这夜，霍玥本执意要沈清荷回自己厢房，只他伤病未愈，待终于支撑不住沉沉睡去，她便留宿在他房里，未曾离开。
他近来睡得很沉。待东方既白时，他尚在昏睡中，沈清荷已悠悠转醒，便披衣起身，又匆匆梳洗一番，推门而出。
她知他身子畏寒，如今心疾难愈，旧疾缠身，便应时时注意保暖。便去厨间准备艾草和盐巴，为他做暖身之用。
正穿过廊亭，越过后院，便见昨夜那唤作“云筝”的女子正向这边行来。她一身靛青色窄袖束腰交领袄裙，外披青色斗篷，面容明艳，眉目间却有几分英气。
昨夜，云筝便在这府上住下来，因此事乃天子旨意，便是霍府众人，也没有将她赶走的道理。
“这位姑娘便是沈娘子了？”未待沈清荷开口，云筝便上前，福身向她行了一礼。
“是。”沈清荷无意同她多言，“云筝姑娘在这府上可还住得习惯？”她只随口一问。
“云筝本就不是养尊处优的女子，平日里风餐露宿是常有的事，能留宿于此，已是幸运。”云筝缓声道。
“那便好。”沈清荷浅浅一笑，这便转身，径直向厨间行去。
“沈娘子若真心欢喜霍督主，便当好生待他。”身后却传来女子清脆而沉凝的声音。
沈清荷回过头，与云筝四目相对。这便回过神来，云筝既是奉了天子旨意前来霍府暂住，想必昨夜稍一打听，便知晓了她沈清荷的身份，甚至也知晓了霍玥与她的过往。
只令她感到意外的是，这云筝从前既对霍玥有意，如今天子又有意撮合，如何能对她说出这番话来？
“我自会好生待他，此事便不劳姑娘费心了。”沈清荷沉声道，继续向那头行去。
而她不知晓的是，这云筝素来擅长察言观色，昨夜瞧见她跟随在霍玥身后，与他一同入了卧房，还彻夜未出，便知他二人如今关系匪浅。
“圣上既有意要将我赐婚于霍督主，”身后又传来女子的声音，“你们若强行抗旨，怕是会惹怒圣上。”云筝便开门见山道。
“便是惹怒圣上，我亦当一试。”沈清荷回眸，沉声道。
“既已走到如今这步，何必硬碰硬？”云筝昨夜已然知晓，这沈娘子虽出身名门，才貌双全，从前却是嫁过人的，或许她与霍玥之间还发生过什么事。若非如此，天子不会罔顾霍玥意愿，硬塞给他一门不情不愿的婚事。
因从前在潜邸时，她便知晓，霍玥不仅是赵铎的贴身武侍，亦是他的救命恩人，是他最信任的心腹。
“云筝姑娘可有法子？”沈清荷终于停下脚步，转身向云筝走近些。她观这女子神色，黑白分明的眼眸里透着关切，那关切分明不似伪装。
“他从前便对我无意，如今若还心意不改，我自不会纠缠。你若真心待他好，我便去圣上跟前陈情。由我出面请求退婚，总比你与他出面来得稳妥。”云筝沉声道，一句句说得干脆，神色亦是真挚。
“姑娘本不必做到这般，如此，莫非有事相求？”沈清荷瞧她神色认真，不似蓄意欺骗，只防人之心不可无。
“听闻沈娘子出身名门，自幼精通琴棋书画，不想还是个直言快语的性子，”云筝却是不怒，明丽脸庞上漾开爽朗笑意，“我自是有事相求，只于沈娘子而言，不过小事一桩。”
这女子，倒是个爽朗明快的性子。沈清荷暗道，笑容漾开，心头那丝似有若无的敌意散去几分，便问道：“姑娘有何事相求？”
“沈娘子若是方便，可否教我读书习字？”云筝见她并未拒绝，便爽快开口道。她已然知晓眼前女子就是京城里才名远播的沈氏嫡女沈清荷，便要抓住这千载难逢的机会。
沈清荷未曾想到，云筝所谓的请求竟这般容易实现，于她而言的确是小事一桩，“自是可以。”她并未多加思索，便干脆应下。
不知怎的，她对眼前这爽朗明媚的女子多了些复杂情绪，有钦佩，亦有好奇。
读书习字，何其简单又纯粹的心愿啊！可于这世间许多女子而言，却不过是妄念。太多人习惯于屈从命运，以麻木掩饰心中所想所求，不想眼前这女子逮着机会，便要读书习字。
“那便……开始吧？”云筝闻言，明丽面庞上，笑意便如春花绽放。
“霍督主身子未愈，我得先去厨间一趟。”沈清荷未曾想到，她性子竟这般急，便有些哭笑不得。
“霍督主他……眼下如何了？”云筝适才回过神来，关切询问道。想起昨夜见霍玥一身黑色鎏金蟒袍，比从前更多了深沉冷峻，面容间的憔悴却掩饰不住。
“他本就寒症未愈，近来操劳过度，旧疾复发，还须静养。”她直言道，神色间隐隐透出一丝心虚。
“哎……我留在这里，也帮不上什么忙，先待他醒来吧。”云筝不由得轻叹一声，眸中透出几分疼惜。
待沈清荷去厨间洗净艾叶，并在其上匀好盐巴，便将其置于阳光下晾晒。这一忙活，天已大亮了，确认霍玥还未转醒，想起适才对云筝的承诺，便向着厢房的方向行去。
得了她吩咐，湘灵已备好宣纸，研好墨水，在沈清荷所居的厢房前厅候着了。
云筝闻讯赶来，便在沈清荷面前俯身，算是行了个拜师礼。
“你我本就是互有所求，不必如此多礼。”沈清荷一面温声低语，一面伸手扶她起身。
话虽如此，云筝心中的欢喜，只有她自己懂得。她自幼随萧若兰一同长大，萧家乃武将世家，萧若兰虽是一介不得宠的庶女，被选作她贴身侍女的女子，也是有些习武根骨的，是以云筝自幼便会些粗浅功夫。
只她跟在萧若兰身边久了，除却练武，也想读书识字，不想做个大字不识的睁眼瞎。但萧若兰却不以为然，觉着她一介侍女，读书再多也无任何用处。
是以云筝遭她猜忌离开潜邸时，也只识得些常见字和地名，这些年虽得了赵铎允准在北镇抚司做密探，因识字不多，也只能做些跑腿送信的粗使活计。
沈清荷便大致询问她识得那些字，依据她所学深浅，先从身边事物教起。
“春兰，夏荷，秋菊，冬梅。”沈清荷挥毫泼墨，清逸秀致的字迹便跃然纸上，因是教授初学者，她提笔落下的便是楷书，笔迹端雅清正，且方便临摹。
云筝虽是外行，观之也不由赞叹。这便循着沈清荷的字迹细细临摹，活到这般年岁，她终于学会了一年四季、以及这些常见的草木花卉如何书写。
“你上手得这般快，可见天赋已在许多人之上了。”沈清荷瞧她字迹工整，虽不及自幼习文之人，却也很快上了道，便又断断续续教给她一些旁的字。
“多谢沈娘子赞誉！”云筝不由得露出会心一笑，她很少听闻旁人这般夸赞她，从前也未曾意识到，自己竟真的可以做到。
“转折之处，力道可稍稍收着些。”沈清荷便轻轻握住她的手，悉心指导。
云筝便轻轻颔首，循着她所教所授，继续练习。
不知不觉，已过晌午。两人却还浑然不觉。
“今日便到这里吧。”沈清荷莞尔一笑，“你若私下里还想练字，这些便都归你了。”她一面说着，一面指了指桌案上的墨宝，示意她若还想练习，便可将其带回自己房中慢慢练。
“这如何能成？”云筝便有些羞赧，她再爽快直接，却也知晓见好就收的道理，“
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