这里的路，沈容端曾经是无比熟稔的。
记忆中，她也曾带着明朗的笑容，牵着姐姐的手，与父母并肩同行。
穿街走巷，嬉笑声伴随风穿过长道。
一去此地十余年，再次踏足这片故土，街景难免有些变迁。
某些门面更换了，某些房屋消失了。
但转角的老槐树依旧摇曳树枝，石板路上依旧攀附青苔。
熟悉的痕迹与气息总在不经意间扑面而来，仿佛静静守候着旧时的回忆。
只是，昔日同行之人早已不在。
陪伴在侧的，早不是当初的那几张面孔。
她努力不去想。
经过一番寻觅，终于找到了一家条件相对不错的客栈。
一行人方踏入客栈，掌柜便殷勤迎了上来，笑容可掬：
“客官几位？要上房还是普通间？”
沈容端还未开口，叶和凝已率先凑上前，掏出银子，挑着下巴，神色倨傲道：
“自然是上房。”
说罢，他又瞥了沈容端一眼，满是期待地补了一句：
“我们两个要住一间。”
这话一出口，斐然脸色顿时沉了下来，语气里透着不加掩饰的不悦：
“休想！谁和你住一间？”
他一个箭步挡在沈容端身前，冷冷瞪着叶和凝，目光中带着戒备。
叶和凝毫不退让，双手抱臂，挑眉回瞪：
“为什么不行？这可是我义兄！”
刚刚来的路上，他已经搞清楚了斐然的身份。
——沈容端的小师弟。
一想到这几年都是这个小师弟伴在沈容端身旁，叶和凝就浑身不舒服。
他很想委屈巴巴地拉着沈容端问：
你究竟有几个好弟弟？
然而，解决眼前事要紧一些。
于是，叶和凝一副理所当然的样子：
“我同容端一间，要是有什么危险，我还可以保护她。”
“保护？”
一旁的桃枝也加入了战场：
“你连自己都未必护得住，还护沈大人？别胡说八道了！就拿刚才的事情来说，刚刚是谁才被捞上来的？”
桃枝一边说，一边默默思考着。
听叶和凝这么说，他似乎是不知道沈容端是个女子。
……不行，不管他知不知道，都不可以这样！
沈容端见几人争执不下，耐心渐失，冷冷道：
“行了，别吵了。”
此话一出，三人顿时噤声。
沈容端正欲同掌柜说话，却觉小拇指一紧，像是被什么柔软的东西悄悄地勾住了。
低头一看，果然。
是身旁的人隔着衣袖，偷偷牵上了她的指尖。
她抬眼望去，正对上叶和凝那双盈盈含水的眸子。
满脸写着无辜和期盼，眼神可怜巴巴地望着她。
那模样……简直和叶府那只馋食的小猫一模一样。
每次想讨点吃食时，总是瞪大眼睛、竖起耳朵，一副“再不给我我就要饿死”的表情。
沈容端心中无奈，却又忍不住失笑。
只觉得某种熟悉的东西，又悄然回来了。
叶和凝见她无动于衷，略微低下头，泛红眼角含着几分委屈。
嘴唇微微撅起，连微风拂过时轻轻颤动的睫毛都带着楚楚可怜的意味。
那样子，仿佛她只要稍一松手，这只“猫儿”就会立刻失落地缩回去，卷起尾巴，蹲在角落里无声地舔爪子。
“你……”
沈容端轻轻顿了顿，无奈地摇摇头，心底却被这眼神撩拨得微微发软。
与其说叶和凝在勾她的手指，不如说这家伙是在悄悄地勾她的心。
她终究是拿他没办法。
于是长叹一声，斟酌片刻后说道：
“你若真想保护我，住隔壁即可，隔墙相对，稍有动静便能第一时间察觉。”
闻言，斐然和桃枝都惊异地看向沈容端，眼中闪过一丝不可思议。
连一直默默注视着门外来往行人的赵秉清，都回头瞥了沈容端一眼，眉头微皱。
沈容端几时这么好说话了？
如果他们像叶和凝这样胡搅蛮缠，怕是早就被沈容端给一脚踢到大街上去了。
叶和凝，他凭什么！
钟掌珍早就见惯了叶和凝对沈容端的这股黏糊劲，倒也没有什么太大反应。
而且，沈容端认了叶世忠做义子，得到的好处也不少。
她溺爱叶和凝，也是正常的。
因此，钟掌珍就在一旁，默默看戏。
叶和凝被她这么一说，眼神略微闪烁，似是在衡量可信度。
半晌，他犹豫着点了点头，却又小声嘀咕：
“那……隔壁就隔壁吧，但你得答应，一有什么事，马上叫我。”
正当沈容端以为这场争执就此告一段落时，斐然又冷不丁开口：
“既然这样，那师兄，我与你住——”
“不行！”
叶和凝断然拒绝，瞪大了眼睛：
“我不同意！”
斐然冷冷看他一眼，反唇相讥：
“怎么？你可以，我就不行了？”
“斐然。”沈容端看他一眼，眉目中多了几分无奈，“你还有更重要的事。”
她指了指不远处的赵秉清：
“他还是需要你照看。”
前段时间，因为斐然自告奋勇，所以赵秉清都跟他住在一起。
见没惹出什么乱子，沈容端也乐得清静，索性就把赵秉清扔给他了。
斐然眉头紧紧皱着，眼神复杂地在沈容端与赵秉清之间徘徊，似有些不甘，又无法反驳。
半晌，他低声闷哼了一声：
“那好，我同他一间。”
叶和凝闻言，立刻露出了几分得意的神色，还不忘冷嘲热讽：
“乖乖去吧，好好当个看门的。”
斐然眼中怒意翻涌，却终是强忍住，只冷冷瞥了他一眼，拂袖转身：
“师兄，你若有何事情，记得叫我。”
“好。”
沈容端点了点头。
趁着这段时间，桃枝便凑到钟掌珍身旁，好奇地问道：
“小郎君，你是谁呀，你和那个男的，都认识沈大人吗？”
话音未落，一旁的赵秉清微微转过头，目光虽仍平静，却悄然落在了两人身上，耳朵也不由得竖了起来。
钟掌珍愣了愣，故作镇定地轻咳一声：
“呃……我叫王絮，那个男的叫叶和凝，我们以前在皇城和沈大人有过一些……嗯，交情。没想到今日在此处碰上了，真是凑巧。”
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