潺潺流水绕过假山，小径两侧的花蕊沾了朦胧雾气，露珠欲坠。
阮落在陈黎玉怀中缓缓调整视角，刚好与从罅隙中看过来的李正初撞上视线。后者的目光在她的头顶盯了许久，眼神纠结而复杂，最后下定了什么决心般才挪走，佯装去看路边的花。
然而没过多久，他的视线又偷偷瞄了回来。
阮落：“……”
她有点看不懂这位信王世子。
方天游害怕郑国公余威跟两人分道扬镳，不知躲去了哪里。李正初却老老实实跟在了陈黎玉身后，眼神却总是往她身上看。好几次缩短了与陈黎玉之间的距离，看着她欲言又止。
左思右想搞不懂他在做什么。阮落索性无视了这人，抖抖耳朵转过头。
随后便察觉到李正初的目光又一次落在了她头顶。
“……”
李世子忽地加快几步来到陈黎玉身边，一句“先生”在嘴边转了又转，才支支吾吾吐出口。
陈黎玉停下，和怀里的狐狸同时转头看向他：“何事？”
被两双眼睛盯着的李正初略显紧张，吞吞吐吐找了借口：“先生这几日忙于祭典本就……劳累，这狐狸不如让我抱着？”
说罢就看见先生眸色平静地望着自己，那眼神仿佛看透了他所有的心思。
小心翼翼的尾音彻底消失在空中。
陈黎玉沉吟。
李正初开始心虚。
陈黎玉继续沉吟。
李正初感觉自己的手心逐渐被汗打湿。
落在阮落眼里就是这两人莫名其妙，跟两根木头一样忽然伫在这里不动了。
她心思也活跃起来，转着视线观察哪个方向适合逃跑。并在脑海里反复揣摩逃跑的情景。
两根木头中的一根终于开口打破了对峙的沉默，说的却是另一件事：“听闻你前日出府，恰好遇见……”
李正初一个激灵：“只是碰巧遇到她马车失控，我和她不熟！”
“……”
陈黎玉：“我有问你和柳小姐很熟吗？”
他怀里的狐狸鬼鬼祟祟看着周围，竖起耳朵。
李正初肩膀垮下去，耷拉着脑袋。既不和陈黎玉对视，也不再吭声。
“先前柳太师曾托我写道镇宅符，一直尚未找到时机交予太师府。你现在既有空，便替我跑一趟，如何？”
李正初微怔：“交给谁？”
“……”陈黎玉默默从袖中抽出黄符，语气温和，“现下柳太师应在陛下身边，自然是不好打扰了。只能先转交给柳小姐了。”
李正初傻眼：“我、我去吗？”
陈黎玉神色如旧，将那张符啪地拍进他手心。
“去吧。”
“我……不是……我……”李正初攥着那张符，左顾右盼。
陈黎玉好心提醒：“往右走。”
李正初瞬间如蒙大赦，攥着符弯身告退，匆匆离去。
阮落从他离开的方向转回头，入目便是低头看自己的陈黎玉。
他今日穿了身广袖长袍，素白如雪，腰间的玉鹤与窍珠连成长串。阮落顺着他温和的目光低头，看见了被自己踩在爪子下、从陈黎玉发间长簪中垂束落来的帛带。
她默默移开爪子，若无其事地再次挪开目光。
陈黎玉垂手在她头上揉了揉，袖角蹭着耳朵擦过，痒痒的。
阮落抖了下耳朵。
那股沾在在陈黎玉袖间的焚香味从鼻尖施施然飘过。她鬼使神差地走了瞬神，心觉落在他袖间的味道似乎与那些殿宇间的香火味不大一样，倒像是多了抹悠远的清冽。
等到陈黎玉抱着她进了偏殿，人来人往间不少修士驻足。
“陈师兄。”
“师兄好。”
噪杂的声音和落在阮落身上的目光将她猛地拽回神。
不对，现在她该想想怎么逃跑。
总不能让陈黎玉真抱着她去找“主人”吧？
还未想到逃脱的契机，陈黎玉先有了动静。忽然出声唤住路过的一名修士：“西殿的祭器准备好了吗？”
修士：“回禀师兄，已经备好了。”
他微微颔首，又接着连问了几个问题，祭坛上的事宜、众人现下的位置、香炉焚烧情况……门类繁多复杂，听得阮落头晕脑胀。
最后只听到陈黎玉道：“我去东殿看一眼。”
台阶上大殿巍峨，伫立在尽头俯首看向前方的桂树。浓郁花香稀释在朦胧清雾中，若隐若现。
陈黎玉在台阶前停住。
视线穿过阶前的香火烟熏，落向大殿中的贡桌塑像。原地沉吟许久，走到桂树下，将阮落放在树根旁。
摸了摸她的头：“在这里等我。”
狐狸抖了抖自己的耳朵，尾巴轻晃，绒毛从陈黎玉腕骨边蹭过。
蹲坐在原地，一副乖巧等待的模样。等到陈黎玉提着衣摆上了台阶，身影逐渐消失在香火后的那一刹——
尾巴一甩，转身头也不回地冲出廊门！
焰红很快化作空中弧线，生怕跑慢一步就让后面的陈黎玉反应过来。
此时不跑更待何时！
弧线很快消失在雾气缭绕中的灌木丛中。
秋风打落枝头的桂花，树枝轻颤。
陈黎玉缓缓落身，踩在枝头，俯首去看狐狸最后消失的地方。
那道狂奔的身影逐渐与多年前大雪中奄奄一息的红狐重合。
……居然是同一只。
*
“姑娘，您刚刚跑哪去了？”
青瑶看见走来的阮落，终于松了口气。
她不过是一个转身，便再也瞧不见阮落的身影。又怕惊扰到诸位仙长，不敢在这种关头大张旗鼓地寻人。焦急地在周围寻找了半天，还好阮落自己转了回来。
“方才一时看岔了方向。”阮落笑着安抚她，“幸好遇到几位路过的仙长指路。”
“咚——”
浑厚的钟声撞破云层，震荡四方山河。
两人同时看向远处，前往祭坛的台阶上有无数黑点正在缓慢移动。
“时候马上要到了。”青瑶提醒她，“姑娘，我们过去吧。”
阮落忍下来自骨子里的反感，“好。”
蓬莱岛整体呈内收突起之势，周遭宫殿如森严守卫，将最中央的祭坛围住。
天有十数，去一为九，即是人数。因此前往祭坛的长阶陆续延伸出了九段，自下而上便是有幸受邀观礼的雍都百姓、官员、皇亲国戚……依级而上。天子站第九阶领百官，又因暂无国母，因此站在秦存身边的是如今后宫位分最高的宸
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