靖安侯府。
夜色如墨，府中多数人已歇下，唯有正院还亮着灯火。
正房内，余氏正坐在梳妆台前，有一下没一下地梳理着长发，眉宇间笼罩着一层化不开的愁云，铜镜中映出的面容虽保养得宜，此刻却因心事重重而显出几分疲惫。她轻轻叹了口气，正要唤丫鬟来卸妆，忽听门外传来一阵急促的脚步声。
紧接着，贴身大丫鬟的声音传来：“夫人，大姑娘回来了！”
余氏手中的**梳“啪”的一声掉在妆台上，她猛地站起身，回头看丫鬟：“什么？阿宁回来了？”
“正是，”丫鬟快步走进来，朝她福了福身，“门房刚来报，大姑娘的马车已经到门口了。”
余氏先是一愣，随即恍然大悟，定是自己今晚派人传的话让女儿担心了。她心头一紧，又是心疼又是愧疚，也顾不上更衣，只随手抓起一件披风裹在身上，便匆匆往外走，刚踏出房门，便见丈夫从书房出来，显然是听到了动静。
月光下，男人一身青色常服，面容沉肃，眉头紧锁着。
余氏主动道：“夫君，阿宁回来了。”
“这么晚了，阿宁怎么突然回来了？”戚怀舟快步走到妻子身边，语气中带着不解与担忧，“莫不是出了什么事？”
余氏脚步一顿，低声道：“是我傍晚时派人去谢府，让阿宁明早回来一趟。”
戚怀舟闻言，眉头锁得更紧：“这大晚上的，你通知她做什么？什么事不能等到明天再说？”
余氏的眼眶瞬间红了，声音里带着难以抑制的哽咽：“现在予安把自己关在书房内，谁也不见，我心里着急。这个家里能和予安无话不谈的，就只有阿宁，他们兄妹从小亲近，予安有什么心事都是跟阿宁说的，我就想着明早让阿宁回来开解他。”她说着，泪水终于夺眶而出。
戚怀舟沉默了，他何尝不担心儿子？予安是他的嫡长子，是他精心培养的继承人，更是他心底的骄傲，那孩子自幼聪慧稳重，行事妥帖，何曾有过这般失态的时候？
良久，戚怀舟重重叹了口气，抬手轻轻拍了拍妻子的肩：“罢了，来都来了，我们去见阿宁。”
夫妻二人并肩往垂花门走去。
夜风微凉，吹动庭院中的桂花树，沙沙作响，空气中弥漫着清甜的香气，却抚不平心头的焦躁。
穿过一道月洞门，远远便瞧见几个人影朝这边走来。
“父亲，母亲。”
紧接着，清悦的声音传来，带着几分急切。
戚婉宁加快脚步，几乎是小跑着来到父母面前，发髻因赶路而略显松散，几缕碎发贴在额边，那双清澈明亮的眼眸里满是担忧。
“阿宁……”余氏快步上前，一把抓住女儿的手，那双手微凉，想来夜风侵体所致，她心疼得紧，又懊恼自己晚上通知女儿。
戚婉宁反握住母亲的手，急切地问道：“母亲，到底发生何事了？桃枝说侯府连夜递消息，让我明早回来，我心下不安，等不到明日，便自作主张回来了。”她的目光在父母脸上来回扫视，敏锐地捕捉到他们眉宇间的沉重，“是不是大哥出事了？还是家里……”
戚怀舟沉声道：“此处不是说话的地方，去花厅吧。”
一行人默默转向花厅。
丫鬟们早已机灵地点亮了厅内的灯火，又奉上热茶。暖黄的光晕填满空间，却驱不散萦绕在每个人心头的阴霾。
戚婉宁刚落座，便再次追问：“父亲，母亲，究竟怎么了？”
余氏握着茶杯的手微微颤抖，杯中的茶水漾开一圈圈涟漪。她张了张嘴，深吸一口气，才用沉重得几乎凝滞的语气道：“你大哥……被退婚了。”
“哐当——”
戚婉宁手中的茶盏盖子滑落，在桌面上转了几圈，发出清脆的撞击声。她整个人僵在那里，眼睛瞪得大大的，难以置信地看着母亲，仿佛听不懂这句话的意思。
“退、退婚？”她喃喃重复，声音轻得几乎听不见，“大哥和……和韫禾姐
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