自打在19世纪活了这一个月，莱拉越来越清楚一个事情。
不要怕狮子大开口，这是一个属于狮子的世界，只要张嘴，多半就能吃到自己想吃的。
自己受过高等教育，有眼界，有知识，只有足够的胆识，胃口就和心一样大，吃进多少，消化多少。
莱拉再次对肯特伯爵申明：“我要去牛津大学，先生，我觉得这个要求不过分，鉴于你刚才极其无理的评价。”
肯特伯爵：“好的，阿什博恩小姐，我会带你去参观牛津大学的。”
莱拉微笑颔首：“非常好。”
她开始专心对付盘子里的香肠，素菜是一概不吃的，莱拉不是讨厌番茄，也不是讨厌胡萝卜，她只是没有办法吃下去泡在油里的烤番茄和炸胡萝卜。
享用完这顿艰难的早饭，莱拉准备起身，看肯特伯爵还没有结束用餐，手捋了捋裙子，又坐下了。
终于，伯爵放下刀叉，郑重地说：“阿什博恩小姐，我想请你到我的书房来一趟。”
莱拉毫无防备心地去了，退一步说，她有心防备，最多也就是像现在这样身上带刀了。莱拉不愿意不去。
机会就在眼前。
书房的陈设又是另一番风味，起码比伯爵夫人的私人会客室像样。
莱拉很自来熟：“先生，看起来你的研究方向是生物学，还是化学，或者说是地质学？”
肯特伯爵的书房像是博物馆的一个展厅，有莱拉不认识的矿石标本，不认识的植物标本和勉强认识的动物标本，至少挂在大理石壁炉上的鹿头她认得出来。
肯特伯爵拉开书桌后的椅子坐下，对莱拉的兴趣不表示反对，他不让外人来书房，莱拉是第一个，考虑到她几乎算是救了伯爵夫人的命，肯特伯爵认为这很合适。
“阿什博恩小姐，你能给我讲讲你是怎么发现巴黎绿染料有毒的吗？”
莱拉的脑子里无端浮现出了一个词。
“对齐颗粒度”。
显而易见，她，艾格尼丝嬷嬷，肯特伯爵，肯特伯爵夫人的颗粒度是没有对齐的。
莱拉不知道艾格尼丝嬷嬷对肯特伯爵夫妇的推荐信里写了什么，也不知道肯特伯爵夫妇之间说了什么。
换句话来说，莱拉发现自己在一个黑箱里。
“首先，我们需要明确巴黎绿染料的主要成分，它呈现翠绿色，是一种含有砷的铜乙酸盐化合物，剧毒，在艺术领域得到了广泛的应用，也有些人选择用它来给食物染色，比如圣凯瑟琳修道院的厨娘。”
莱拉停顿了一下：“愿她安息，厨娘已经得到了应有的惩罚。”
莱拉冲着肯特伯爵伸出手：“先生，能给我纸和笔吗？”
肯特伯爵递给她笔记本和羽毛笔，莱拉接过去，龙飞凤舞地在笔记本上写出化学式，单手反抓着笔记本，将它拿到与自己的脸平齐的高度。
莱拉：“我之前已经向伯爵夫人提起过，我的舍友在食用柠檬果冻后暴毙，在死前，我注意到她表现出来了急性砷中毒的症状，随后，我发现修道院的寄宿生们都出现了身体不适，而不吃甜食的修女没有这一症状。所以，我推断出修道院提供的甜食有问题。”
莱拉：“后来，经过一系列的询问与调查，厨房女仆们承认使用了巴黎绿进行染色，我做了一些简单的检测……当然是在艾格尼丝嬷嬷的帮助下，仅凭我自己的力量是无法完成这些的。”
莱拉再一次叙述她在圣凯瑟琳修道院的经历，真相在一次次复述中渐渐丢失了原本的样子。当着肯特伯爵的面，她没有办法说出来，也没有必要说出来。
塞西利亚·哈特。
莱拉重复了一遍舍友的名字，她忽然有些后悔把她生前喜爱的发带放在灵堂的白玫瑰中，应该想办法放进棺材的，或者说，自己留着发带。
肯特伯爵越听越兴奋，他蹭的一下从高背椅上站起来，鼓掌：“好！”
这个时候，莱拉正在讲述马什试验，她做了功课，闭着眼睛都能讲出来。
肯特伯爵伸出手：“我们应该握个手，阿什博恩小姐。”
莱拉笑眯眯地握住他的手：“我们的确应该握手。”
肯特伯爵：“请问你是——”
莱拉：“我是莱拉·阿什博恩，如果你愿意的话，叫我莱拉吧，我不喜欢别人用姓氏来称呼我，那样让我感觉像是在称呼我的父亲。”
肯特伯爵紧盯着她的脸：“莱拉小姐，假如我有机会称呼你为莱拉先生，别人肯定不会以为阿什博恩是你的父亲。”
莱拉苦笑一声。
“是这样的，我还有个哥哥。”
适度卖惨有益健康。
肯特伯爵感慨：“你还有个哥哥！莱拉小姐，这有什么要紧的呢？未来，人们只会记住你，而不会记住你的父亲和哥哥。”
莱拉大睁着双眼，一眨也不眨，终于，一滴亮闪闪的眼泪不负重托地滑落下来。
肯特伯爵把手帕递给她：“莱拉小姐，不要哭，我想象的出来，我想象的出来你有多么痛苦！”
莱拉鞠躬，而不是行屈膝礼：“真的吗，伯爵大人？你知道在修道院的环境当中，找到一个与上帝无关的字眼有多么困难吗？”
肯特伯爵安抚道：“我知道了，孩子，我都知道了。我确实没有想到艾格尼丝嬷嬷会推荐这样的姑娘。”
莱拉：“我必须感谢艾格尼丝嬷嬷，她给了我来到伦敦的机会，给了我见到你的机会，先生，我绝对不会回去，不会回到约克郡长满了石楠花的荒野上去！”
莱拉刻意呼吸得急促了一些，在肯特伯爵面前没有必要表现的太淡定，他既然觉得女性应该是弱小的，受到关怀的，那么自己就应该顺应他的想法表演。
裙摆内袋下是自己的小刀，袖子里藏着刀片，有它们俩在，就像玛莎和简在身边一样安心。不过，肯特伯爵没有到莱拉预想的最坏一步，他有基本的道德底线。
见她哭起来，肯特伯爵急忙摇铃，然后一步拉开书房的门。
他说：“明天晚上，在科文特花园剧院会上演恶棍与孤儿，我希望你能陪同伯爵夫人一起去看，但愿戏剧能带给你快乐。”
肯特伯爵刚刚说完这句话，他的贴身男仆走进来，立在门口等待吩咐。
“阿什博恩小姐累了，她也许还认不清这些
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