门把手转动的声音在寂静中格外清晰，如同直接拧在两人的心脏上。
许听眠和红裙女人蜷缩在阴影里，一动不动，连呼吸都压到了最低。眼睛死死盯着那扇厚重的木门。
门被缓缓推开一条缝隙。
一道微弱的光线从缝隙中透了进来，不是烛光，也不是窗外渗入的猩红月光，而是一种柔和的、淡蓝色的、如同萤火虫聚集般的光芒。
一个瘦小的身影侧身闪了进来，动作轻盈得像一片羽毛，反手轻轻掩上门，动作熟练。
借着那淡蓝色微光，许听眠看清了来者的模样，那是一个大约十二三岁的男孩，穿着样式古老但整洁的亚麻衬衫和背带裤，头发是柔软的浅棕色，微微卷曲。他脸色有些苍白，但眼睛很亮，是一种清澈的浅蓝色。
他手里提着一盏样式奇特的提灯，灯罩里没有火焰，而是悬浮着几颗缓缓旋转、散发淡蓝光芒的小光球。
男孩似乎对房间很熟悉，径直走向书桌。他先将提灯放在桌上，淡蓝光芒照亮了桌面摊开的日记和周围一片区域，然后他拉开书桌抽屉，从里面取出几页散落的、边缘参差不齐的纸张。
是日记里被撕掉的那几页？
男孩就着提灯的光，快速浏览着那几页纸，小小的眉头紧紧蹙起，浅蓝色的眼眸里充满了与他年龄不符的沉重与悲伤。他低声自语，声音轻得几乎听不见，但许听眠还是捕捉到几个破碎的词：“妈妈……仪式……停不下来……爸爸……”
妈妈？爸爸？
许听眠心中一动，这个男孩，难道是伊丽莎白夫人和那位堕落伯爵的孩子？现任艾德温伯爵的……弟弟？或者，更复杂的身份？
男孩看完了那几页纸，小心翼翼地将它们折好，贴身收起，然后他抬起头，目光忽然投向许听眠和红裙女人藏身的方向。
“你们可以出来了。”男孩的声音清脆，带着孩童特有的音色，但语气平静得不像个孩子，“我知道你们在那里。提灯的光能照出活人的气息。”
被发现了！
许听眠和红裙女人心中一惊，彼此对视一眼，但没有立刻动作。是陷阱？还是……
男孩似乎看出了他们的疑虑，补充道：“我不是它们，也不是来抓你们的，我是……住在这里的人。”他顿了顿，“算是吧。”
许听眠和红裙女人交换了一个眼神。男孩看起来没有恶意，而且他似乎知道很多内情。两人缓缓从阴影中站起身。
男孩上下打量着他们，目光在许听眠身上多停留了一瞬，似乎对他身上某种特质感到一丝好奇，但很快移开。
“你们是新的客人。”男孩用的是肯定句，“来参加狩猎游戏。”
“你知道那个游戏？”红裙女人试探着问，依旧保持警惕。
“知道。每个月圆之夜……不，是每次猩红月亮升起时，都会有新的客人来，然后玩这个游戏。”男孩的声音低了下去，“很少有人能活着离开。”
“游戏的目标，那些小东西，到底是什么？”许听眠直接问出关键问题。
男孩沉默了一下，浅蓝色的眼睛望向那盏散发着柔和蓝光的提灯。“是……残留物，仪式的残留物，爸爸……他进行的那个仪式，失败了，但又没有完全失败，它撕裂了某些东西，让一些不该存在的低语和碎片渗透到了城堡里。它们依附在阴影中，躲在角落里，窃窃私语，汲取着城堡里弥漫的……痛苦和执念。”
“仪式？什么仪式？”红裙女人追问。
男孩抿了抿嘴唇，似乎有些挣扎。“我不能说太多。有些名字，有些事情，一旦说出来，会被听到。”他指了指头顶，又指了指脚下，“会被城堡本身，或者被他听到。”
“他？艾德温伯爵？”许听眠敏锐地捕捉到代词的变化。
男孩的身体几不可察地颤抖了一下，没有直接回答，而是说：“现在的伯爵……不是原来的伯爵了，你们最好记住这一点。”
果然！许听眠心中的猜想得到了初步印证，现在的艾德温伯爵，身份有问题！结合日记内容，他心中那个猜测似乎更加确切，但这个男孩为何要帮他们，他的立场是什么？
“你为什么要告诉我们这些？”红裙女人问，“帮我们，对你有什么好处？”
男孩低下头，手指无意识地摩挲着提灯的提手。“因为……游戏不应该继续下去了。这座城堡，已经承受了太多。妈妈她……”他猛地停住，像是说漏了嘴，迅速改口，“有些人，被困在这里太久，已经忘了最初的目的，只剩下……执念和疯狂，我想结束这一切，但凭我一个人，做不到。”
他抬起头，清澈的眼睛看着两人：“你们想活下去，对吗？想离开这里？”
许听眠和红裙女人对视一眼，慎重地点了点头。
“那么，也许我们可以互相帮助。”男孩说，“我知道一些城堡的规则，知道哪些地方相对安全，哪些地方绝对不能去，我也知道，那些小东西的弱点和活动规律，作为交换，你们需要帮我做一件事。”
“什么事？”
“去东翼塔楼的最顶层，找到一个房间。那里有一面很大的镜子，帮我……打破它。”男孩的声音很轻，但带着一种奇异的执拗。
东翼塔楼！管家卢卡斯和艾德温伯爵都严厉警告过，那是绝对禁止进入的私人领域！
“为什么？那镜子是什么？”红裙女人皱眉。
“是仪式的……核心之一，也是维持现在这种状态的锚点之一。”男孩解释道，“打破它，或许能让一些事情开始松动，让这座城堡的‘噩梦’有结束的可能。但那里很危险，非常危险。有他设下的防护，也有……其他东西。”
“我们怎么相信你？”许听眠冷静地问，“打破镜子，可能会触发更可怕的后果，或者直接激怒伯爵。”
“你们可以不信。”男孩并不强求，抿了抿唇，神情带着置气一般的执拗“继续去玩你们的狩猎游戏吧，在城堡里躲藏，逃避那些阴影的追捕，祈祷自己能在黎明前不被找到，或者找到足够多的小东西去清理——如果你们知道怎么清理的话。”
他的语气带着一丝与年龄不符的讥诮，“但我要提醒你们，每次游戏，能活到黎明的客人，从不超过三个，而且，活下来的人，未必能真正离开。”
红裙女人和许听眠都沉默了。男孩的话戳中了他们的软肋。
狩猎游戏看似给了他们任务和目标，但小东西是什么？怎么清理？规则极其模糊。躲藏也不是长久之计，城堡就这么大，那些蠕动的阴影似乎能感知活人气息。
男孩提出的方案，虽然危险，但至少目标明确，而且似乎直指问题的核心。
“如果我们答应，你怎么帮我们？”许听眠问。
“我会告诉你们一条相对安全的路线去塔楼，避开大部分守卫和陷阱，还会给你们这个。”男孩从口袋里掏出两个小小的、用银链穿着的吊坠。吊坠是某种深色的木头雕刻成的，形状像一片扭曲的叶子，散发着极淡的、清凉的气息。
“把它贴身戴好。它能一定程度上掩盖你们活人的气息，让那些东西不那么容易发现你们。但它对伯爵本人和卢卡斯管家无效，对城堡里某些更深层的东西也无效，所以不能依赖它。”
男孩将两个吊坠递过来。“塔楼顶层，那面镜子。打破它，然后……或许你们会看到不一样的东西，找到真正的出路。”
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