“姜娘子怎么站在门口？”
“我只是想看看你。”姜妘莞尔一笑，偏过身子让沈暮进来，“我瞧你往里面放了糖，是不够甜吗？”
沈暮好似有些不知所措：“没，没有……”
“和你开玩笑的，我不爱吃太甜，既然你爱吃，以后我们多做点甜食。”
姜妘不再打趣他，二人坐在窗前，眼前各自都有一碗腊八粥。
她正欲尝尝那加了糖的腊八粥，嘴刚碰到汤勺，眉头便猛然一皱，几乎是同一刻，窗棂骤然大开，飞雪落入刹那，两枚飞镖浴雪而来，镖头卷起冷风，直指屋内二人眉心。
沈暮像是慢半拍，全然未曾躲避，千钧之际，唯有须回以身护主，挡住了那来势汹汹的飞镖。
屋内刹那寂静，须回慢悠悠落于窗台，仿佛什么都未曾发生过。
“你们好大的胆子，居然敢擅闯姜家！”
一老者之音隔空传来，下一瞬便又是两枚飞镖，只这次须回未动，而那飞镖则是稳稳落于姜妘手中。
话落之际，那老者已然来到屋前，满眼厉色在瞧清屋内之人的相貌时，瞬息之间散了去，只余万般恭敬。
“姑娘，您怎么来了？是老奴逾矩了，差点伤了姑娘！”
“陈叔，我没事，无须担心。”
“姑娘没事就好，是老奴糊涂了，就凭老奴怎么伤得了姑娘。”
陈叔松了口气，这才注意到一旁的沈暮，心中大惊，小心翼翼问：“姑娘，这位郎君是？”
姜妘介绍道：“他是我的好友，在别院暂住几日，对了，陈叔你不是回家探亲了吗？怎么年前就回来了？”
陈叔眸光忽得暗淡，只道：“家里人都已过世，办了丧事后便回来了，留在家里也是睹物思人。”
“过世了？不是回去之前还好好的吗？”姜妘皱着眉，同情之余更多的是震惊。
“是时疫，一整个村子都没了。若非老奴回去的晚，只怕也染病而亡。”
眼前的垂暮老者佝偻着背，压抑着情绪，悲伤笼罩全身。
姜妘忽感心头郁结，目光落在陈叔身上，温声道：“生死无常，陈叔，我听说你还有个儿子在东京做生意，我便代表姜家放你离开，你去寻他吧，这是一万两银票，你拿去吧。”
言罢，便见姜妘从一旁抽屉掏出银票，走出屋内，亲手交给了陈叔。
“姑娘，你要赶老奴走吗？”陈叔抹着眼泪，始终未曾接过那叠银票。
姜妘道：“陈叔，你一个人守了姜家别院五十载，这个院子不该再困住你，你也该到了退休颐养天年的年纪。”
陈叔不懂何为退休，但听得懂颐养天年四个字。
他猛然跪了下来：“若非当年家主救下老奴，老奴早就死在战场上了，老奴愿守着姜家别院一辈子！姑娘，你就成全老奴吧！”
他的态度坚决，姜妘也无可奈何，只得答应：“快起来，既然你执意留下，那便留下吧。”
她扶起陈叔：“我煮了些腊八粥，要不要一起尝尝？”
谁知陈叔听闻后大惊：“姑娘居然亲自下厨？是给这小子……这位郎君做的？”
他瞧向沈暮的目光谈不上友善，但至少是不太顺眼的，那沈暮虽俊美，落在陈叔眼里，妥妥就是个吃软饭的男狐狸。
陈叔深怕自家姑娘会被骗，忙道：“姑娘即使是要养个哥儿，也不必如此委屈自己，还要为了一个男子亲自下厨。”
他越瞧沈暮越不顺眼，偏那人还一副可怜巴巴的模样，一字不语，仿佛他这个老人家欺负他一个小辈似得。
姜妘见气氛不对，忙打了圆场：“陈叔你真的误会了，他不是你想得那样，他是个孤儿，我看他受伤可怜才带他回来的。”
陈叔依旧狐疑，目光审视沈暮，怎么瞧都觉得他居心叵测。
“姑娘，家主外出云游十余年未归，姑娘是姜家唯一血脉，生性纯良，乐善好施，哪里懂这世上险恶，切莫信错了人。”
陈叔苦口婆心，姜妘却好似油盐不进，只道：“陈叔，他不是坏人，你放心，我心里有数的。”
“可是姑娘……”
“姜娘子，你不必再解释了，我知道自己不受待见，陈叔也是为了姜娘子考虑，我的伤也好的差不多了，也是时候该告辞了。”
沈暮也不知怎得，忽得阴阳怪气的，说完话就大步流星要走，走了好几步路又放慢了脚步，半天也走不出院子。
“你等等。”姜妘的声音从身后传来，沈暮猛地一顿，嘴角露出一丝得意的笑来。
他只听见身后那人道：“陈叔，他既是我救的，我便不能不管他，不过也确实该走了。”
“……”这下院子里另外二人都愣住了。
直到姜妘一声：“我也该走了。”
二人皆是震惊异常，不过愣神的片刻，姜妘已然收拾好了包裹。
他二人不过在此住了三日，包裹少得可怜。
眼下姜妘背着包裹，一手握着须回，一手牵起沈暮。
“走吧。”话音刚落下，她便果真拽着沈暮离开了别院，临了还嘱咐了一句：切莫告诉家中她来过。
真到两人一伞的身影离远了，陈叔才终于反应过来。
他的眉头皱成八字，几乎是不愿相信自己所见所闻，自家清风皎月般的姑娘，竟跟一个小白脸私奔了？还让他不要告知家里？
这事儿怎么能瞒着家里呢！陈叔纠结了足足一炷香，最终仍旧将心一横，修书一封回了城内姜家。
只是那刚飞出去的鸽子，不过半盏茶功夫便飞了回来，陈叔震惊地扯下了信，上面唯有四个大字：切莫告密。
是姜妘发现了信鸽，陈叔心中百感交集，心道他家姑娘如此厉害，总不会栽到那小白脸身上吧？想来自己真是瞎操心了。
思及此，他便不再担忧，将屋子里收拾了干净，直到所有东西都恢复原样，方才安心歇下了。
姜妘二人说走就走，却依旧在洛阳城外，并未离远。
沈暮跟在她身后，欲言又止，终究是忍不住问出了口：“姜娘子为何对我这么好？”
姜妘双眉一挑，神色变化隐于暗处，回头时眼底含笑：“因为你值得呀。”
沈暮一愣，心跳猛得漏了一拍，只觉得从未见过如此明媚的笑容，月光照耀下的身影，比之那日玄鸟楼初见时的仰望更为耀眼。
眼前这个瞧着比他还要小上几岁的姑娘，有着同辈之人不曾有的冷静、豁达、稳重，但偏偏又纯真、善良、开朗。
与之相比，他就像是个活在地底，见不得光的老鼠，偏偏又因为这副皮囊，被贱卖，被凌辱，被摧毁。
为何偏偏是他要遭受这些？为什么姜妘却能如此明媚耀眼？
“沈暮？你在发什么呆呢？快进来。”
姜妘带着笑意的声音传入耳中，沈暮方才回过神来。
只瞧见姜妘走进了一家无人的小院，院子里盖着
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