又是一年春，不知怎么地，如烟以要为沈玉青治腿为由，留了下来。
沈玉青在送葬后，好说歹说，也不愿意再去上学堂，为此和他娘吵了一架，最后他娘也只能流着泪同意，三个人一起在街边开了一家香料铺子，再也不用无论酷暑还是寒天都在外摆摊了。
本来一切都在向好走，就连在城里住着的几个达官贵人都甚是喜欢他们做的香料，还特意向京城上了贡，一时之间，他们风头无量。
“哎，您拿好。”沈玉青将一包香料打包好，递给来客，就瞧见门口有一熟人进来，长得不高，看起来已经上了年纪，身上有一股果皮瓜子味。
沈玉青瘸着腿靠上前去，喊人：“吴婶，你可是来拿香料的？”
吴婶点头，笑：“是，我家那丫头不是要成亲了嘛。”
吴婶是前些年还在摆摊时就颇为照顾沈玉青一家，孤儿寡母，又不知道从哪里捡了一个小姑娘过来，现在他们发达了，甚至买了大宅子，就反过来了。
比如现在要给的这份香料就是特调的，不收钱。
沈玉青从一旁取了香来，打开外面的纸包装，里面是淡粉色的粉末，在打开的那一刻，香气就往外散去，不是很浓郁，但极其好闻。
这股香味飘到那立于时空之外的二人鼻子里，就分辨出了这一味香，是在那疯女人身上嗅到过的那一味。
主调相同，但同百年后的那股香味还是略微有些不同的，比如，那股香闻起来并没有百年前那么清新，现在的更像是叫鲜血浸染过，带着妖异之感。
“哎，谢谢你，这我家丫头可得开心坏了。”吴婶说，说完就要从裤袋里掏出几两碎银，要塞到沈玉青的手里。
自从沈玉青家生意做好以后，她也没少受照顾，现在也挣得不算少，最起码能养家糊口，甚至还给自家姑娘攒了个嫁妆，许了个不错的人家。
两个人开始推攘，如烟刚从外面回来，就看到一个半老徐娘和一个年轻跛子相互为难，她一锤定音，二人手里正在正在推攘的碎银被她一手接过，放到了自己的钱袋里，说：“那就给我当路费吧。”
这一下，两个人都不争执了，看向面前这个笑嘻嘻的女孩，“你要走？”
“嗯，我要回家乡一趟，”
吴婶见如烟也有两三年了，一直以为这姑娘没家，和沈家母子俩相依为命，她嘴快：“我以为你是孤儿呢。”
如烟听了也不恼，解释：“我家那边对孩子看得没那么重。”
“那也太危险了，让你一个女孩家在外跑，这要是遇到歹人......”
如烟笑眯眯的：“那当是打不过我。”她看向沈玉青，和他寻认同。
沈玉青被救了这么多次，对如烟的实力还是很认同的，当时香料生意刚干起来，有眼红的人要来砸场子，还有那美名其曰的一方富甲天下的商户要来买配方，都叫如烟打跑了。
如烟走的那天是立夏，阳光有些刺热，她说立秋那天她会如约归来，几人开开心心的分别，未曾想是最后一面。
城东有个极为富裕的商户，是靠卖布发家的，近年来，江南布织兴起，这商户生意受到了很大的阻拦。
瞧见沈家香料生意做得不错，就想来分一杯羹，后来又派了人来盗取秘方，都被如烟三两脚给踹了出去，这些年，也算是井水不犯河水。
这不，如烟前脚刚走，后脚就有人将这消息透露给城东李商户了。
透露这人贼眉鼠眼，长得极为眼熟，成霜凝认出他就是那个当年欺负沈玉青的小孩，现在自家的猪肉铺因为生意不景气倒闭，也没出息，没几日就在赌坊里败光了身上剩下的钱，现在一身破布，在街上流浪。
去到李商户家宅门口，要进去，差点儿被乱棍打出，大声叫嚷着：“我有办法！我有办法扳倒城西沈家！”
他觉着一直有人在身后盯着他，可想要报复，想要钱的想法无时无刻不在攻击他，他来不及多想，他也没这个脑子多想。
守门的小厮还以为他在胡言乱语，就要把他赶出去，正好被要出门的管家听到，急急阻止了小厮，将这浑身散发着腥臭的乞丐恭恭敬敬地给请了进去。
没几日，城里就传了谣言。
说沈家那婆娘是红杏出墙，找人一起将沈举人给弄死了，和那情夫还生了一个丫头，就是经常在店里帮忙的那个。
沈玉青他娘这些年身体本就不大好，听了这谣言，急火攻心，病倒在了床铺上。
吴婶同沈家交好这么多年，怎能不知道如烟是如何来的？而且女子身孕大肚子，如何能掩饰？
结果都被一句同流合污给盖了过去，甚至吴婶自家的店铺也关了门，吴婶女儿的未婚夫瞧见这情形，怕引火烧身，连夜就登门退了婚。
这一举动，更是被有心人曲解为知道内情，所以跑路了。
城里的达官贵人，也听到了风声。
虽说香料做得的确好，但这些贵人们也不想接触腌臜事，给自己攒了霉头，直接就叫人退了货。
这货量大，堆积在库房里，更是雪上加霜。
沈玉青日日求告衙门，衙门早就收了钱，哪怕沈玉青头都磕出了血，也不见有人替他申冤。
回家的时候，身上还黏了菜叶臭鸡蛋，是叫那些旁观的百姓砸的。
就这样过了两个月。
沈玉青正在花钱托人找关系，看看能不能在如烟回来之前挽回一点儿局面，突然听到有人叫喊着：“城西着火啦！快去救火！”
沈玉青右眼一跳，推出去的钱还没拿上，就瘸着腿向城西跑去。
他看着浓烟四起，那是家的方向。
路上他摔了一跤，摔得灰头土脸，膝盖手肘都起了皮，他立马起身继续跑，中途撞了不少从城西出来的人，那些人转头想要骂他，看见是他这个丧门星又语竭，只骂了一句“晦气”，拍拍肩膀就飞速走开。
沈玉青看到，自家的房子在着火，整体已经烧得焦黑，有人提着水袋，在救火，但火势太大，怎么也扑不灭。
“求求你们，进去救救我娘！”沈玉青抓住身边的人，痛哭。
“这火势这么大，怎么救？”他一次又一次被甩开，绝望之际，他听到有人在一旁讥笑，“那红杏出墙的臭婆娘为何要救？”
他这才知，这火原本火势不大的时候，也没有人愿意去救一个被世俗判为不忠不洁之人。
没有人阻拦他，他一个人冲进了火场，按照记忆寻找娘的房间，火势太大了，浓烟滚滚，不停地在往他的鼻子里窜。
他的腿脚不便利，速度受限。
房子被烧得已经只剩下横梁，高昂的火焰柱还在不停地向上吞噬，空气因为热浪而抖动，他捂着鼻子不停地向前跑，可眼前还在一片一片地发黑。
他凭借着自己的意志终于找到了那一方小屋，他看到一个焦人倒在了床柱下，他
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