五点整，钟声骤然落地。
没有来处，没有方位。
整座古宅的空气像是被无形利刃撕开一道纵深裂缝，浑厚沉钝的钟鸣从裂隙中汹涌灌落，填满庭院、廊道、每一寸死寂空间。厚重的共振死死压在胸腔，心脏随声浪不受控地漏跳半拍。正堂雕花窗棂积年的浮灰簌簌震落，细碎尘粒在昏透光柱里缓缓浮沉、飘荡。
沈砚骤然睁眼。
掌心那枚银白圆片滚烫灼人，温度穿透皮肉，几乎快要握持不住。
第二声钟鸣接踵而至。
比第一声更沉、更钝、更具碾压性。如同悬于天穹的巨钟摆荡至极致，重重砸落，余震绵延不散。正堂供桌上的枯香被震得原位滑移，在积灰桌面轻轻滚动。
田恬下意识掩耳，肩头微颤，周筱即刻抬手扶住她的臂弯，稳稳稳住她的身形。林叙立身供桌旁，掌心扣住桌沿，绷紧身形抵御震颤。全员皆是戒备姿态，无人敢松懈分毫。
第三声。
终响落定。
天地间所有声响瞬间归零，坠入一种密不透风的死寂，比钟鸣之前更沉、更寒、更阴森。
下一秒，门开了。
并非众人预想的东院月亮门，而是前院井边那扇悬挂朱红规则木牌的侧门。
门板无风自动，向内彻底敞开，贴合墙面锁死弧度。门外浓稠白雾成团翻涌，贴着青石板地面低滚两圈，缓缓消融在院中风里。
众人骤然了然。
铜镜谶语所言“东院门开”，从来不是封禁百年的东院禁地，而是这扇通往外界竹林的逃生之门。酉时钟鸣三响，开门即出路，出门者切勿回头。
沈砚松开滚烫的银圆，挺身站起，率先抬步。
他跨过正堂门槛，步履平稳无滞，径直穿过荒草庭院。途经石井时目不斜视，余光却精准捕捉到井口盖板上新出现的异物——一方叠得整整齐齐的青色布料，边角规整平直，如同被尺量压实、刻意摆放。
青色衣为活路，青色布为死路。
他脚步未顿，径直穿过院门，踏入外侧竹林古道。
身后众人紧随而出。林叙脚步紧贴右后方，稳妥紧随；苏祀步速轻捷，呼吸浅而急促，藏着心底紧绷；孟昭居于队伍中段，随时兼顾前后；赵远落在末尾，全程压阵戒备。
田恬、周筱被人流裹挟居中，稳稳跟队。年迈老妇步履蹒跚，缓缓落在队尾。途经井边的瞬间，秦雪腰身微折，动作利落隐蔽，指尖一掠，悄无声息收走了那方致命青布。
沈砚踏出侧门，在门槛外短暂驻足。
前路青石板主干道依旧笔直，两侧竹林浓密苍翠、层层叠叠。唯独景致悄然更变——道路正中多出一条碎石岔径，窄细蜿蜒，深深探入竹林幽暗深处，不见尽头。
他抬步踏上主路，稳步前行。
身后求生者人流参差涌动，有人急步争先，有人迟疑观望，队伍被拉扯成松散长线。黑冲锋衣三人组停驻两秒，审慎辨明方向，最终选择跟随沈砚直行主路；灰蓝夹克男人短暂犹豫，亦快步跟上大部队；结伴的年轻男女落在队尾，低声絮语，步步紧随。
前行十余步，头顶竹叶层层交叠，遮蔽天光，林间光线愈发昏暗压抑。
沈砚忽然停步。
无异象、无声响、无异动，唯独身后人流的气流节奏骤然错乱。
他眸光微斜，余光快速清点身后人影。
十五人，缺其一。
方才结伴同行的圆脸男生，凭空消失。
队伍末尾的低马尾女生僵在原地，脸上的茫然瞬间被极致慌乱取代。她猛地回头望向敞开又悄然闭合的侧门，朱红木牌高悬门板，湿润白漆规则在暮色里刺目清晰，院门紧闭如初，仿佛从未开启过。
“他……”女生嗓音发颤，方寸大乱。
“回头了。”沈砚淡淡开口。
短短两字，让整支队伍彻底凝滞。
女生脸色瞬间惨白，指尖死死攥紧袖口，目光徒劳扫过空旷竹林，寻觅不到半分同伴踪迹。
沈砚视线落向岔径入口。
碎石路面的青苔被新鲜碾裂，湿痕清晰，是极短时间内有人踏入的痕迹。
“走岔路。”
话音落，他转身踏入幽暗小径。林叙、苏祀即刻紧随，赵远凝望主路纵深一瞬，最终果断转身，跟上队伍。
碎石路面凹凸硌脚，两侧竹林愈发密集低矮，垂落的竹叶擦过肩头，带来阵阵阴寒湿气。小径幽深绵长，隔绝了主路所有微光。
两分钟后，前路骤然开阔。
一座半塌古亭隐于竹林深处，四根亭柱塌去其三，残存梁架缠满干枯藤蔓，荒芜破败，阴气森森。
圆脸男生静静立在亭心，背对来路，纹丝不动。
他肩头细微颤抖，袖口不断滴落水珠，地面碎石积出一圈规整的圆形水渍，以极缓的速度向外蔓延，像是被人困在固定方位，淋水禁锢。
沈砚止步亭边，沉静发问：“你在看什么？”
男生毫无回应，身躯颤抖愈发剧烈，始终不肯转身。
沈砚侧身移步，绕至侧方，看清他的面容。
男生双眼圆睁，视线涣散空洞，瞳孔放大至极致，面色惨白，满脸水痕淋漓，仿佛被人从头至尾淋透冷水，神志深陷迷离桎梏。
沈砚目光下沉，锁定他的右手中指。
一截纤细的青色棉线，紧紧缠绕两圈，末端垂落细碎线头，正是致命的青布丝线。
“回头的时候，看见了？”
良久，男生才挤出一丝沙哑气音，嗓子干涩得近乎破碎：“……亭子对面，站着一个人。”
“穿青衣，没有脸。”
“然后？”
“她碰了我的袖子。”男生牙关微颤，字字艰涩，“她说，替我跟苏栀，说一声对不起。”
沈砚静默三秒，伸手指尖，轻轻解开那圈禁锢中指的青色棉线。
丝线脱离的刹那，男生浑身力道骤然溃散，身形踉跄半步，膝盖发软，险些栽倒。他弯腰大口喘息，满脸水渍以肉眼可见的速度缓缓风干，涣散的瞳孔渐渐收拢，涣散的神志缓慢归位。
“谁让你回头的？”沈砚沉声再问。
男生惊魂未定，摇头喘息：“没人……我身后有人叫我的名字。声音很熟，像……像我自己。”
那句复刻自身的呼唤，是古宅最阴毒的诱杀陷阱。
话音落下，低马尾女生冲至亭心，一把攥住男生胳膊，指节泛白，力道紧绷，无声的后怕尽数藏在紧握的指尖。男生勉强扯出一丝苦笑，嗓音依旧沙哑：“没事了。”
骤然，林间风向逆转。
北风穿竹，逆向吹拂，一股突兀浓烈的桂花香漫溢开来。
时序八月，绝非桂花开期。这缕香气人工又虚妄，浓郁得呛人，像刻意泼洒的脂粉，强行掩盖古宅的腐朽阴气。
苏祀嗓音极低，带着莫名的沉郁：“谁在说对不起？”
男生被搀扶着走出古亭，途经苏祀身侧时脚步微顿，缓缓摊开右手掌心。
一枚干枯蜷缩的栀子花苞静静卧在掌心，色泽褐沉干瘪，早已失尽生机。花苞底端系着一根纤细赤线，线上整整齐齐，打了三个紧实的绳结。
苏祀看清三结的瞬间，身形猛地一僵，如遭重击。
他指尖微颤，小心翼翼捏起干枯花苞，掌心死死攥紧，良久不肯松开。垂眸凝视绳结的刹那，眼底翻涌着百年沉郁的悲凉。
“三结。”苏祀声线沙哑粗粝，如同砂纸摩擦朽木，“苏栀离开的那天，亲手打的三个结。”
林叙即刻掏出手机，快速记录线索，备忘录字迹规整清晰：
【酉时钟鸣出门，回头即触发禁锢。】
【无面青衣女，触人致水渍缠身、神志迷离。】
【青衣女托言致歉，遗留干枯栀子花苞，赤线三结。】
沈砚将那截致命青线收好，抬步折返主路岔口。
等候在此的求生者神色焦灼，有人踱步不安，有人靠墙静立，所有人都在默默观望这场未知的凶险。
手机屏幕亮起，五点十一分。
钟鸣落幕不过十一分钟，却如同熬过漫漫长夜，压抑窒息。
“岔路探明，无生路。”沈砚出声定论，语调沉稳，“全员直行主路，继续前进。”
队伍再度启程。
圆脸男生虽神志归位，脸色依旧灰白虚弱，被女生稳稳搀扶着随队前行。途经灰蓝夹克男人身侧时，他低声道出禁忌代价：“只是回头一眼，就被定在原地。”
夹克男人眸光复杂，沉默不语，心底戒备再度攀升。
主路直行十分钟，浓密竹林骤然褪去。
眼前豁然开朗，一方宽阔青石板广场铺展而开，正对广场尽头，矗立着一座恢弘肃穆的苏氏宗祠。
黑瓦飞檐，白墙黛色，气势远超前院正堂。门廊两根朱红立柱虽漆面斑驳褪色，却依旧难掩宗族威仪。门楣高悬匾额，三字遒劲沉厚：苏氏祠。
厚重祠门紧闭，门板之上整齐钉着七块崭新朱红木牌，白漆字迹清晰规整，并列排布，是入祠必须恪守的七条新规。
沈砚缓步上前，逐条默读：
【一、酉时已过。戌时之前不得入祠。】
【二、祠内供桌右起第三块砖下藏一物。可取出，但需在亥时前放回。】
【三、入祠者需净手。井水可用。沟水不可用。】
【四、祠内烛火不得全灭。至少留一支。】
【五、若遇青衣者立于碑前，勿问，勿近。绕行。】
【六、亥时至子时，祠门自锁。在内者需等到卯时方可出。】
【七、此七条为苏氏祠规。入祠者，视为同意。】
七条规则层层桎梏，逻辑严密，却暗藏致命矛盾。
前文侧门木牌言“青色为生路”，此刻祠规第五条，青衣者即为禁忌、需避而远之。
同一座古宅，同一抹青色，一生一死，截然相悖。
“苏祀。”沈砚侧头看向身侧之人，“这是苏家正祠？”
苏祀眸光沉沉，指尖摩挲着掌心花苞红线，低声应答：“是宗族主祠。我只随祖辈来过两次。”
“祠内整面墙皆是先祖牌位。唯独正中位置，永久空缺。”
沈砚目光微凝：“空槽？”
“嗯。”苏祀喉结滚动，压下心口沉郁，“太爷爷亲手撤掉的牌位。他说，此人罪孽深重，不配入祠受祀。”
不配入祠，不得归宗。
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