暮色沉落城西桃林，甜腻的花香浸在沉沉夜雾里，闷得人胸口发紧。
四人趁着夜色悄然出城，敛去周身气息，直奔白日探查过的那座山间茅屋。
云层掩去大半月光，晚风穿过交错的桃枝，簌簌抖落大片粉白花瓣。
沈意忱将折扇合拢握在掌心，压低声音道：“我们分头迂回包抄，彼此不要离得太远，先去院内核验痕迹。”
话音落罢，四人立刻行动。沈意忱带着常怡绕向茅屋后方，守住后窗与后门两处退路。温渝同付云舟沿着正中的石板小径缓步上前。快要靠近虚掩的柴门时，温渝抬手忽然拦住付云舟。
“人还没有走远，草药混着桃花的阴寒气还很新鲜。”
果然，又来这套。
付云舟眸色一沉，指尖悄然凝起一缕淡润的灵气，轻轻推开柴门。木门转轴发出一声极轻的吱呀，院内石板上印着几道崭新脚印，泥土嵌进石缝，一路从院门延伸进屋内。
四人悄然入内。
屋内烛火已经熄灭，借着窗缝漏进的微弱月色，能看见桌案砚中的墨汁，一支狼毫斜斜搁在砚边，纸上摊着半幅未完成的一幅画，木架上封蜡的陶罐被动过位置，一缕若有若无的阴冷灵气在空气里缓缓飘荡。
常怡弯腰拨开桌底堆积的落花，指尖触到一件冰凉硬物。她俯身拾起一支银质桃花发簪，簪头雕琢盛放的桃花，做工精巧。簪身内侧刻着小字，光线昏暗，字迹被阴影盖住，几人粗略扫过，先入为主，下意识便认定那是一个“沈”字。
常怡道：“果然是沈家的饰物。白日翻墙逃走的粉衣女子，应当就是沈家仅剩的后人。”
温渝伸手接过发簪，可就在触碰的刹那，一阵轻微的眩晕骤然冲上脑海，漫山桃花的幻影一闪而过，他定了定神，鼻尖轻嗅，簪尾缝隙沾着一点术法所用的朱砂细粉，上面印着的是和小荷的簪子一样的桃花。
“朱砂标记，她刻意在此留下线索。”
几人正俯身研究阵图与发簪，茅屋后方忽然传来衣料破风的轻响。
沈意忱察觉异动，猛地抬眼。一道粉衣身影自屋后桃林的阴影里掠出，轻功踏过花枝，径直落在后院空地。女子一身浅粉衣裙，鬓边别着一枝桃花，夜色里眉眼朦胧。
她本打算趁众人查看桌案之时悄然离开，不料刚现身，便撞上转头回望的沈意忱。
四目相撞的一瞬，女子脚步猛地顿住，瞳孔微缩，低声开口，语气带着难以置信的错愕：
“是你？”
一句极轻的问句，打破林间寂静。
其余三个人猛然看向沈意忱。
沈意忱也是一怔，指尖下意识握紧扇骨，心底泛起一丝莫名的熟悉，可记忆之中却寻不到对应的人影。还不等他开口问话，女子已经率先出手，袖中几道细长的桃枝淬着阴寒灵气，如同利刃直逼沈意忱面门。
“小心！”常怡低喝一声，抬手便要祭出符箓。
沈意忱反应极快，折扇“唰”地一声展开，扇面横挡身前，灵气顺着扇骨迸发而出，金色光幕骤然撑开，“当”的一声格开袭来的桃枝。脆响回荡在院中，被灵气震碎的木屑四散飞溅。女子一击落空，身形不退反进，足尖轻点地面，衣袖翻卷，数道幽蓝色的气劲顺着掌风横扫而出。
沈意忱脚步后撤半步，折扇开合，道：“你谁？我认识你吗？”
女子轻笑，道：“你跟我是不熟，你跟他可熟。”
她没有指谁，这“他”到底是何人？
言毕，两人在狭小的院落之间交手，桃瓣被激荡的劲风卷得漫天纷飞。
女子招式诡谲，暗含桃花禁术的路数，身法轻盈飘忽，借着周围桃树不断变换方位，避开沈意忱正面锋芒。可沈意忱阅历深厚，几招之后便摸清她的路数，扇尖金光直点她右臂经脉。
女子侧身避让，衣袖被扇风划破一道口子，她心知今夜难以脱身，目光飞快扫过院内四人，不再恋战，一掌拍向地面。
地面微微震颤，地上堆积的落瓣骤然腾空而起，化作漫天迷障，遮住几人的视线。
烟尘与飞花纷乱之间，她足尖一点院墙，身影翻上墙头，转瞬便隐入茂密幽深的桃林深处。
“别追太急，林中地形复杂，容易中埋伏。”付云舟出声，抬手拦住准备追上去的常怡。
飞花落定，院内无人。
沈意忱收了折扇，眉头紧锁，方才女子那句“是你”始终在耳边回荡，他低头看着自己的袖口，神色复杂：“她方才看见我的时候十分意外，像是很早之前便认得我。”
温渝道：“看来这位沈家遗孤，与沈兄之间，或许还有旧渊源。”
这让他下意识想到沈意忱的前世，那世他早早地死了，他死的那天是中秋节——他去天上团圆了。温渝和他玩得好，但他从未听过沈意忱提过这个女人。
……
几人不敢贸然深入密林，决定暂且撤出茅屋，循着方才女子遁走的方向，沿着林间小道缓步搜寻。夜色更深，桃林里风声簌簌，约莫半柱香过后，前方一片开阔的桃树下，那道粉衣身影竟没有彻底离开。
她倚着树干，右臂衣袖破损，指尖正按住方才被震伤的肩侧，气息微微起伏。
察觉到脚步声靠近，她抬眼望来，已经没有方才出手时的凌厉，只剩几分疲惫。
四人缓步上前，没有立刻动手。
女子抬眸，目光先掠过沈意忱，又缓缓移向温渝与付云舟。她视线在二人脸上停留片刻，眉梢微蹙，眼底浮起一层浅浅的疑惑，轻声开口：
“……说来奇怪，我看你们二人，竟也觉得分外眼熟。”
温渝心头一动，而后他压下翻涌的恍惚，平静开口：“姑娘既是沈家后人，留在这片桃林布设桃花阵，江边接连死人，是否和你脱不开干系？你留下线索引我们前来，究竟意欲何为。”
女子轻轻抬手，拂去肩头落下的花瓣，眼底漫开一层沉郁。
“谁说我是沈家后人了？。”
此言一出，四人皆是一怔。
常怡下意识开口：“可那支桃花银簪，不是沈家的物件？”
温渝闻言立刻把手中的银簪举到月光底下。清亮的月色落在簪身，把内侧模糊的刻字照得清清楚楚。
方才茅屋光线昏暗，阴影看不清楚，此刻细看，那簪子上的“沈”字在此刻骤然变了……
温渝指尖停在刻纹之上，看着逐渐变化的字，而后低声念出：“严……”
女子轻轻颔首。
“我姓严。二十年前沈家出事之时，我尚且年幼。沈家家主和我爹娘是旧识。”
温渝上前问道：“敢问姑娘，可是
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