寒意凛冽，夜色浓的显出了实质，风吹庭院，卷起满地残叶，寂寞寥落，四下无人，唯有寒气层层漫开，衬得也玩格外漫长冷清。
褚倾时就这样身着一件单衣坐在窗前，她目视前方，眼里化不开的愁郁。
她盯着村子里那点点烛光，思索着她这一路走来从没有自己做过选择，全是被这样那样的事情裹挟着走着。
但她不能停下，她深知自己身上背负了太多，不仅是她的命，还有很多人的命。她不能因为一人之失而否定之前的努力，她得振作起来。
褚倾时拿着油灯坐在桌上，翻看着卷宗，卷宗上的字一个个浮现在眼前，与她的记忆相差无几。
太昭五年十二月初八，利城守将李将军发妻任淑携年方五岁幼子，由府中仆从护卫随行至京郊倚霞山宁安寺进香祈福。
一行人行至倚霞山半山官道，突遇一伙假扮行商之人拦路实施劫掠。歹人手持利刃，凶性大发，肆意行凶。任氏为护幼子，身受重创，当场殒命。随行仆从二人亦遭伤及，随行车马所携金银细软尽被劫掠。
贼首陈俊，于案发次日，即太昭五年十二月初九，自行前往京畿大理寺投案自首。经承审官姚延峰逐一讯问多方查证，陈俊所言属实。其本为流民，因寒冬无以为生，伙同同乡数人，于倚霞山官道伺机劫掠过往行旅，事先并未打探行人身份，实属临时起意。行凶之后，方知所害者为当朝李将军亲眷，自知罪孽深重，更愧于惊扰勋贵眷属，遂弃赃投案。
本案经大理寺联合京兆府共同核查，比对多方证据，查明案情属实，并无隐情，确系歹人临时起意拦路劫杀之案。
依《大宴律》劫杀之条，贼首陈俊率众劫掠致死人命，罪无可赦，拟判斩刑，待秋后复核处决；其余归案从犯，按律量罪惩处；未擒获歹人，着令京兆府限期缉拿归案。
此案录案存证，呈报刑部备案。
承审官签字：姚延峰
此事她当初也颇有耳闻，后来利州事发，她派人又去查了一遍，事实就如卷宗上记录。
唯一的一点可疑之处就是为何那盗贼偏偏赶在那个时机动手，像是算好了任氏那日会出城一样，况且前脚京城刚出事，后脚定南王就在利州叛乱。
偏偏那任氏正是守城大将的亲眷，他在拼死镇守前线，他的妻儿却死于一场临时起意的抢劫，当真是叫人唏嘘。
她又翻着另一份卷宗，上面记载的事初闻朝野震动，致使她不得不亲临凉城，严防定南王继续作乱。
太昭五年十二月十五日，定南王于利州举兵谋逆。事发仓促，边军无备，叛王亲率主力直扑利城，来势迅猛。
利城守将定威将军李怀军，率守军拼死抵抗，昼夜御敌，苦战数日。然孤城无援，兵械渐竭，粮草将尽，势渐不支。
将军急遣麾下校尉任墨，缒城密出，突围求援，以期一线生机。不料任墨一行于城外遭叛军截杀，行踪断绝，生死未明。
然，李将军于战阵间忽闻噩耗。此前十二月初八，夫人任氏携幼子赴倚霞山宁安寺上香，途遇匪类劫杀，母子俱亡。噩耗惊至，将军肝肠寸断，悲痛欲绝。
国难家仇交迫，李将军强忍丧妻失子之痛，誓与城池共存亡，率残兵死守不降。苦战三日后，外援不至，城防尽毁，利城陷落。李将军力战殉国，殁于阵中。
褚倾时仔细对比着两份卷宗，细看下来还真发现不出什么，“任墨…任淑……难不成？” 她喃喃念着这两个名字，心有想法但不确定，还需要再探查一番。
或许当年的事可以从这个消失的任墨入手，还有姚延峰。
但姚延峰此人是可信的，虽家世贫寒，但个性耿直，居官持正，耻于趋炎附势，不屈己媚上，亦不与人结党营私。
当初她就是看中了他这些品德才把他提到大理寺丞的位置，不然以他的为人处事，怕是一辈子都是小小大理寺评事。
事情扑朔迷离，裴瑾珩又来清河镇不知是何目的，眼下只能走一步看一步了。
天刚蒙蒙亮，院子里就传来白鹞尖锐的啼鸣声。
褚倾时掀开一丝缝隙往窗外一看不禁扶额苦笑，那傻鸟此刻正被关在笼子里，也不挣扎，就是啼叫。
她叹了一口气，穿上外衣缓缓下了楼。成阳和成星尽管还沉浸在抓到宝贝的喜悦中，看到她从楼上下来，也不忘过来扶着她。
成星满眼欣喜跟她分享：“嫂嫂，你知道吗，我和哥哥抓到了一只鸟。要是拿去镇上卖，能卖不少银子呢。”
成阳点了点头，他比成星稳重些，“是啊，这样的话爹娘就不用为我和妹妹去读书而着急了。”
褚倾时一瘸一拐走到笼子前，将它提了出来，那白鹞也不叫了，瞪着绿豆眼眨巴眨巴地盯着她。
她轻轻一巴掌拍到白鹞头上，这个大馋鸟，平日里又不是少了它口粮，怎的这么馋。
褚倾时从兜里拿出一个银元宝递到孩子们手上，略带商量的口气说：“卖给我好不好？”
成阳和成星对视一眼，把褚倾时的银子又放回她手上，“既然嫂嫂喜欢，那就送给嫂嫂了，嫂嫂的钱我们不能要。”
成星点点头：“是呀嫂嫂，肯定是你在屋里呆着无聊，才想要一个玩伴吧？我和哥哥会经常来找你玩的。”
褚倾时把银子和白鹞都塞回了他们手上，满眼笑意地说：“那可不可以请你们帮我照顾它？”
两小孩摇了摇头又点了点头，摇头是他们不想要嫂嫂的钱，点头是他们除了彼此也没有别的小动物玩伴。
褚倾时瞧出他们眼里的犹豫，继续说着：“它叫白鹞，它的翅膀有一些受伤了，需要医治，还有它的口粮我也不知道去哪里找。如果我自己养的话，找不到兽医和食物，它怕是活不过三日了。”
说完褚倾时轻轻掐了白鹞一样，那馋鸟贡献出它毕生的演技装可怜，还真让人生出了怜惜之意。
成星看着白鹞翅膀上的斑斑血迹，最终还是心软，收下了白鹞和银子，和成阳高高兴兴跑出去给白鹞找药去了。
颜微生靠在柴屋他之前睡的床上透过窗户默默注视着这一切。如果她不是生在皇家，她应该也会像这般温柔地哄着孩子们玩闹吧。
褚倾时察觉到了他的目光，微微颔首与他对视。
院门对面一阵叮叮咚咚的声音打破了这份沉静，褚倾时收回目光，杵着拐看看发生了什么。
小径上一辆马车停在正中，县令亲自带着人从马车上一趟趟搬东西到院里，大都是些衣服书籍。
褚倾时绕过马车走进院子，裴瑾珩正坐在院内的石凳上品茶。
他没抬头就知道来人是谁，微微行了个礼，充满磁性的嗓音道：“瞧着这是谁来了，快坐。
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