勤政殿檐牙高啄，白玉为阶，雕金作柱。
“报——前线急报！”一道刺耳的通传声打破了殿内沉闷的氛围。
褚映高坐台上，面色不明。他扶着额头低哑着声音道：“念。”
“定安大长公主跌落山崖，生死不明。”
“你说什么！姑姑她不是战无不胜吗，怎么可能会失踪？”他拂袖而起，眼神里充满了不可思议，声音止不住的颤抖。
大臣们跪倒一片，神色各异，窃窃私语。
其中一官员与身旁人交谈：“大长公主把持朝政这么多年，如今也是该交还的时候了。”
身旁人脑袋跪得更低了：“少说两句吧，到处都是大长公主的眼线，被听见了要杀头的！”
喻相听着殿内议论纷纷直起身道：“陛下息怒，大长公主她吉人自有天相，此次定能化险为夷。”
褚映意识到自己方才的失态，坐下清了清嗓子：“传令下去，无论付出什么代价都要找到大长公主。活要见人，死要见尸！”
大长公主失踪的消息不胫而走，引得民间议论纷纷。
一书生一脸得意地说：“小生说的没错吧？自古以来哪有女子掌兵的道理，女子就应该老实待在府里相夫教子，哪像现在落得个尸骨无存的下场。”
另一妇人拍案而起：“你这个书读到狗肚子里的孬货！没有大长公主镇守边关，你能安安稳稳站在这里大放厥词？我相信大长公主肯定会平安无事回京的，你就等着被治罪吧！”
书生神色倨傲地说：“要是她真有能耐，怎么五年了还没收回利州，那叛贼定南王不还是逍遥于法外？”
“嘿？我看你不仅书读得不咋样，品性也不行啊，你不会是嫉妒女人能力比你强吧？”妇人上下鄙夷地打量了他一眼，咂着嘴直摇头：“啧，就你这货色，我家茅坑里的蛆都比你强三分。”
妇人说完朝他身上吐了口唾沫，书生气地面红耳赤，支支吾吾半天也没说出完整的话来。
这番争执很快成了茶楼最新的谈资，待南来北往的商客谈笑几遍后，已听不出原本的火气，传言飘到清河镇时已是孟东。
彼时的清河镇远山含黛，茅舍凝寒。
褚倾时不知昏迷了多久，脑海中浮现的全是当日坠崖的情景。
那日她在回营的途中遇袭，对方人数众多，来势汹汹，想必是早都在她必经之地埋伏好的，只是她未曾向人透露过她今日的行踪。
褚倾时来不及细想，迅速作出决定，带着众人突围。对方将他们层层包围，围困至悬崖上。双方鏖战至最后一刻时，只有柘三还护在她身边，而黑衣人还源源不断袭来。
褚倾时被逼到悬崖边上，身上添了大大小小数道伤口，血流不止。最严重的莫过于前胸的那道刀伤，再深入半寸，她此刻已然是一具尸体了。
她呸了一口血，语调浸寒：“谁派你们来的？让本宫猜猜，巫蛮？定南王？还是……”
没等褚倾时话说完，远处一支暗箭破空袭来，直逼褚倾时心口。千钧一发之际，柘三猛的转身将她推下悬崖，以身接箭。
箭的力道直接将她射下悬崖，她双目通红，眼中含泪，口中呢喃着：“殿下，对不起，这样你或许还有一线生机。”
褚倾时闭上了眼，她还有什么不明白的。她任由冰冷刺骨的河水席卷全身，窒息的煎熬，伤口的灼刺，都不及心底的酸楚，令她遍体生寒。
褚映，你真是好样的。
柘字营是她父王从小给她挑选的亲卫，个个忠心耿耿，她不知道拓三是受了什么威胁背叛她，如今又舍命救了她。
如果是她，她定当斩草除根，一错到底。
褚倾时意识回笼之际，耳边似有一道若有若无的清冷男声。
“有劳了，这是诊费。”
她迷迷糊糊睁眼朝着那边望去，只瞧见一个身形峻拔的背景立在门口，而他的拐杖就靠在门上。
竟是个瘸子？
那人似乎也朝她的视线看了过来，奈何她的眼皮似有千斤重，怎么也抬不起来。待她再次睁眼时，外面天已经黑透了，屋内烛火摇曳，只有她一人。
褚倾时撑着身子坐起来，身上的伤口已经被包扎好了，衣服也被换成了宽松干净的里衣，只是这药她从未见过，应是民间的土方子。
她环顾四周，屋内除了必要的家具再无其它，想必是个穷苦人家，日后便拿千金报答吧。
褚倾时拿过枕头靠在床上，脸上的血污已被擦洗干净。烛火照得她那张女生男相的脸更加英气，眉骨高挺，鼻梁挺秀，唇线分明。
乌黑的长发随意散在身上，明明不施粉黛，却偏生一种惊心动魄的美，只是那淡漠的眸子毫无情绪，拒人千里，天生凉薄。
“吱哑——”年久失修的木门应声而开，那人端着碗温水一瘸一拐走了进来。
这时看得真切了，男人眉目柔和，轮廓清隽，肌肤盈白细腻，看样子应是个书生，但本朝身体残缺者不可科考，若是他想要，她也可以给她安排个别的事务。
那人嗓音温和地说：“你醒了？先喝点水吧。”
褚倾时缓缓点头，开口：“多谢。”
她嗓音嘶哑，声音低沉，犹如沙砾在纸上划过。
她接过那泥陶做的碗，手上缠着厚厚的绷带，手指上也是各种擦伤，难见一块好肉。
那人看着她，虽竭尽隐藏眼里的情绪，但还是被她瞧了出来。
这人认识我？
几口水下肚，唇上的干裂少了些许，她声音依旧低沉：“你救的我？”
光是简单几个字就引得她低咳起来，乱发掩面，露出的半张脸惨白异常。
男人慌了神，硬生生抑制住自己下意识伸出的手：“昨日我去采药，看见你倒在河畔雪地里，就把你背了回来，真正救活你的是清河镇的谢医师。”
褚倾时心里轻笑一声，那人果然早就认识她，只是不知道他所求为何。
“我瞧你不像是本地人，身上也没什么路引文书和证明身份的东西，便没报官。”
褚倾时止住了咳，大半张脸都隐匿在烛火的阴影下：“我姓齐，单名一个时字。南边又打仗了，我从川州逃难来的，偶遇山匪，路引盘缠都被抢走了，拼死反抗，这才倒在路边。”
自从定南王背叛朝廷后，利州临近几个州的边界总是战乱不断，山匪也趁此横行，如今巫蛮来犯，世道更是艰难。
男人说：“颜微生，我叫。齐姑娘家中其他亲人呢？我给他们递个信让他们来接你。”
闻言
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