宁礼尽力压下胸腔中涌动的呛咳之意，却止不住，咳出一连串血水。
“……我所中箭簇已伤了心脉。迟早都是要死在这里的……丢下我，你可以寻到出路……”
宁济提着一把小的可怜的短匕，费力劈开前方密密丛丛的荆棘，勉强开出一条路来。
“闭嘴。”
她冷着脸，片刻后又补一句：“你，少说话。”
宁礼在后头，被如此冷声训斥却也不恼，唇角微微弯起。
荆棘尽头，是更加葱茏的密林。
没路了。
宁济喘着气，一手扶着膝盖，胸腔起伏不定。
自她在猎场周遭的密林深处迷失，已过了数个时辰，无食无水，叫天不应……
如今又遇到身负重伤的宁礼。
宁礼周身所中箭簇，尽数嵌在要紧处，利器入骨，血迹横溢，隐隐还有些黑气，像是淬了毒。
——眼前的画面，同她梦到过的别无二致。
先前只道宁礼之死是怪梦痴话，然而时至今日，此情此景，桩桩件件都栩栩如生！竟不知是在梦中还是现实……
她咬牙回头，目色赤红。
“兄长……我是将死之人，何必费力做……咳、咳……这些……”
宁济浑浑噩噩道，“不行，你不能死……你不能死……你若死了，我……”
她未曾察觉，自己的声音都在发抖。
“你跟我走，我们一起出去，找人来救你……”
宁礼咽下血气，轻声道：
“……我恐怕，熬不过今晚了。”
已是日薄西山时候，斜阳摇摇，欲坠入林。
宁济回过头，看着宁礼。他背后日头红如血，刺得她眼眶生痛。
许久，她拧过头，擦了擦脸。
宁礼叹息：“兄长……”
宁济咬紧牙关，强硬地半掺半扶着宁礼，将他费力向前拽。
“有人吗！来人啊！”
“有人吗！！”
“有人中箭了！”
“不必白费力气了……咳、咳……”
一只苍白无力的手虚虚搭在她腕上，阻住了她的行径。
宁礼低声笑起来：“杀我之人，你恐怕早……有所猜测……”
“太子既然已做出此等手段，便早已将这周围的护卫全部撤走，只等……我命丧于此。”
“若不早些离去，你恐怕还会被嫁祸于此……”
“闭嘴，别说话。”
宁济面无表情取下发带，一圈一圈缠上宁礼的肩臂，箭上淬的毒好歹渗得慢些。
看着她发丝散落周身的模样，宁礼怔了一怔，缓缓道：“从不曾见过兄长散发的模样，如今一见……倒也十分……”
好看。
他捂着嘴咳了几声，取开一看，满手都是血水。
宁礼的瞳孔已开始涣散：“兄长……此生对我之恩情，恐怕无缘再偿。若来世你我还做兄弟，我定当结草衔环，以报此恩……”
宁济咬紧牙关：“闭嘴！闭嘴！闭嘴！我叫你别说话了，你没听到吗！”
从前对她百依百顺的宁礼如今却像是非要气她，格外絮絮叨叨，像是把从前未说完的一并吐露个干净：“还是第一次见到你冲我……发火……我好高兴。”
宁济一语不发，转过身勉强背起他，费力地往前走。
身后，宁礼已经开始说胡话。
“……我好冷……好困……”
“好像回到从前……小时候咱们也这样一起待着……”
宁济有时应一声，有时也不说话，可宁礼若真的不说了，她便会将他摇醒。
“不许睡，撑住。”
宁礼勉强睁开眼，雾蒙蒙一片，认真看着她。
“……我不睡。”
宁济快速道：“我看到前面有一个洞口，你撑住，我先进去探一探，说不定能在里面歇一会儿。”
宁礼弯起唇角：“好。”
洞穴附近竟有一处水源，虽条件不如何，却也能遮风避雨。
而且还有些生过火的痕迹。
宁济心跳极快：“这附近有人！”
有救了……有救了！
她将宁礼放在一边的巨石上坐着歇息，自己去研究生火。
也不知如何，火堆旁一些尖锐火石上沾着斑斑血迹。她倒也不避讳，取来火石引燃火种，抬手擦了擦脸。
宁济欣喜道：“这里有人生活过的痕迹，想必一定靠近猎场外围，你在这里休息，我待会儿出去寻人，一定能……”
她眼看着宁礼微微睁大眼睛，面上惊诧之色实在难掩，心下直觉不对劲。
“……怎么了？”
宁礼摇头，神情愕然中带着些释怀。
宁济顿时觉出不妙，急奔向洞口外那处水源。映着光亮，只见自己面上粉黛已然消退，露出她原本的模样来。
！
她脸上的画皮之技法……何时竟退却了？
……
天色已晚，宁济打了些水回山洞，心情已从起伏不定变回平静。
她面沉如水，将卷在宽大叶片里的水递了过去。
“喝。”
宁礼抿了抿唇，也已敛了神色。他缓缓道：“……兄……咳。你我二人在此，恐怕也是死路一条，不若我在此处等候，你去寻人来求救。”
宁济咬紧牙关：“我身份的事。你……”
宁礼仰起脸看她，如今她才看到他面上清浅温和的笑意，竟无半分惊诧嫌恶。
“我只知所受你之恩，其余一概不知。若背此诺，必叫我死无全……”
“……罢了，不必再说。”
宁济撇开视线，打断他的毒誓。
她随手撕下一片布片，罩在面上，一脚将火堆踢灭。
“我出去找人，留你一个人在火堆旁不安全。你先在这里等我。”
“好。”
宁礼坐起身子，乖顺答话。
眼前已经黑蒙蒙一片，早已看不清宁济的神色，只能隐约记得方才惊鸿一瞥之下，她的容色。
他只能用力一些，再用力些，将这张脸镌刻在脑海里。
自己已然油尽灯枯，眼下只不过是最后一点余晖。
不能……死在她面前，至少要等她再走远些……
“等我回来。”
宁礼笑了：“好。”
……
待宁济走遍山野，终于同摸着黑寻她的玥姑姑碰上面，又寻来侍卫一并去先前短暂栖息的山洞里，已是数个时辰以后。
天色黢黑一片。
洞穴还未至，便已能闻见一片浓重的血腥味。
展玥皱起眉头：“这是怎么了？”
宁济心下一沉。
她高声喊道：“宁礼！”
无人应答。
她劈手夺过一旁侍从提着的灯，急奔向前方。
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