忍气吞声。
可如今不同，那群不知天高地厚的人竟然敢踏入她的地盘。
简直是自投罗网。
李蕙娥心中暗暗发誓，这一次，她一定要让他们吃尽苦头，叫他们好看！
正当她脑海中盘算如何下手时，忽然，外面一阵急促的脚步声传来。
一个差役满头大汗地跑了进来，气喘吁吁，声音急促：
“大人，大事不好了！”
叶和凝昨晚没有睡好。
他原本兴高采烈地去找沈容端，结果却因为一个无关紧要的桃枝，而惹得她生了气。
她甚至还要他向那个女的道歉。
叶和凝很生气。
本来满腔热情，现在全都化作了烦躁和委屈。
他们这么久没见，昨晚都没说上几句话。
结果，她还那样对自己。
沈容端身边不知何时多了这么多不相干的人，挤走了原本属于他的时间。
还有那些琐事，好像一座大山，压得她连脚都迈不出宜州，更别提到皇城来见他一面。
这些年，每逢年节他都亲手写信，邀沈容端来叶府过年。
可她每次都礼貌而疏远地回绝。
想到这里，叶和凝的心里愈发不是滋味。
他这一路上虽然没遇到什么大危险，但也算是披星戴月、马不停蹄，一路风尘。
这几乎是他出生二十多年以来走过最远的一段路了。
一路上，他忧心沈容端的安危，四处打听她的消息，吃也吃不好，睡也睡不好，简直比钟掌珍还忧心忡忡。
没想到，见面时，她竟因一个不相干的女人生他的气！
气死了！
好委屈！
叶和凝越想越烦闷，索性狠狠地把脸蒙进被子里，决定今晚发脾气，不去找沈容端了。
他暗暗发誓，今天要睁着眼睛熬到天明，然后顶着黑眼圈去见沈容端。
让她知道自己有多难受！
结果，躺在床上气着气着，最后还是昏昏沉沉地睡过去了。
等他醒来，已是天光大亮。
叶和凝迷迷糊糊地睁开眼，只觉床尾站了个人。
他眯着眼看去，来者身姿挺拔，美如冠玉。
见叶和凝醒了，抱臂站在床边的沈容端微微点了点头，神色淡淡。
叶和凝一见她，原本心中燃烧的怒火瞬间熄灭得一干二净。
什么气都来不及生，只顾着忙不迭地掀开被子，急急地拉过沈容端，让她在床边坐下。
他眼神焦急地上下打量她有些发白的脸色，和眼下明显的乌青：
“容端，你怎么了？是不是身子不舒服？脸色怎么这么难看？”
沈容端对上他那双关切的眼睛，目光微微一滞，随即迅速移开。
她不动声色地想抽回自己被他温暖的手掌紧紧覆着的手：
“以前不是叫我沈大哥吗？几时开始，改叫容端了。”
她一边说，一边心里闪过了此前听闻的叶和凝与兰因公主的那些传闻。
她原本以为，他们二人应当是好事将近。
没想到短短几个月，事情竟然变成了如今的局面。
叶和凝听她突然这么问，心头一紧，手也不由得抓得更紧了些。
他满脸惶然地盯着她：
“你还在生气吗？我、我……我不是故意的……”
他像个做错了事的小孩子，嘴巴张了张，却不知该如何解释，只顾着看她。
这是他日思夜想的人啊。
四年过去，岁月好像对她格外宽厚，没有在她脸上留下风霜。
可她的气质却变了，变得愈发冷冽。
眼神中透出的沉静和锋利让他有些无所适从、琢磨不透。
与沈容端谈完后，赵秉清和林绩在走廊上又多说了几句。
他们聊了聊回皇城的事，也交换了各自要找的人的一些信息。
赵秉清一直在留意林绩失踪多年的弟弟，然而每次得到的消息，不是空穴来风，就是让人失望的空欢喜。
他脑中思绪翻涌，因此没注意到当林绩提起沈家二小姐时，眼神里复杂的波动。
此后，他便背着包袱回了房间，静静等着出发。
房间里，斐然还在沉沉睡着，丝毫没有察觉到他的离开。
赵秉清便独自坐着，眉头紧锁，思量了许久。
他想起了之前遇到伏虎寨的土匪时，沈容端在月光下挺身而出的样子。
他想起了那支箭射向他的后背时，她眼神中一闪而过的慌乱，和下意识的动作。
他想起了那个被土匪砍头的宜州富商，所说的关于沈容端的事情。
他低头，轻轻叹了一口气。
他想，他信她。
如今，他也没有其他可以仰仗的人了。
恩师顾君祥，原本是一呼百应、高朋满座的文坛领袖。
一出此事，当初肝胆相照、热血澎湃的那些所谓朋友、同道，却都脚底抹油般消失得无影无踪。
顾君祥尚且落得这样一个作鸟兽散的落魄结局。
轮到他，只会更难堪罢了。
他闭上眼，想起了自己这些年为了整肃官场，所听到的污言秽语，所见到的不平之事。
和那些藏在暗处，随时想要置他于死地的阴毒眼神。
身体一阵阵的发寒，仿佛要渗入骨髓。
他忽然想，沈容端是不是也体会过这种冷？
斐然醒来之后便出了门，去渡口找茶老头之前联络的商队，商量搭船的事宜。
赵秉清
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