何其殊从雪千寻那里学到了一门绝技——坦率，这往往是最令人措手不及的招式。然而，此道高手毕竟还是雪千寻。
“殿下若以为我能给予您所期望的回报，势必要失望了。”雪千寻点到即止。
何其殊不依不饶：“你倒说说，我期望你回报什么？”
雪千寻顿了一下，索性信口开河，犹如锦瑟附体：“我没有武学根基，人又狂妄自大，怕是没有才能报效殿下知遇之恩。”
难道让她说“我知道你期望我以身相许”？
何其殊朗声大笑：“莫绕弯子。你知道本王期许你回报以真情，怎么临阵退缩，不敢明言？”
“真情没有，倒是有命一条。”雪千寻坦率而强硬。她不是不敢明言，只是觉得没有必要。真要把话掀明了讲，她也没什么顾忌。
西风望着视死如归的雪千寻，眼底透出柔光，咬唇忍笑。
何其殊发现西风在笑，摇头道：“你瞧瞧她这口气，难道本王是强取豪夺的恶霸，得不到美人便一杀了之？”转而又对雪千寻笑得意味深长：“你猜，本王舍不舍得杀你？”
西风笑容瞬间淡去，语声冷冽：“雪千寻已是我的人，身为她的上峰，我有庇护她的责任，容不得别人用死亡恐吓她。殿下乃天潢贵胄、帝国柱石，这种‘恶霸’、‘取夺’的玩笑，还是少开为好。”
何其殊错愕，他知道西风桀骜，却没想到她会如此跋扈，已经顶撞到自己脸上了。然而，西风所言合情合理，怪只怪他自比“恶霸”，侮辱了亲王的尊贵。何其殊扯了扯嘴角，像是百无聊赖似的拿扇子在掌心点了几下，苦笑中藏着几分愠色：“昕京人人都道雪琴师是本王的红颜知己，殊不知，本王是一分真情也没见着过。”
雪千寻道：“王府之中佳丽成群，她们给你的真情不够么？”
何其殊冷笑：“她们畏惧并贪图本王的权势，真情何有？”
“那枚同心结玉佩的主人呢？”
笑容在何其殊脸上凝固，终于肃然：“她是有过，但她也是夙沙家的姑娘，临死前，留给本王的只有仇恨。”
没想到何其殊的初恋来自夙沙，雪千寻微微一怔，随即平淡：“总好过什么都不给你。”
雪千寻什么“情”都给不了何其殊，甚至连仇恨之情都谈不上，她之所以雇凶杀他，只因她的伴星在“天诛令”中死去，雪千寻一看到他就特别恼火，如今伴星就在身边，她再看何其殊已经没有那么烦躁了。
何其殊从雪千寻脸上看到一种遥不可及的冷淡。她的容颜还未褪去青涩，只有严肃的时候才显出几分成熟，清冷的眉眼有种摄人心魄的美。何其殊忽然连愠怒也没了，只剩闷在胸口的酸涩，他勉强展笑：“明白。”雪千寻已经不是那个懵懂的小野兽，她率真通透，利落得不给人遐想的余地。
雪千寻第一次从何其殊脸上发现落寞，不由多看了他几眼。何其殊已经年过三十五，精心蓄了胡须。倘若没有胡须，那张脸孔倒是异常年轻，他平时城府深沉，甚至冷鸷；却偶尔流露少年疏狂，爱开玩笑、不拘小节，不像中年心境。难怪西风说他是个趣人。
何其殊的愁郁很快扫净，正色道：“对了，楚先生托本王带给伊心慈一样东西。”说着，取出一只小漆匣放在西风面前，态度回到往常般随意：“一颗安神养心丹。你帮她收着吧。”
西风认识这种丹药：“楚御医定是心疼小伊姐姐劳累了。”
“楚先生素来看重这个关门弟子，这次你受伤，伊心慈连日照料医治，必定多耗心血。你转告她，自己好生调养，莫辜负她恩师一片慈心。”
“我定转达。”西风郑重，因她知道这种补药炼制起来耗时耗力，楚家每年也不会多制。
“还有，”何其殊又道，“东方护法青龙昨日传信。他说，三年一度的天元论武将至，水月宫的腥海宫主似乎有意将邀请函发到逍遥神教。因此他请示本王，可否索性向腥海提名西风大祭司。你近年名声大噪，我认为这份邀请函由你接受理所应当。你自己意下如何？”
西风这时候很谦恭：“全凭殿下裁夺。”
“水月宫对逍遥神教素有敌意，你一人前往可妥当？”
“那边有青龙接应。”
“你信任他便好。本王只听闻青龙护法乃青年英杰，可惜还没来得及召见他，就被你派去潜伏水月宫了，他简直比辰怒教主还要神秘。”
“据我考察，此人忠心耿耿，殿下大可放心。”
“本王明日南下。教中事务，你做主便是。”何其殊交代完，洒然而去，甚至没再跟雪千寻多言。
只剩她们两个人，雪千寻问：“我能和你同去水月宫么？”
西风笑，温柔：“最好不要。”
雪千寻知道原因，并不争执，拈起一枚黑子，落定棋盘：“我们完成这一局。”
日落之前，伊心慈与锦瑟采药归来。
“庄王来过？”伊心慈问。这是何其殊第一次亲临上池山庄，她以为出了大事。
西风将漆匣递给伊心慈：“他捎来一颗丹药。是楚御医特意送给姐姐补养身体的。”
伊心慈打开漆匣，低声惊呼：“安神养心丹？我无病无伤，这太奢侈了。”
锦瑟了解伊心慈，笑劝道：“姐姐近来委实辛苦，是该调养一下。也不枉他老人家用那么大一个亲王来跑腿。”
伊心慈想了一下，把丹药收起。
雪千寻问伊心慈：“小伊姐姐，我购置的那处庄园，何时立契？”
伊心慈道：“只等中人撮合妥当便可立契，就在这几天。”
雪千寻道：“我要把庄园一分为二，在契书上加锦瑟的名字。可以么？”
锦瑟不明所以，道：“独身女子置产甚是繁琐，小伊姐姐多方奔走打点，这才有中人出面见证。再加一人，岂不又增麻烦，多耗时日？”
“此事不急。只是又要辛苦小伊姐姐。”
伊心慈不觉辛苦，悦道：“繁琐一些不算什么，这是好事。”
锦瑟故意道：“小伊姐姐怕我赖在上池山庄不走。”
伊心慈嗔道：“你真没良心。我当然希望你永居我上池山庄，可到底是雪妹妹想得周到，让你拥有自己的宅院更好。”
西风笑着点明：“不是怕你赖着不走，反倒怕你一走了之。”
锦瑟明白了雪千寻的意图，便想让她安心，爽快道：“在帝都安置居所也好，我出一半银钱。”她之前收了雪千寻给的七颗夜明珠，也算富厚。
雪千寻却不想她动用那些夜明珠：“你不必出。我的钱花不完。”
锦瑟笑道：“你们瞧，这个人多么财大气粗。”
伊心慈指着西风和锦瑟：“你们俩一个比一个腰缠万贯，却都哄着雪妹妹挥金如土。”
雪千寻惊奇：“她们哪来的腰缠万贯？”
伊心慈道：“逍遥神教在城中有许多铺子，全靠她二人经营运筹，今年收益整是去年的三倍。这笔资金都存于总坛，她们只是不愿私用罢了。”
雪千寻对锦瑟道：“你不是跟何其殊说，逍遥神教不比水月宫养杀手敛财，正缺我来入资么？”
伊心慈乐不可支：“你同锦瑟朝夕相处那么久，还要被她的信口开河骗多少次？也不知她和西风从哪里学的，竟都是经商筹算的高手，快把一个江湖帮派悄悄地做成一大商行了。”
雪千寻思忖：伊心慈能将上池山庄管得井井有条，必然是楚怀川悉心教导的结果；西风本是夙沙的宗家继承人，自幼接受严苛培养、参与家族事务，当然善于经纪调度。那么锦瑟的经营核账又是跟谁学的呢？
锦瑟调侃道：“我们哪有哄骗她？小狼崽子胜意拳拳，谢绝就见外了不是？”
雪千寻深以为然。
锦瑟又对雪千寻道：“你送我半座山庄，我感动得热泪盈眶。”她的眼睛晶莹闪亮，可怎么看都没有热泪盈眶，倒还是那几分俏皮，“我也回你一样礼物。”
锦瑟素来身无长物，伊心慈和西风都好奇她能送什么，该不会又是哪个奇珍异兽。
“我教你一套武功。”锦瑟温语道。
西风想说什么，见雪千寻欢喜雀跃，欲言又止。锦瑟总是知道雪千寻最想要什么。
日沉月升。
伊
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