日头缓缓落尽，暮色渐起，一寸一寸地将天边霞光掩去。
姜舒桐高兴地朝裴参将挥挥手，也顾不上假扮什么眼盲的兄长和破碎的自己了，提着裙摆便小跑过来。
师无棘的手在袖中紧握着剑柄，明明是往日分外熟悉之物，今日竟觉得硬得硌手。
他缄默良久，却只垂下眼眸，默默跟在少女身后。
裴参将见姜舒桐过来，只觉得头痛更甚，他十分忧愁地捂住脑袋，不敢置信地震声问道：
“您怎么，您怎么会在南陵啊！”
城门口领头的青甲兵卒见此场面，惊觉眼前这外来的少女竟是与裴参将相识，顿时偃旗息鼓，识趣地不敢再加阻拦。
想到方才自己嚣张的言辞，他面上一僵，勉强收起哭丧着的脸，咧着嘴点头哈腰地奉承了两句，便吓得急匆匆溜了。
此时城楼上吹起了闷沉沉的号角，悠长的三声，传到城外排队的百姓耳朵里，人群顿时骚动了起来。
“退后！都退后，关城门了！”两侧布防的兵卒摆着手大声喊道。
官道上霎时乱作一团，人潮汹涌，抱着孩童的女娘慌慌张张地挤在人群中，试图靠近城门；方才被呵退的老伯也牵着骡车费劲地一点一点往前挪。
守门的兵卒对这种场面早已见怪不怪。
“退后！强闯城门者就地格杀！”
他们高声喝道，随即习以为常地相互吆喝着架起缨枪，交叉着挡在身前，成队结成栅栏将人群死死拦住。
一声闷响，南陵城玄青色的城门在飞扬的沙尘中彻底合拢，将嘈杂的人群通通挡在了外面。
城内的官道上，裴安乱七八糟地皱着两条浓眉，时不时叹一口气，满脸都是愁绪。
他领着身后的两人，步履匆匆地往城内走。
姜舒桐跟在裴安身后，尚未来得及问几句话，便被迫提着裙摆一路小跑。
一刻钟不到，便见亭驿府已然近在咫尺。
方才一脚跨进亭驿府的大门，师无棘便觉得衣袖被一股阻力拽住了。
“停一停，等一下。”少女娇糯的声音传来，还夹杂着几声喘息。
师无棘疑惑转头。
只见姜舒桐气喘吁吁地靠过来，她小脸晕红，唇瓣微微张开，小口缓着气息，眸子里还晃动着清澈的水光。
她的动作太自然，少年一瞬有些晃了神。
这些习武之人都是什么毛病？
平白无故走那么快做什么！
姜舒桐愤愤地想，累得半晌都没缓过气来。
她深吸一口气，尚没来得及发作，就听见走在前方的裴参将一声大喊：
“兰琼！”
那声音震耳欲聋，响彻半个亭驿府，惊得姜舒桐一哆嗦。
“来了来了！”
还未见其人，先听一道激动的女声从内院传出。
一个青衣女使提着灯笼转过门厅，急匆匆地跨步出来。
裙摆晃荡，女使边走边问：
“可是找到公主了？”
裴安：“呃……找是找到了。”
虽然不是想找的那一个。
兰琼抬头一看，也是大惊失色！
“怎么是您！”
她几乎是在尖叫：“我的小祖宗，您不是应该在大相国寺吗？”
姜舒桐：不敢说话。
兰琼是阿姐的随身侍女，她与阿姐年岁相当，几乎也算是看着姜舒桐长大的。
有着这一层情分在，姜舒桐自幼便将兰琼当作半个姐姐。
如今她不仅瞒着所有人擅自离京，竟还被兰琼当场抓住。
姜舒桐着实有些心虚。
“兰琼姐姐，你别生气嘛。”
她慢腾腾地蹭到兰琼身边，摇着她的袖子撒娇道：
“我很注意保护自己的。你看，我给自己雇了一个超级厉害的护卫！”
听见这话，兰琼才注意到站在院门口的少年，她的视线挪过去，打量一番，更是持续尖叫：
“你这是哪找来的护卫？”
眼前这陌生少年生得一副极其出色的皮囊，面若冬日新雪，鼻梁挺直，眉眼间却偏带着些懒散，棕色的瞳孔透着几分漫不经心。
虽然他手上大包小包地提着小公主的衣裙首饰，但少年气势凌厉，看起来就不像好人！
兰琼深吸一口气，拂开姜舒桐的手，严肃认真地问道：“青雾和丹雪呢？她们怎么没看着你，就任由你这样跑出京城？”
她稍稍顿了一顿，困惑地一皱眉，“您在南陵，那如今大相国寺里的是谁？”
“是丹雪。”
姜舒桐在兰琼的瞪视中垂下脑袋，老老实实地全交代了：
“我让丹雪顶替我的名义在大相国寺祈福，自己带着青雾偷偷溜出来了。”
兰琼和裴参将都沉默了。
她又小声辩解了一句：“我也是担心阿姐嘛。”
裴安抬头望天，心里眼泪直流。
他的命怎么这么苦啊。
先是奉命剿匪的昭华长公主在南陵失踪，各方势力这些天找得焦头烂额。
如今一个公主都尚未找到，又来了一个嘉宁公主深入险境。
左思右想一番，裴参将只觉得前途一片灰暗：他好像真的要完蛋了。
兰琼忧愁地揉着眉心，心里也是回过味来了，气道：
“她们俩不仅不拦着公主，竟然还帮你隐瞒？”
“这些时日，京城传来的信件全部写的是：嘉宁公主潜心祈福，每日刻苦用功。”
“长公主还想着您转了性子。”兰琼咬牙切齿道：“竟如此听话懂事。”
她四下张望一番，又问道：“青雾呢，她人哪去了？”
姜舒桐更心虚了，她偷偷瞧了一眼对方，声音细若蚊蝇：“走散了。”
兰琼：！！
接连遭受打击的可怜侍女眼一闭，彻底晕了过去。
-
但生气归生气，兰琼还是嘱咐小厨房准备了姜舒桐爱吃的菜，自幼娇气的小公主从千里遥遥的京城一路奔波来到南陵，一定受了不少苦。
兰琼攥着一方帕子抹了抹眼泪，仔细端详着面前的少女。
小公主面色红润，眉眼莹润娇俏，杏眸好似泉水般清亮，唇红齿白。
受了不少苦……
嗯？怎么似乎还圆润了一些？
姜舒桐乖乖巧巧地坐在桌前，眼见着侍女将一道道佳肴端上来，却始终不见阿姐的身影，忍不住问道：
“兰琼姐姐，阿姐不在府中吗，是不是出门办事去了？”
此话一出，兰琼和一旁站着的裴参将对视了一眼。
二人双双抿唇，眼神在空中你来我往。
房间静默良久，兰琼终于开口，却是声音艰涩：
“长公主失踪已有三日了。”
“什么……”
姜舒桐怔住，刹那间脑中似有玉碎之声，那些骇人的梦魇仿佛又缠了上来。
身旁的兰琼还在说着什么，嘴唇开开合合的，可那些话如同飘渺的云丝，断断续续地萦绕在耳畔，却似裹着棉花般遥远。
“三日前，长公主去往青水寨与那匪首谈判。那帮水匪谨慎的很，只许长公主一人乘船前往，其余护卫皆等候在岸边。
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