屋内炭火将近熄灭，只余些微红光，映在福安的那张老脸上。
他靠在破藤椅上，手里摩挲着李原新寻来的《三国志平话》抄本，却并未翻开，只眯着眼，似睡非睡。
李原垂手立在门边，不敢打扰，心中有了些许成数。
这几日宫中气氛诡谲，连净房这等地方都透着一股山雨欲来的压抑。被送来的尸首，虽依旧挂着“急病”、“失足”的名头，但那伤痕，却愈发蹊跷和可怕。
他前日处理的一具，观其颈骨断裂处，平滑齐整，绝非寻常力道所能为，倒像是被极细韧的丝线一类之物瞬间勒断。这等手法，阴狠精准，非寻常宫人所为，怕是牵扯到了那些神龙见首不见尾的内廷高手，或是江湖上的诡秘手段。
“小原子。”福安忽然开口，声音沙哑。
“孩儿在。”李原忙上前一步，腰弯得更低。
“这几日，手脚都干净些。”福安眼皮微抬，浑浊的目光扫过李原，“莫要像那没头的苍蝇，乱撞乱瞧。有些事，看见了，也当没看见；有些话，听到了，也烂在肚子里。”
李原心头一凛，知道福安这是在提点他，亦是警告。他脸上立刻堆起惶恐与感激：“干爹教诲得是！儿子胆小，只求平平安安，绝不敢多事。”
他脑子却飞速转动，福安此言，印证了他的猜测，宫中确有大事发生，且风波已波及底层。
福安“嗯”了一声，挥挥手：“去吧，把昨儿个永巷那边送来的‘东西’处置了，利落点。”
“是。”李原应下，退了出去。
院中寒气逼人。
他走到那卷新送来的草席旁，蹲下身，动作熟练地解开。这依旧是一具年轻太监的尸身，面色青白，双目圆睁。
李原依着惯例，一边口中念叨着“可怜”，一边下手隐秘探查。当他指尖触及其胸腹时，动作一顿，旁人几不可查。
此人脏腑竟已被震得稀烂，外表却只有胸口一个淡淡的乌青掌印！这掌力阴柔歹毒，透体而入，毁人内里而不坏其表，分明是极高明的内家功夫，且带着一股邪戾之气。
“摧心掌？还是类似的阴毒掌法……”李原脑中闪过那几个从杂书笔记上看来的名目，背后沁出一层冷汗。
下手之人功力深厚、手段狠辣，绝非善类。他默默记下这掌印特征与内力残留的细微感应，将其纳入自己那不断扩大的“武学见闻录”中。
处理完尸身，他照例拉车送往化人场。路上，他比往日更加警惕，耳听八方，眼观六路。行至那日遇见黑衣人搏杀的荒僻林地附近时，他特意放缓了脚步，凝神感知。
风中似乎还残留着一丝极淡的血腥气，以及……一种若有若无的甜香，似是某种特制的金疮药味道。
李原心中一紧，立刻运转《龟息功》，将自身气息收敛到极致，借着路边枯草丛的掩护，悄悄向内窥探。
只见枯树丛间，竟然是当日那个黑衣人！
对方正背对着他，撕开肩头的衣物，露出一道深可见骨的剑伤，那人正在上药。那伤口皮肉外翻，周围泛着不正常的青黑色，显然中毒不浅。
而更让李原心惊的是，在黑衣人侧前方不远处，还站着一人！此人身着藏青色宦官服饰，品级似乎不低，面白无须，眼神锐利如鹰，正冷冷地看着黑衣人动作。
“废物。”那宦官开口，声音尖细冰冷，“连个小小的侍卫都收拾不干净，还中了人家的淬毒暗器，要你何用？”
黑衣人闷哼一声，声音沙哑：“曹公息怒。那朱瑄身边的护卫，并非寻常角色，是北镇抚司出来的硬茬子，身手刁钻得很！”
朱瑄！七皇子！
李原心中巨震，连忙屏住呼吸，不敢稍动。这事涉及宫廷内脏事，只要被他们发现，自己绝对会成为化人厂中的一具尸体！
李原把自己缩得更小，心下暗暗大惊。这黑衣人竟是冲着七皇子去的！而这被称作“曹公”的宦官，观其气度服饰，莫非是……司礼监那位随堂太监曹敬？或是其心腹？
“哼，北镇抚司又如何？”曹公公嗤笑一声，“主子吩咐的事，办砸了，便是死罪。若非看在你还有几分用处的份上，咱家此刻便结果了你！”
黑衣人低下头，不敢反驳。
曹公公语气稍缓，丢过去一个小瓷瓶：“这是解药，暂时压住毒性。主子另有要事交予你去办。三日后，西苑鹿鸣轩，有一场‘品茗会’，六皇子会去。你想办法，让他在那里‘偶遇’点不干净的东西，明白吗？”
“属下明白。”黑衣人接过解药，毫不犹豫地吞下。
“记住，要做得干净，像是意外。”曹公公阴冷地补充道，“若是再失手……你知道后果。”
“是！”
曹公公不再多言，身形一晃，便如鬼魅般消失在林地深处，身法之快，远超那黑衣人。
李原伏在草丛中，心中掀起惊涛骇浪。
这些内侍不仅要对付七皇子朱瑄，竟连看似与世无争的六皇子也要设计陷害？而且，这曹公公方才显露的身法，迅捷诡异，显然身负绝技，至少是后天巅峰，甚至可能已触摸先天门槛！自己与之相比，简直是云泥之别。
李原心底羡慕不已，但更是小心，连呼吸都放缓了。
直到那黑衣人包扎好伤口，也迅速离去，李原又在原地潜伏了许久，确认再无危险，才敢慢慢爬起，拉起板车，继续前行。
只不过这次他更是觉得那车辕重逾千斤，每一步都踏在刀尖之上。
方才听到的秘闻，如同烫手的山芋。
告发？他无凭无据，对方是司礼监的实权太监，捏死他如同捏死蚂蚁。
不告发？若六皇子真遭了毒手，追查起来，自己这净房小太监恐怕也难以脱身。
更何况，他内心深处，那“奇货可居”的念头，又悄然萌动。若能借此……不！不行！眼下自身难保，妄动便是取死之道。
他强迫自己冷静下来，分析利弊。最终决定，暂且隐忍，静观其变。但需更加小心，同时，也要想办法提升自保之力。
从化人厂回到净房，他依旧如常做事，对
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