白秋宁笑了一笑：“那有什么稀奇？你不相信缘分么？”
李记元推了推鼻梁上的金丝眼镜，也微笑道：“缘分这种东西，我自然是不大信的。不过白小姐金口一开，说这是缘分，那我可不敢不信了。”
“您真是会说话。”白秋宁似乎觉得他知情识趣，便热情问道，“怎么称呼？”
“鄙人李记元，目前在《申报》做些文字工作。”
白秋宁脸上的笑意却倏地淡了下去，方才那股热络劲儿像退潮般消散，只是不咸不淡地点了点头，便拉着周弥的手臂往旁边的沙发座走去。
李记元心头掠过一丝错愕与不解。
他自觉方才应对得体，《申报》编辑的身份在当今沪上也是十分体面的工作，言语间更是给足了这位白家千金脸面，不知是哪个词、哪个神态，竟触了对方的霉头，惹得她瞬间变了脸色。
舞会正式开始的时间将至，宾客已基本到齐。
李记元按下心中疑虑，脸上重新挂起得体的笑容，略略提高了声音：
“诸位，请容我引荐——”
他的声音平稳而具有穿透力，大家停下了交谈，目光齐刷刷地投了过来。
“这位，这便是刚从旧金山归来的周弥周小姐。”李记元侧身，将周弥正式呈现在众人面前。
近处的几位男女迅速围拢过来，远处也有好奇的目光投来，三两人低声交谈着走近。周弥起身，向众人微笑致意。
李记元一一引荐：
“这位是林秀山林先生，”他指向一位穿着半旧但整洁西装、气质沉静、近四十岁的男子，“沪江大学机械系教授，专攻机械工程，是我们同学会里的‘技术专家’，自己常动手改良些机器设备。”
林秀山向周弥微微颔首。
“这位是苏婉婷苏小姐，”李记元转向一位戴细边眼镜、身着米色西装套裙的年轻女性，“任职于花旗银行上海分行信贷部，专司实业与文化项目的融资评估，眼光精准，是我们同学会的‘财神爷’。”
苏婉婷笑容很职业，与周弥握了握手。
“陈庆松陈先生，”李记元的手引向一位四十岁上下、面庞圆润的中年人，“在南洋兄弟烟草公司担任高级营销经理，沪上大大小小的广告牌和月份牌，不少都出自他的谋划。”
陈庆松未语先笑，显得十分活络，也伸出手来握手，“周小姐，幸会幸会！听李兄说起你，真是巾帼不让须眉啊！”
最后是一位三十五六岁、衣着朴素中山装、面容敦厚的男子：“王蕴华王先生，在公共租界工部局教育处任职。”
王蕴华的笑容显得朴实些，冲周弥点了点头。
李记元又将新近围拢过来的两三位宾客简短介绍完毕。待寒暄声稍歇，他推了推眼镜，目光扫过众人，脸上带着一种完成使命般的笑意，故意抬高了些声音说道：
“各位同仁，幸不辱命，我可是把周小姐给请来了。”
言下之意却再明白不过——人我已带到，诸位有什么想问的，现在可以开始了。
果然，一位穿着条纹西装、方才被介绍为某洋行职员的青年率先开口，语气带着恰到好处的恭维与好奇：
"我们起初听说周小姐如此见识，都猜想必定是海外名校的大学生了。后来才知，周小姐竟未曾入读大学，全凭自身聪颖与机遇积累至此，实在令人佩服。说来也巧，我和周小姐一样，也是去年才从海外回来，倍感亲切。不知周小姐当年，是在旧金山哪所中学就读？没准，我们是中学校友呢。”
李记元笑容可掬，不待周弥或白秋宁回答，便抢先一步截住了话头：“哦，关于这个，白小姐方才倒是同我提过。”
他转向白秋宁，态度显得十分尊重，“白小姐说，她与周小姐是旧金山时的同窗故友，缘分实在不浅。”
说完，他目光似是不经意地，飘向了站在一旁、一直神色冷静的苏婉婷，语气自然地补充道：
"那么说起来，苏小姐与白小姐是圣玛利女中的同期，自然也就算是周小姐的同窗了。”
众人闻言，脸上露出“原来如此”的神色，纷纷点头。
几位男士笑着打圆场：“原来是圣玛利女中的，怪不得与咱们这些男士没有交际。”
然而，苏婉婷却扶了扶细边眼镜，在一片附和声中清晰地说道：“李兄这么一说，我倒真有些困惑了。”
她看向白秋宁：“秋宁，你我同期在圣玛利读了整整两年书，班级挨着，大小活动几乎都在一起。我怎么没见过周小姐哩？”
她顿了顿，目光转向周弥，审视之意更浓，问题也愈发具体：
"周小姐，恕我冒昧。您是分在哪位修女管理的宿舍呢？或许只是我记性不好，一时想不起来了。”
在众人聚焦的目光和隐隐凝滞的气氛中，周弥却忽然轻轻地笑了。
那笑容里没有惊慌，反而有种如释重负的坦然。她迎着苏婉婷审视的目光，语气平静，甚至带着一丝无奈：
“苏小姐没有记错。您确实不会对我有印象。”
她顿了顿，在众人讶异的注视下，清晰地说道：
“因为我在圣玛利，只待了不到一周，就退学了。”
这个答案出乎所有人意料，苏婉婷甚至忍不住“啊”了一声，“只一周？为何仅仅一周就退学了呢？圣玛利的入学并不容易啊。”
周弥道：“那时家里突然出了些变故，急需用钱，加上我初到异国水土不服，病了一场。家里权衡之下，觉得让我休学调养更稳妥。后来的教育，都是请了家庭教师来完成的。”
家庭变故、健康原因，都是无法深究也不便深究的私事，恰好解释了为何查无此人却又与白秋宁相识，又将短暂就读与缺乏大学学历连贯了起来，听上去合情合理。
众人听了，脸上露出理解与惋惜的神色，方才紧绷的气氛为之一缓。
周弥顿了顿，又补充道，“当时的宿舍，是分在玛格丽特修
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