城东有座桃花庵，不太灵验，一直没什么香火供奉。
淮娘把她的包裹埋在那棵老桃花树下，包裹里有她还未过期的路引。
她当时跟着江德昆的堂兄进京，为了安置这份行囊，她拜遍了城内的寺庙，美其名曰祈求素未谋面的准夫婿是一个脾气顶好的人。
实则她卖了江家堂兄给的见面礼，推了大半给桃花庵主持，叫她十日内除了自己不准放人进去。
其实最初淮娘只是想给自己一个退路。
现在，这个退路给了她反悔的机会。
她不想变成规矩礼法的提线木偶。她跑了。
再说，一个承诺实在虚无缥缈。
靠山山倒，靠水水枯，靠人人跑，干脆按照原来的，靠自己最好。
“走吧。”
淮娘把竹篮放在幼慈院内，悄声退回碎石小路，对尼姑道，“咱们回去吧。”
尼姑是弃婴出身，主持取名孙李，今年二十比淮娘大三岁，在庵里排第二，又叫二娘。
二娘抱臂而立，“我真是搞不懂你。”
淮娘笑了笑，岔开话题，“庵里一切如常吧？”
“都还好，只是前两日来了一个‘替身’，看穿着应该是大户人家。”
“替身”，专指代替小姐带发修行，化去她们命中劫难的侍女们。
“她一个好好的姑娘家，替人家千金吃斋念佛受苦，人家还把她丢到我们这个又穷又破的庵里。”
二娘毫无形象地翻了一个白眼，“连表面功夫都不愿意做。
两人沿着小路走着，忽而听见身后有孩童的惊呼声，“妈妈！有东西在咱们家门口！”
二娘与淮娘一同回头，却只见一堵灰蓬蓬的墙高耸，两人相视一笑。
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“堂兄护送拙荆入京，于我夫妻二人乃是大恩一件。他日堂兄高升离京，我必携妻想送。”江德昆躬身行礼。
官驿内，江家堂兄立于廊下，笑着拦住江德昆行礼的动作，“你我兄弟间何来这些规矩？”
他倒不信江德昆如他所说的“只是来询问娘子的喜好”，但不论他此行的目的是为了道谢还是其他什么，总之他得到他想要的消息了。
圣人急召他回京，乃是一桩好事。
江家堂兄笑意更深，“昆山与弟媳夫妻情深，倒是叫为兄好生艳羡。”
“堂兄此次高升，堂嫂和侄儿们在侧，又何必羡慕我与拙荆。”
江德昆余光瞥见马车边焦急等待的碧空，唇角仍旧噙着浅笑，“还望堂兄静候佳音。叨扰许久，堂兄勿怪。”
“昆山忙于朝政，为兄也不便多留。”显然他也看到碧空的神情了，“下回再来，为兄提前备下好茶，扫榻以待。”
江家堂兄一直将江德昆送上马车才离去，车厢内江德昆微露一抹疲态。
他揉着额角，“何事如此慌张？”
“陈公公来了。”
陈喜是上次来宣旨的御前太监。
江德昆动作停了，“嗯，那先回府吧。”
他阖着眼，忽又问了一句，“前些时日桐福苑送走的侍女现下在何处？”
“好像是桃花庵。”碧空不解，“公子怎么突然想起这件事？”
“让人去东府告诉二小姐一声，就说她帮我一件事，我做主放了眷仪，以后也不会有人拿她身边人做威胁。”
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桃花庵背靠城门，围墙破破烂烂，远不及高耸的城墙巍峨，也不及江德昆的宅子气派好看。
原本应该紧闭的寺院大门停了一辆马车，与江府如出一辙红梁绿帷的车厢前，悬了两盏未亮的灯笼，灯笼上隐约题了几个游龙画凤的字。
不过那几个字和昨日江家马车上写的字不同，淮娘认不出来，只要不是江家就行。
桃花庵的住持是一位中年人，名唤梁姑，“阿弥陀佛，施主里面请。”
“不是答应我不开门了？”淮娘随口问了声，“这是谁家的马车？”
“一位豪门世家的小姐来看望我寺的姑子，还望施主海涵，这位小姐是我寺的贵客。”
“来看她的‘替身’？”二娘嗤笑一声，“良心不安吗。”
“二娘。”梁姑喝住她，“出家人当以慈悲为怀，勿造口业。”
“姑娘也觉此事不妥么？”
一素衣女子款步而来，濯濯如春月柳，轩轩如朝霞举。
“施主。”
她侧身避开梁姑的礼节，低眉回礼，“住持折煞我了。”
淮娘上前半步，挡在二娘前面，“姑娘。”
二娘却直白应了一声，“是。”
梁姑怕她再造口业，也担心她得罪人，干脆拽了一把二娘，强行拉着她去内屋念经。
淮娘淡淡收回视线，“姑娘勿怪，二娘性子直。”
富家小姐一身浅色衣裙，柔柔道，“姑娘只说她性情直率，依我看，姑娘也是。”
“为何？”
“姑娘没有否认呐。”
她被二娘指着鼻子说“良心不安”，却没有生气。
淮娘能感受到她在对自己释放善意，索性也打开天窗说亮话，“我在想姑娘为何明知不妥，却非要送自己的侍女来做‘替身’？还有……”
“姑娘但说无妨。”
“既然做了决定送她过来，又为何还要过来看望？”淮娘话音刚落，这位富家小姐便笑起来，眉眼如画甚是好看。
“姑娘好生通透。”
她蹙着眉，语调依旧温柔似水，只是说到最后声音轻了些，“若说我也才知晓她在此处，姑娘可信？我来接她回家。”
“信。”
这会轮到她诧异了，“为何？”
淮娘摇头不愿多说，这感觉更像某种直觉，说不清道不明的，只是她的确能确定她的话出自真心。
“姑娘可愿与我结为好友？”
“不。”
淮娘想也没想便拒绝了，就算她现在对自己的前路依旧迷茫，但她不会留在京城。
在临走前结交一个京城的富家小姐没必要，她们之后应该不会再见。
“姑娘就当这只是一场奇遇吧。我很高兴能遇见你，但结交一事还是罢了，全留做晚年回味吧。”淮娘笑道。
淮娘披散的发丝飘动，她虚虚拢住，“起风了，姑娘可否帮我取一条红绸？”
庭院中央长着一株百年桃树，光秃秃的枝丫被庵里的小尼姑们系满了红色细带，风一吹，煞是好看。
“都是她人的心愿
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