永熙二十一年，白日晼晼雪絮漫天。
屋脊伫立的吻兽，被覆盖掩埋，只露出了头角尖尖。
镂花窗外朔风凛凛，呼啸徘徊不得其入，仅一墙之隔，却是馥郁生香暖意融融。
偎了白狐裘的榻上，月白的绸袍凌乱地摆着，再加上那玉瓷般的肌肤。
三者近乎融为一体。
若不是还有那垂落的乌发，根本就看不出来，是有个人软躺在那儿。
江鹤汀半阖着眼眸，手摸索到软榻旁边，掐了朵花。
粉簇簇的花，仿佛仍以为自己舒展在春日里，开得鲜妍极了。
放在口鼻处，是清甜的草木味儿，闻着人也清醒了点。
今日天寒，地龙烧得旺了些，熏得他昏昏沉沉的。
剔透的翡翠珠串，盘在骨节分明的长指上，有一搭没一搭地捻着。
只是倏忽间，这份懒散散地安宁，便化为虚无。
‘喤 ——’
‘喤 ——’
‘喤 ——’
自第一声起，城外寺庙便此起彼伏，钟声齐鸣。沉闷的嗡鸣震荡四逸，一瞬间好似连风雪呼号都停了下来。
天地世间齐齐噤声，只余下这丧钟传彻八方，一下又一下，敲得人胆战心惊，惶惶不安，敲得京城天翻地覆，前途未卜。
缠绵病榻的陛下，终究还是没能熬过这个冬日。
江鹤汀尝试了好几次，才把嘴角的笑意给压下去。
想他汲汲营营多年，给太子当伴读、跟班、狗腿子。
图的不就是今日嘛。
上有新帝宠信，下有朝臣恭维。
自是此生无恙，前途坦荡。
江鹤汀支在榻上，缓缓坐起身来，思忖等会儿进宫该穿哪一身。
既要合了丧仪，又不能失了他东宫近臣的身份气度。
届时那些嘲笑他荣安侯府是空架子的人，都得敛衽低眉，将一份份孝敬双手奉上，恭恭敬敬地说着奉承话，半点不敢怠慢。
指尖落在膝头轻轻叩着，江鹤汀的唇角几不可察地向上挑了挑。
若不是还在国丧期间，他怕是已经笑出声了。
急切的脚步声，由远至近。
深青夹袄的小厮步履匆匆，连在外间抖落寒气都顾不得了，直冲冲地便莽了进来。
‘啪嗒’。
手一松，珠串掉落在地上。
江鹤汀正要起身去捡。
便听到：“侯爷！侯爷！陛下、陛下龙驭宾天了！宫里传来消息，临终前留下两道旨意……”
“废黜太子。”
“传位顺王。”
松子的声音带着哭腔。
又道：“顺王回京时带了八万精兵！此刻京中各处已尽被封锁，不管是皇亲勋贵，还是世家大臣，府邸外头都围得水泄不通，连只鸟都飞不出去了。”
霎时间天地转换，也不过如此。
是该哭的。
毕竟他的主子，怕是要紧随陛下而行了。
江鹤汀眉尖蹙起，觉得应当是地龙烧过头，闷得人头昏听错了。
不然怎么会是顺王呢。
再想到和顺王那为数不多的交集。
他神色木然，将翡翠珠串捡起，行至窗前，伸手推开。
外面冰霜寒气实在冲人，江鹤汀望着那白茫茫的天地，一股寒意自下而上涌起，他清楚地意识到，自己押错了宝。
许是久未开口，喉结滚了半天，才被硬掰开来，“知道了，出去吧。”
松子神情惶惶，手背在眼上擦了几下，强忍着没哭出声。
退出去，守在门外。
声声钟响还未停歇，余震砸下了檐上积雪。有那么一丝一缕，飘进来落在了眼角，江鹤汀屈指抬手抹去。
顺王，越珩，曾经的四皇子。
太子素以贤德闻名，嫌恶越珩的出身，却不愿污了自己的名声。不过他是太子，只需眉头微蹙，眼中掠过一丝嫌恶，自有无数人抢着为他分忧，替他效劳。
学宫里许多的人，都曾带人教训辱骂过越珩，以此来讨太子欢心。
最开始，他其实是不愿的。
但在太子冷凝的目光里，还是选择了妥协，成为其中一员。
他记得年少时，那人力气极大，要好几个宫人一起，才能将之掼在地上。
学宫的青岩玉地砖冷硬，瑞兽纹在他脸上拓印出红痕。被人钳住后颈按在那里，血顺着眉骨流淌，糊了大半张脸，既狼狈又狰狞。
就算如此，头也是挣扎着向上昂起的，从不肯示弱低下。
而那双黑沉沉的眸子，死死地剜着他们。
似无尽深潭，恨意与阴翳在其中翻涌交织，曾让江鹤汀做了许久的噩梦。
梦中他被毒蛇紧紧缠绕，近乎窒息。
直到太子请来护国寺的大师，为他讲经祛秽，赐下开过光的珠串护身，日夜佩戴着，才慢慢好了起来。
而现在，太子被废了，大师圆寂了。
噩梦成真了。
如今越珩一朝大权在握，当年他们那般行径，怕是一笔一笔，都记在账上等待清算。
恍惚间，他想起曾听过的一则传闻。
打蛇不死，蛇必记仇，总有一日要循着气味寻来，缠得人尸骨无存。
由此可鉴，传闻不虚。
江鹤汀扯了扯嘴角，比石头还僵，这次他是真笑不出来了。
也挺好，省得担心在丧仪
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