篦子刮到第三下，王熙凤就听见了帘子外头旺儿家的那句话。
"奶奶，二爷前儿在花枝巷赁了一处宅子，收拾得齐齐整整，昨儿抬了一顶小轿进去——是从东府尤大奶奶那边接来的，尤二姑娘。"
篦齿还贴在发根上，可她整个人已经定住了。不是身子定住，是血——血一下子从脸上退了下去，又从脚底涌了上来，堵在喉咙口。她闻见一股味道。不是屋里的花香，是前世那一夜的味道：秋雨灌进窗缝，铜盆里水是凉的，尤二姐平躺在榻上，嘴唇乌青，手里还攥着一块没咽下去的金子。那夜的梆子声，一声一声，敲到她自己的骨头上。
她把篦子从发间抽出来，搁在妆台上。动作很慢，慢到旺儿家的隔着帘子，根本听不出异样。
"知道了。"她说，"下去吧。"
旺儿家的愣了愣："奶奶，不——不管？"
"管什么？"王熙凤对着菱花镜，慢条斯理地簪上一支珠花，"二爷要纳妾，是二爷的本事。我拦得住人，拦不住心。横竖那尤二姑娘，总不会自己长脚跑到我面前来。"
帘子放下来了。她盯着镜子里那张脸，看了很久。那张脸是平静的，二十八岁，眼角没有一丝纹路，连口红的颜色都匀匀整整。可只有她自己知道，镜子底下那具身子，从后颈到脊背，全是一层细密的冷汗。
尤二姐。
前世她听见这消息时，把梳妆台上的胭脂水粉一把扫到地上，摔了两个花瓶，恨不得立时冲到花枝巷，撕了那张我见犹怜的脸。隔了没几日，她就设下个套，把人哄进府来，明里做姐妹，暗里磋磨，最后逼得尤二姐吞金自尽。她为此背了一辈子骂名——"凤辣子"三个字，从那个秋天起，就不是说她能干，是说她心狠。后来抄家，众人翻旧账，头一桩拿出来说的，就是尤二姐这一条。她逼死的，不只是一个女人，是她自己在这府里最后一点能翻身的人缘。
这一世，她不打算再走那条老路。
可不走老路，走哪条？
她把这件事在心里翻过来、覆过去。前世尤二姐的死，表面上是她逼的，可细想起来——在背后推的，是邢夫人。邢夫人一直想给她添堵，尤二姐进门，她乐见其成；尤二姐被逼死，她袖手旁观，回头还要在老太太面前说凤姐"妒忌不容人"。她前世是被人当了刀——杀了人，手上沾血，最后背骂名的也是她。
这一世，她不杀尤二姐，也不养尤二姐。她要把尤二姐这步棋，原样还给那个握棋的人。
过了几日，尤二姐果然来了。
是平儿来回的："奶奶，尤二姑娘来了，说想给奶奶请安。"
王熙凤正在翻一本旧账，听见这话，笔锋在纸上顿了一顿，墨点洇开一小团。
来得比前世早。
前世，尤二姐住进花枝巷三个月，才头一回登门。这一世，才一个月，她就来了。早了这一个月，就像有人在她耳旁重重敲了一下——有人比前世更早地，把这枚棋子往前推了。推她的人，等不及看王熙凤的笑话了。
她放下笔，让人请进来。
尤二姐穿着半旧的衣裳，规规矩矩地进来，行了个礼，声音细声细气："二奶奶安。妹妹听说二奶奶这些日子操持省亲辛苦，特来请安，也没带什么好东西，给二奶奶做了双鞋。"
王熙凤打量着她。
尤二姐长得确实好，我见犹怜，一双眼睛怯生生的，像林子里受惊的鹿。她低着头，露出一截白净的脖颈，连坐都只肯坐半个椅子，处处透着小心。
可王熙凤在这府里活了两辈子，见惯了这种怯——越是看着无害的，越是会咬人。她前世就是被这张脸骗了，以为尤二姐是个任人揉捏的，才下了死手。等她后来明白过来，这张脸背后站着谁，已经晚了，血都溅到了自己身上。
"二妹妹客气了。"她笑着让人收下鞋，又让平儿拿了两匹料子回礼，"二妹妹年轻，正是好时候，往后有什么难处，只管来找我。"
尤二姐低着头，谢了又谢，退了出去。她走的时候，脚步很轻，走到门口，还回头，怯怯地看了一眼。王熙凤笑着目送她，直到那扇门合上，脸上的笑，才一点一点收了起来。
平儿看着她的背影，忍不住道："奶奶，尤二姑娘看着，倒是个老实的。"
"老实？"王熙凤笑了笑，"她要是老实，就不会在二爷花枝巷的宅子里，住了一个月才来见我。她来，是来探我的底——看我这个正房奶奶，容不容得下她。"
"那奶奶……"
"容不容得下，不在我，在她。"王熙凤道，"她要是安安分分当她的外室，我懒得动她。她要是想借着二爷的宠，往这府里挤——那我也不拦她，自然有人拦她。"
"谁拦她？"
"大太太。"王熙凤慢悠悠地呷了口茶，"二爷纳妾，大太太是乐见其成的——她巴不得有人跟我争。可要是这妾，真把二爷的心拴住了，连老太太那边都有了体面，你看大太太急不急？她本就是个失势的，再让个外来的丫头爬到她头上，她那张老脸往哪儿搁？"
她顿了一下，忽然道："平儿，你说，尤二姐这事，要是捅到太太跟前，太太会怎么想？"
平儿想了想："太太最恨二爷房里不干净……"
"那就让太太知道。"王熙凤道，"不用我开口，你让旺儿家的，去跟周瑞家的'闲话'时，顺嘴带一句：二爷在花枝巷养了个外室，是东府尤大奶奶的妹子。周瑞家的一定会报给太太。"
"可这要是让太太查起来，查到奶□□上——"
"查到我头上？"王熙凤笑了，"我什么也没做。我只知道，二爷养外室，是二爷的事；太太要管，是太太的事。我王熙凤，可从头到尾，连尤二姑娘的面都只见过这一次。"
她放下茶盏，望着窗外，忽然道："平儿，你说尤二姐这样的女人，最怕什么？"
平儿想了想："怕……被抛下？"
"她不怕被抛下。她怕的，是被人当刀子使。"王熙凤道，"尤二姐来见我，不是怕我，是有人教她来的——教她来试探我，好拿我的反应做文章。你说，是谁教她的？"
平儿心里咯噔一下，没敢接话。
王熙凤也没等她答，心里已经有了答案。
是邢夫人。
尤氏没这个胆子——尤二姐是她的继妹，她乐见妹妹攀上贾琏，可她不敢拿这个当棋下，怕烧到自己。邢夫人不一样。邢夫人是荣国府的大太太，却是个没实权的大太太——她没有儿子，没有体面，贾赦房里那些小老婆，个个骑到她头上。她这一辈子，就指着看王熙凤栽跟头，好出她一口恶气。
她让尤二姐来探路，探的正是"凤姐容不容得下人"这个底。
"平儿，"王熙凤忽然问，"你记不记得，去年冬天，大太太赏过尤大奶奶一篓炭？"
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