叶和凝回到自己的院子后，辗转反侧，彻夜无眠。
哪怕闭上眼，脑海中依旧挥之不去昨夜的情景。
男人的话语、沈容端的哭声，都拉着他的心往下沉。
直到天色微亮，他依旧睁着酸涩的双眼，翻来覆去，毫无困意。
早上，本不打算起身，整个人仿佛被无形的重压困在被褥中。
但许琼花让人传话，说今日是从猎场回来后的第一天，家人难得团聚，要一起吃个早饭。
叶和凝不愿让母亲失落，深吸了一口气，还是艰难地撑着疲惫的身体爬了起来。
洗漱完，昏沉的脑袋稍稍清醒了一些。
可随之而来的，是更浓烈的焦虑与不安。
他本想把那些杂念抛开，但现在越发无法控制地胡思乱想起来。
此时此刻，越是走近偏厅，他就越感到心慌。
尤其是想到餐桌上可能只有父母在，沈容端的座位却空空荡荡。
那个男人昨夜以“此生不复相见”相逼，要沈容端和他走。
沈容端……会不会真的走了？
如果她走了，那他呢？
他们又算什么？
好像从头到尾，她从来都不曾属于他——
这个认知如同一团巨大的阴影，几乎将他整个吞噬。
带着这些纷乱的思绪，叶和凝一步步挪向偏厅。
刚踏入门槛，视线落向餐桌的瞬间，他的脚步猛地一滞，心脏也随之狠狠一抽。
——沈容端不在。
叶和凝胸口的空落仿佛被刀子划开一般，痛得让人几乎站立不稳。
他脚下一个踉跄，身形失去平衡，差点被门槛绊倒。
就在这一刹那，一只手迅速伸出，将他稳稳扶住。
叶和凝愣住了，僵硬地转头看去。
——是沈容端。
她面色淡然如常，眼眸中没有半分情绪波动。
只是看了他一眼，视线在他熬红的眼尾和眼下隐约的青黑处停留了一两秒。
然后轻轻点了点头，当做打了招呼。
随即便松开手，朝着叶世忠和许琼花走去，泰然自若地请安。
她没有走。
她还在这里。
叶和凝怔在原地，愣愣地看着她的背影。
胸口的酸涩还未完全消散，但心中却不由自主地涌起一丝欢喜和庆幸。
这是不是意味着……她没有选择那个男人？
想到这里，叶和凝眉头稍展。
人，都是有过往的。
容端这样一个行走江湖的侠客，肯定有比寻常人更波澜壮阔的过往。
话本里很爱说的那句话，是什么来着？
……嗯，他们都是客栈。
他才是家。
她的心中或许有过别人，有过伤痛和回忆。
可那些都只是过客。
她最终停留的地方，依旧是叶家，是他身边。
这样一想，他眉头微微舒展，嘴角甚至带上了些许轻快的笑意，快步坐到了沈容端旁边。
许琼花看见叶和凝，目光不由落在他眼下的乌青处，眉头轻轻一皱。
她伸手替儿子诊了诊脉，见没什么大碍，这才放下心来。
她随即将注意力转向沈容端，语气立刻柔和了几分，眼中闪着关切的光芒：
“容端，你最近气色好了不少，不过还是要注意休息哦。我等会进宫去陪皇后娘娘，她说今年各地进贡了不少好药材，都给我留着呢。”
她笑意盈盈地说着，仿佛已经看到满架珍贵的草药被整齐地摆在自己家的架子上：
“你在家等着，我拿回来给你做药膳，保证让你调养得更好，身子恢复得更快。”
沈容端连忙放下筷子，起身朝许琼花微微欠了欠身，恭敬地道了谢。
许琼花满眼慈爱地看着她，连连摆手，“你这孩子，说这些做什么，都是一家人，哪儿用得着客气。”
然后，她像是突然想起了什么似的，笑盈盈地问：
“对了，你们这次去猎场，有没有遇到珍珍？”
一听到“珍珍”两个字，叶和凝的脸色立刻沉了下来，忍不住皱着眉，语气里满满的不耐烦：
“见了啊，那个狗皮膏药——”
许琼花脸色微变，赶紧轻轻拍了他一下，嗔道：
“怎么说话呢？不许这么叫！珍珍可是个懂事的好孩子，今年各地进贡的贡品，捡了那么多好的送到坤宁宫，里面可少不了她的功劳。”
她顿了顿，瞥了叶和凝一眼，语重心长地叹了口气：
“要是你也能像你沈大哥和珍珍那样省心，我就不用成天为你操心了。”
叶和凝瘪了瘪嘴，一副不以为然的模样，显然对母亲的夸赞充耳不闻。
而沈容端却微微怔了一下，目光在两人身上转了一圈，随即意识到他们口中的“珍珍”就是兰因公主，钟掌珍。
叶世忠坐在旁边，始终带着温和的笑意，眼神里尽是对这对母子的纵容和包容。
母子二人拌嘴时，他偶尔插上两句，一家人其乐融融，氛围温馨得让人几乎移不开目光。
沈容端静静地坐在一旁，默默地夹起一筷子青菜，食不知味地嚼着。
她偶尔也会轻轻附和几句，但心思早已飘远。
她一会想到在猎场时叶和凝与钟掌珍的心照不宣、默契十足。
一会又想到昨夜，自己站在原地，固执地不肯跟挽澜说一句话，也不肯跟他走的样子。
没点灯，寒风打窗棂，她默默站在阴影里。
而眼前的这三个人大概会永远站在光亮之中吧。
他们始终在温暖的地方。
他们是被上天偏爱的宠儿。
而她呢？
她，则是荒芜的墙头上，原本不该存在的杂草。
许琼花匆匆用过早饭后就进宫去了，叶世忠则开始谈一些最近的政事。
认沈容端为义子之前，他就找人查了沈容端的出身背景。
因为她太平平无奇，所以没查出什么东西来。
只知道她的人际往来的确很单纯，平日的消遣也无非是在茶馆里喝一壶茶。
为了稳妥起见，叶世忠又在这几个月里默默观察，亲自确定了沈容端确实性格温和、行事稳重。
更何况，她还孤身一人，数次舍命相救叶和凝，堪称恩重如山。
这样一个品性端正的人，值得悉心栽培。
所以，他有意扶持沈容端走
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