浣云唤蔺枳起身梳洗时，天色依旧昏沉，孙嬷嬷却已在院内候着了。今日要去挑回两个婢女，迟不得。孙嬷嬷昨儿就嘱咐她，侯府规矩多，可不比家里自在，要她多听多学，蔺枳哪里敢懈怠。
恰逢十五，在她们迈出角门前，荣昌侯已候在文德殿外，等着上朝了。
孙嬷嬷经牙婆引介，领着蔺枳转入绣坊后院，六七个豆蔻之年的少女着粗麻布衣站成一列，见来人是个衣着朴素、不施脂粉的姑娘，大不了她们两岁，头上更是一点珠翠都无，纷纷没了讨好的心思。唯有一位长相稍微出挑的丫头，瞧见孙嬷嬷的时候，眼睛顿时亮了。
蔺枳本有浣云伺候就够了，但不能驳了荣昌侯的好意，只好来做做样子。是个安心省事的最好，若不是，她自有法子将人赶出去。其中，她权当不知。
“我初来乍到，许多规矩都还没学明白，嬷嬷是府里的老人了，所谓见过的人比咱吃过的米都多，还是由您来挑，更稳妥些。”
没有人不喜欢听奉承话，孙嬷嬷果真欢欢喜喜地将那丫头买回了府。
丝毫不给新女使熟悉侯府的机会，一入角门就往东边紫芝院院去，一路上连只猫儿都见不着。晴儿还不知蔺枳只是暂住侯府，以为是主家乡下来的亲戚，一个不受待见的主儿，便愈发的傲气，笔直地站在院中，急待蔺枳将她随意打发了去。
蔺枳亦无需她服侍，方才挥了挥手，人就没影儿了。不过一盏茶的时间，孙嬷嬷再次将晴儿领进屋，说是人叫外边的侍卫逮着了，让主子教教她规矩。
蔺枳一脸为难地看向孙嬷嬷，“嬷嬷挑的人，不若就嬷嬷亲自教？侯府规矩多，我亦有诸多不懂呢。”
孙嬷嬷瞪了晴儿一眼，略不耐烦地与她说道：“教你好些天了，我瞧你也不是个愚笨的，自己院里的人自己教，还要劳烦我么？”
蔺枳稍低了低头，“自是不敢。先在嬷嬷面前说好，我本是客，这院内的人是万不能四处走动的，以免冲撞了侯爷与公子。咱们都安分地在紫芝院待着，尽量不给侯府添麻烦。嬷嬷觉着这样可好？”
“好个牙尖嘴利的，你自己看着办罢。”孙嬷嬷撂下一句话就离开了这个院子。
浣云小声在蔺枳耳边提醒道：“姑娘还没起名字呢。”
蔺枳扫了那丫头一眼，“采棠，如何？”
晴儿在屋内打量的目光倏地收回，十分不满，“我有名字，叫晴儿，不叫什么彩糖。”
“主子赐名是恩惠，你——”
蔺枳摁住正要呵斥的浣云，掀开竹帘子朝里去，“那便依她。我要睡一会儿，浣云留下。”
待晴儿雀跃走到门口，她又叮嘱了一句，“方才所言，最好记着，若出了事，我可保不了你。”
午觉转醒，蔺枳照例去小佛堂与孟夫人说会儿话，晴儿一改先前的态度，低眉弯腰地跟了上来，却不想她真就是去抄经诵佛的，这地方比紫芝院还安静，檀香熏得人昏昏欲睡。
“荀公子。”
这还是蔺枳住入侯府以来，第一次见到他。她已见了礼，里间的晴儿堪才闻声惊醒，忙站到她身后。
荀无宸闻到蔺枳身上不浓不淡的木香，知她并非装模作样，也是花了一些心思祭奠母亲。他瞟了新来的丫鬟一眼，又将视线移回，“父亲让林姑娘今夜到长风院用饭，紫芝院的那份便不用准备了。”
想来是林家的事有了着落。蔺枳温声应下，回紫芝院歇整片刻，再由孙嬷嬷带到长风院中。出门由南北夹道转入东西夹道，进了仪门，抬头先看见一个鹤鹿同春的灰石影壁，穿过东西穿堂，曲折游廊往前，便是晓华堂，荣昌侯与荀无宸平日吃饭的地方。放眼即是小花园的湖景，还能听到不远处的画眉清音。这位侯爷倒颇有雅致。
“花枝招展的，成何体统？”
蔺枳甫在荣昌侯右手边坐下，便听他开口责问了一句，还以为是她会错意，坐错了位置，一时一口气没喘上来，脑子嗡嗡地响。仔细听清方才明白，这话是对晴儿说的。
一回紫芝院，晴儿就迅速换了身菡萏色衣裙，双垂髻的一侧还别了一朵杏花，衬得蔺枳一袭轻紫色衣裳暗淡非常。她虽站在堂外，眼睛却不停往荀无宸的身上瞟，原来安的这个心。
“我想着正是爱美的年纪，不过是在衣着上动些心思，总归没有做什么出格的事，便由她去了，却因此惹得侯爷不快。是林芷管教不周，回去后定多加训导。”
荣昌侯许是眼里容不得沙子之人，孙嬷嬷假模假样地斥了一声：“主子既将你领了回来，就好好伺候，莫生什么旁的心思。”
晴儿忙咬唇应是，旋即被带了下去。一顿饭吃得寂然，漱口洗手之后，荣昌侯方才说起如何帮扶林家一事。他已书信一封给孟夫人的兄长，只要到成都府后持名帖登门，自会有人接济。至于林家爹爹。
“我会着人举荐他为华阳县令，但需一些时间，若做得好了，日后回京也不无可能。”
蔺枳发颤着屈膝，两手交叠在那枚玉佩旁，眼含热泪地拜谢荣昌侯，豆大般的泪说掉就掉，惹人见怜。荣昌侯亲自将她扶起，荀无宸则面不改色地坐在位置上，淡漠地瞧着收放自如的她。
“林芷无以为报，唯有——”
“父亲！”
荣昌侯突然往后倾倒，幸而荀无宸眼疾手快地托住了，忙将他搀到椅子上坐下。
“快去寻刘大夫！”
观其额角筋脉跳掣，头旋目眩，视物不明，且面色苍白，四肢厥冷，定是偏正头风无疑。蔺枳即问门外的厮儿：“府中可有谷精草？”
一个端茶倒水的小厮哪里懂得这些。蔺枳正要去寻孙嬷嬷，她便来了。
“有的，有的！”
在下人将医馆大夫请来之前，蔺枳已将一两谷精草磨成末，调以白面，摊到纸花子上，贴于太阳穴处。待刘大夫赶到长风院，荣昌侯的头痛已然减轻不少。
这刘大夫神秘兮兮地拿出一包粉末，交到孙嬷嬷手中，道是睡前用葱茶调服喝下，可保一夜安眠。
“可否让我瞧瞧？”
刘大夫不知荣昌侯额角的药是她贴的，不以为意地摊在手中。蔺枳凑近嗅了嗅，不过就是白僵蚕，一味祛风解痉的药，弄得多稀奇似的。偌大的侯府，被这样的大夫诓骗许久，竟也无人察觉。
把过平
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