庄王府。
当伊心慈难掩喜悦地复命说“锦瑟的病症已然大大好转”时，楚怀川并无丝毫惊奇，他慈爱地轻抚学生的脑袋，温声道：“心儿，你与锦瑟结识不足两年，对她了解几分？”
伊心慈微怔片刻方道：“锦瑟的确来历神秘，可她对待我和大祭司，还有春江院那位琴师，皆是一片赤诚。”
楚怀川蔼笑道：“我只看到，我的心儿对待锦瑟和西风推心置腹。”他仅仅隐晦点拨，并不左右徒弟的判断。
遣退了伊心慈，楚怀川才向何其殊不疾不徐地道：“看来，锦瑟背后那位主人，终究还是抬手了。”
何其殊问：“先生可知那位暗主究竟为何方神圣？”
楚怀川皱眉摇头：“锦瑟之症，乃是中了太阴娃娃的寒毒，而其暗主只用两年便将毒素祛除，此等境界，老夫望尘莫及。江湖上，也从没听说哪位医师可解太阴寒毒。”
何其殊下意识地摩了一下扇柄，道：“以先生之见，当如何处置锦瑟？”
“锦瑟十六岁便加入逍遥神教，可叹她年少而早慧，这两年来隐忍谋划、孤独负重，能登上高位实属不易，殿下何必难为她？”
何其殊冷笑：“我岂有为难过她？命她探查的线索，至今也无结果。倒是整日有闲与雪千寻拌嘴争胜。”
楚怀川道：“那殿下觉得，雪千寻了解锦瑟吗？”
何其殊沉吟片刻，摇了摇头：“雪千寻若是知道锦瑟另有强大暗主为其疗毒，就不会又是哭泣，又是废寝忘食地研读医书了。况且，锦瑟去年寒毒发作比今年严重得多，雪千寻却未曾觉察。可见她们的情谊是今年才逐渐深化的。”
楚怀川忽然意味深长：“那殿下如何处置雪千寻？这孩子的来历，比锦瑟更加诡异。”
何其殊不由一顿，却反问：“先生为何送她那半部《龙吟遗声》？”
“殿下不觉得‘雪千寻’这个名字，和‘夙沙千寻’很像么？”
何其殊展开折扇，盖住了微微颤抖的手，语气松弛：“或许只是巧合罢了。夙沙世家已经被‘天诛令’抹除，而夙沙家的大小姐夙沙千寻更是由我亲手……亲手所杀。”
亲手杀死一个尚未成年的少女，并不是能轻松说出口的事情。只因他当时愤恨狂怒，无法心慈手软。
“您确定那孩子死了吗？倘若夙沙千寻尚在，也该像雪千寻这样大了。”
“承受那样致命一击，只有魔鬼不会死。况且，夙沙千寻乃不世出的武学奇才，小小年纪已经跻身江湖一流高手之列。而雪千寻根本不会武功。”
“她不会最好。”楚怀川悠悠道，“《龙吟遗声》正由夙沙傀儡师所创，‘天诛令’后，皇家得此半部残谱。而我送给雪千寻的抄本，改动了两个段落。倘若她如表面那般不会武功，修习此曲有益无害。倘若她会武功、尤其是夙沙一脉的内功，研修此曲必定走火入魔。听说雪千寻已经苦练几天了，殿下想不想听听她的琴声？”
春江院。
雪千寻多日未曾登台演奏，一些客人从翘首以盼变得抱怨不满。风言风语传至琼玉园，雪千寻才想起自己还有一份琴师的职责。这日午后，雪千寻正欲前往仙音台，却撞见如诗抱着一把瑶琴与其同路。
如诗拿鼻孔瞪着雪千寻，傲然道：“雪姑娘可能有所不知，老板安排了，今日也由我代替你登台演奏。”
雪千寻闻言如释重负，干脆利落：“好。”转身便要打道回映雪阁，不料却被锦瑟飞出来拦住了。
“抱歉，我疏忽了。今天是威远镖局的赵思预订的雅集包场，指名请雪琴师登台。”
如诗失落至极，只因素来仰慕老板，才忍耐不发。心里愤恨又被雪千寻赢了一次。不料雪千寻全无赢家的喜色，那表情好像比她还要失望。如诗忍无可忍，怒道：“雪姑娘既然赢了，何必假惺惺装作可怜我？”
雪千寻愣道：“你又不可怜，我可怜你做什么？”
锦瑟无奈地望天兴叹，她捂雪千寻的嘴已经来不及，只能去拦如诗。如诗控诉老板偏心，挣扎着要跟雪千寻拼了。
雪千寻倒是风平浪静：“不如你我同台合奏。我未曾听过你的琴，或许这次能指点你一二。”
如诗恨手上缺把刀。
“雪千寻是一番好意！”锦瑟忙替雪千寻解释，诚挚地看着如诗：“千真万确！她讲话一直都是这副德行。”
仙音台。
雪千寻与如诗合奏了《良宵》和《春晓》，客人的反响居然空前热烈。
都传雪千寻琴艺登峰造极，真正能听出其中境界的寥寥无几。大多客人不过是附庸风雅、追逐热潮罢了。而况雪千寻虽有绝色之貌，无奈总是端坐得板板正正，脸上更是常年挂霜，好像谁在她眼里都不如颗白菜。往常雪千寻独奏，台下客人甚至不敢喧哗喝彩。而今日仙音台上多了一位如诗，她热情艳丽一直是春江院最受欢迎的姑娘，近几日更是自创了舞蹈与抚琴的结合表演，颇有新趣。现在，冷热二美同台献艺，实属难得之盛景。连雪千寻的头号追捧者赵思都大呼物超所值，趁着“雅”兴，把自己灌成了一坨红烧猪头。
渐渐地，喝彩声变了味，开始有人醉后起意，鼓噪二美分别独自表演，以便竞出个高低胜负。如诗跃跃欲试，意图乘胜追击；客人亢奋忘形，错觉也可以像对待如诗那般对待雪千寻，戏亵言语越来越不堪入耳。
在这狂欢鼎沸的时刻，唯有一人面色冷肃——正是那常带笑容的春江院老板锦瑟。
锦瑟至今记得第一次在春江院看到雪千寻的情景……
两年前的某个冬夜。伴着一场罕见的大雪，有个侏儒把一口黑漆漆的棺材，送到以风流闻名的庄王面前。说要卖给他一个宝贝。棺盖打开，里面沉睡着容貌稚嫩却难掩国色的少女。
何其殊断然拒绝了这份诡异的商品：“王府不是烟花地，不买这种宝贝。”
那场大雪过后，帝都第一号销金之所春江院买入了一个绝色。棺中少女茫然苏醒，她不记得自己来自何处，却知道自己名叫“雪千寻”。
雪千寻流落春江院的第一天便挨了毒打。据说她性情暴烈，有着超乎寻常的力气和攻击性。毒打无法磨砺雪千寻的棱角，她的棱角只会折断、生长、再折断、再生长……
这件奇事传遍了帝都。
锦瑟听闻这个消息潜入春江院，有生以来，她第一次被吓得颤抖不止——雪千寻竟被丢在这种地方！锦瑟当时虽已年过十六，却从来不懂风尘之事，眼前的炸眼场景于她而言是种翻天覆地的冲击。她厌恶这个地方，恨不能马上远离。可那个如冰雪一般洁净的懵懂女孩囿于泥淖无法自由。
锦瑟决定把雪千寻偷出来。不料，比她下一步现身春江院的，还有一个人——何其殊。
何其殊给予雪千寻免遭虐待的庇护，更给了她一具最难挣脱的桎梏。
锦瑟知道雪千寻从来不该属于这个地方，尤其不该像此刻一般被轻薄对待。她轻身跃上仙音台，抓起雪千寻的手：“我们走。”
雪千寻却端坐不动，柔和而坚定地挣开锦瑟，平静道：“锦瑟，你不能永远护着我。怪我考虑不周，把同台合奏想得简单了。这麻烦，我该自己处置。”
她用目光示意锦瑟去看台下。
台下人群正簇拥着迎进一位稀客——庄王何其殊。
人人知道雪千寻背后的金主是庄王，但庄王几乎不曾踏足春江院的热闹场所，据传，他都是直接前往琼玉园与大美人私会。
前一刻还醉后胡言的人们，十分及时地醒了酒，不敢再提一个“雪”字。原来他们一直都知道自己的举止有多冒犯。这些春江院的熟客，又不是不知道雪琴师的脾气。
唯独赵思真正醉了，轰隆着喉咙叫道：“春江院二美同台竞艺，乃风雅佳话。谁说不好？”
“谁说不好？”何其殊悠悠朗声，踱至仙音台下最近的位置，入座，“我们不妨拭目以待。”
众皆哗然：庄王虽然没有给雪千寻赎身，却一向把她保护得很好，为何今日突然给美人难堪？莫非、终究是厌倦了？
片刻的安静之后，骚动再起，甚至比之前更加喧嚣，还有狂徒要求雪千寻与如诗共舞抚琴。
便在这时，突有几人惊叫起来：“逍遥神教的大祭司！”“是西风！她怎么来了？”“……”
始终维持镇静的雪千寻，突然无法淡定了。说不清为什么，她唯独不愿让西风看到自己这样的处境。雪千寻放眼扫过台下一众嘴脸，定坐未动，脸上却严霜更甚。
何其殊先是一愣，下意识地展了半下折扇，却又啪地合上。面色出奇的冷鸷，意味复杂地盯着西风。
锦瑟更加诧异。这两年，西风其实常来此处。她有能力不让人看见她的身影，并不需要正面现身。尤其，不需要当着庄王何其殊的面现身。
西风着一身湖色常服，两袖清风手无寸铁，虽是风姿袅袅，却散发着渊渟岳峙般的肃杀之气。人群自动左右分开，给她让出一条空路。
西风海不扬波地行至仙音台前——何其殊的座位旁，她先是望了雪千寻一眼，随即清丽玉面向下微侧，夷然道：“庄王殿下，幸会。”
何其殊暗舒一口气。他不希望外人知晓自己与逍遥神教有所瓜葛，好在西风这句话，表明他们本不认识。
“西风大祭司，久仰。”何其殊紧咬后牙，挤出一句客套。
西风道：“赏琴当求清微淡远，弹琴者静坐、心闲、意远，听琴者耳勿杂、气勿浮、心勿躁。您看，刚才是不是有些太吵了。”
谁来春江院是为了清微淡远？可众人素闻西风心狠手辣，都不敢出声，齐齐瞄向庄王何其殊。
何其殊冷笑一声，道：“也不尽然。春江院是销金买乐之所，热闹一些无可厚非。”
西风向锦瑟微一抿唇，道：“那得看这里的老板定的什么规矩。”
锦瑟终于浮现一丝笑，一锤定音：“仙音台上琴师抚琴，台下严禁干扰。违者一律请出去。”转而向何其殊不卑不亢：“这条规矩早已有之，还是庄王殿下定夺过的。”
何其殊盯了一眼锦瑟，无以反驳，只以扇击掌，朗声：“好。既然此间的老板定过规矩，那就按照规矩来。”
一个花天酒地的场所，突然寂静无声了。也没人敢问还要不要二美竞技。
赵思大感扫兴，吐着酒气嚷道：“赵某花了重金，等了两个月才约下本场雅集，并邀请八方朋友前来吃某一杯寿酒。我就想问，雪琴师这琴，还弹不弹了？”
“雅集继续。请列位就座。”雪千寻清冽的声音从仙音台上飘下来，人们才发现，此前好像从未听过雪千寻开口，没想到她的声音比琴声还悦耳。
如诗问向雪千寻：“那么下一曲，是你我合奏，还是单独表演？”
雪千寻：“你随意。”
“那我就抛砖引玉了。”如诗坚决不下台。
这一回，如诗不再抱琴起舞，甚至不再对客人的喝彩回以巧笑。她习琴多年，几度中辍，从未像现在这般，全心全意只想把琴弹好。她仍旧想赢雪千寻，但她终于明白，两个人应该比拼琴艺，而非台下的声浪。
雪千寻静静聆听，仿佛此间只有两名琴师。她成为如诗第一位真正意义上的听众。
一曲终了，台下半晌才传出稀稀落落的几声彩。人们发现，若是专听如诗弹琴，似乎乏善可陈，其中间有错弦顿音，恐怕只有门外汉听不出来。何其殊精通鉴赏，品味挑剔，他毫不掩饰嫌嗤之色，早就不耐烦听了。而酒客更是大失所望：那么鲜红可爱的一个如诗姑娘，怎么跟雪千寻同台弹了一回琴，就变得端正无味了？
所谓恩客，最是寡恩寡义，突然有人喝了声倒彩，紧接着嘘声四起。之后的羞辱言辞更为过分。
如诗小脸瞬白，望着台下一张张面孔，呆住了。
锦瑟扬声道：“诸位可是忘了此间的规矩？干扰琴师者，外面请。”
匪帮的大当家隆涛甲笑叫：“如诗姑娘可不是琴师，她是你们春江院最红的花魁，还是做回本行的好！”
“怎么，你比春江院的老板还知道如诗可不可做琴师？”锦瑟慢条斯理，却有不容违逆的威严，逼得那人向后一个趔趄。
叮叮咚咚……仙音台上蓦然传来几声调弦的泛音，空灵缥缈，竟然有着安抚情绪的奇效。人们不约而同把注意力转向仙音台。雪千寻校准好音调，素白玉指轻轻覆在
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