王夫人出手了。
她病了几日,头一回露面,就在老太太跟前提了一件事:"老太太,凤丫头病着,身子骨弱。巧姐那孩子还小,跟着她娘,难免过了病气。媳妇想着——不如让巧姐搬到我屋里住些日子,等凤丫头养好了,再接回去。"
贾母听了,倒觉得有道理:"也是。凤丫头病着,孩子跟着,确实不好。就依你,让巧姐过去住几日。"
凤姐在旁听着,心一下子沉到了底。
王夫人要扣巧姐。
她不是真为巧姐好——她是拿巧姐做质。凤姐这些日子,把体己往城外转、跟刘姥姥来往、查可卿的事,王夫人未必全知道,但她闻到了味道——凤姐要跑。她扣住巧姐,就是扣住凤姐的命脉。
凤姐的手,在袖子里抖。
她想站起来,想把巧姐护在身后,想跟王夫人拼命——可她不能。老太太发了话,她硬抢,就是忤逆长辈。王夫人等的就是她闹,她闹了,王夫人更有话说——"你看,我就说她病糊涂了,连老太太的话都不听了"。
她只能笑。
"老太太,"她勉强笑道,"巧姐那孩子认床,夜里离了媳妇,哭得厉害。太太一片好心,媳妇领了——要不,让巧姐在媳妇屋里住着,媳妇让平儿好生照看,不叫她过了病气就是了。"
王夫人淡淡道:"凤丫头,你病着,连自己都顾不过来,还照看孩子?老太太,您说呢?"
贾母看看这个,看看那个,到底点了头:"凤丫头,你就让巧姐过去住几日吧。你养好了病,再接回来。"
凤姐心里,又急又怒,面上却只能笑着应:"是,听老太太的。"
她说出这句话的时候,嘴里泛起一股血腥味——她咬着了自己的舌头。
当日下午,巧姐就被接到了王夫人屋里。
凤姐站在二门口,看着巧姐的小身影消失在抄手游廊尽头。巧姐走的时候,还回头朝她笑:"娘,我去太太屋里吃点心!"
凤姐站在那里,指甲掐进掌心,掐出了血印。
她想起前世。
前世,巧姐就是这样,被人从她身边带走的。那时候她病在狱神庙里,连巧姐的面都见不着。后来她听说,巧姐被她那个好哥哥王仁,几两银子就卖了——卖到哪儿,过得好不好,她到死都不知道。
那滋味,像一把刀,从心口一直捅到肚子里,搅啊搅,搅得她连死都闭不上眼。
这一世,巧姐又被人从她身边带走了。
虽然带走她的是王夫人,不是王仁;虽然只是"过去住几日",不是卖——可凤姐知道,这只是开始。王夫人扣住巧姐,就等于捏住了她的命门。往后王夫人让她做什么,她就得做什么;让她交什么,她就得交什么。她要是不听话,巧姐就在王夫人手里,她连巧姐是冷是暖、是饱是饥,都不知道。
她越想,越怕。
那怕,比她前世在狱神庙里等死的时候,还要甚。前世等死,死有定数,她还能咬着牙熬。可王夫人面对的是她的女儿,她连辩的地方都没有——王夫人是长辈,是婆婆,婆婆接孙女到屋里住几天,天经地义,谁也说不出半个不字。
"奶奶!"平儿急道,"太太这是——"
"我知道。"凤姐的声音,低得几乎听不见,"她拿巧姐,拿捏我。"
"那怎么办?奶奶,咱们把巧姐接回来!"
"接?"凤姐闭上眼,"老太太发了话,我怎么接?硬抢,就是忤逆长辈——她等的就是我闹,我闹了,她更有话说。"
平儿急得直掉泪:"那巧姐她——"
"巧姐暂时不会有事的。"凤姐睁开眼,眼底不是冷,是红——红得像要滴血,"王夫人再狠,也不敢对一个孩子动手。她扣巧姐,是要逼我听话。可她不知道——她碰了巧姐,就等于碰了我王熙凤的命。"
当夜,凤姐没睡。
她坐在灯下,面前摊着一张纸,纸上写了几个名字,又一个一个,划掉了。
她能找谁?
找老太太?老太太已经发了话,她再去求,就是出尔反尔,老太太会觉得她不懂事。
找邢夫人?邢夫人跟王夫人面和心不和,可邢夫人也不是好人——邢夫人巴不得看她跟王夫人斗,两败俱伤,邢夫人好渔翁得利。
找贾琏?贾琏如今对她,本就淡了。她去找贾琏,贾琏未必肯帮——就算肯帮,贾琏在王夫人面前,也说不上话。
她划来划去,最后,纸上只剩下一个名字:探春。
探春。
可探春是王夫人的亲女儿。她凭什么帮凤姐?
凤姐盯着那个名字,看了很久。
她想起这些日子,探春管家的时候,看她的眼神——那眼神里,有同情,有理解,还有一丝同病相怜的味道。探春也是个聪明人,她看得出来贾府要完,她看得出来王夫人在干什么。探春跟她,虽然不是一个阵营,可在"贾府必败"这件事上,她们是一致的。
而且——探春是个正直人。王夫人扣巧姐这种事,探春心里,未必看得过眼。
可这只是"未必"。她没有把握。
她要是找了探春,探春转头告诉王夫人怎么办?探春要是不愿意掺和怎么办?她这一步,是把自己的底牌,亮给了一个她并不完全信任的人。
她坐在灯下,犹豫了半夜。
最后,她咬了咬牙——赌。
她不赌,巧姐就在王夫人手里,多待一天,就多一分危险。她赌一把,至少还有一半的机会。
她让平儿去找了探春。
探春如今管着家,说话有分量。她听了凤姐的话,沉默半晌,道:"二嫂子,太太扣巧姐,确实不地道。可那是太太——我一个晚辈,怎么说话?"
"不用你顶撞太太。"凤姐道,"你只消在老太太跟前,提一句话——就说凤二嫂子病得重了,夜里梦见巧姐就哭,哭得阖府都听见了。老太太心软,她心疼我,自然会发话让巧姐回来。"
探春看着她,看了很久。
凤姐被她看得心里发毛——她怕探春拒
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