乔知栀把最后一个馒头吃完，拍了拍手上的碎屑，往青竹山的方向看了一眼。
太阳已经爬到了树梢顶上，快正午了，陈阁老还没来。
杀猪匠老头百无聊赖地在棋盘上摆棋子，摆好了又推翻，推翻了又摆，嘴里嘟嘟囔囔的。
“这老东西，算个账算这么久！他那么大家业，非得亲力亲为，也不嫌累得慌。”
乔知栀把篮子往怀里拢了拢，盖子掀开一条缝看了看里面的菜。
红烧肉和东坡肉的汤汁已经凝了，表面结了一层琥珀色的冻，糖醋鱼的芡汁也干了，再放下去味道就不好了。
杀猪匠老头见她掀盖子，鼻子立刻抽了抽，凑过来：“凉了吧？凉了就不好吃了。你看，我说先吃吧，你非不听。”
“再等等。”乔知栀把盖子盖回去。
杀猪匠老头叹了口气，往椅背上一靠，仰头看天，一副生无可恋的样子。
看了一会儿天，又坐起来，两手撑着膝盖，认真地看着乔知栀。
“丫头，你这么等下去不是办法，那老东西算起账来，天塌了都不带抬头的，上回他盘全县的账，从早上盘到半夜，连口水都没喝。”
乔知栀皱了皱眉：“那怎么办？”
杀猪匠老头眼珠子转了转，一拍大腿：“这样！我带你去找他！到了地方，他要是不吃，那这些可就都是我的了！”
他指了指乔知栀怀里的篮子，眼睛亮得像两盏灯。
乔知栀想了想，点头：“行。”
杀猪匠老头腾地站起来，拎起棋盘往旁边一放，拍了拍屁股上的灰，大步流星地往前走。
乔知栀挎着篮子跟在后面，小跑着才跟得上他的步子。
“老先生，您慢点，我腿短！”
杀猪匠老头哈哈大笑，放慢了脚步，回头看她一眼：“你这丫头，跟你家那口子一样，个子不高，脾气倒不小。”
乔知栀喘着气跟上他：“您认识我相公？”
“不认识。”杀猪匠老头摇摇头，“但听老陈说过。说平安镇来了个被贬的京官，年纪轻轻就当上了首辅，可惜得罪了摄政王，被撸下来了。老陈说那小子有本事，可惜时运不济。”
乔知栀心里一动，想多问几句，杀猪匠老头已经拐上了上山的小路。
青竹山不高，路却难走，全是碎石子，踩上去咯吱咯吱响。
路两边种满了竹子，风一吹，竹叶沙沙地响，影子在地上晃来晃去。
走了约莫两刻钟，眼前出现一座青砖小院，院墙上爬满了藤蔓，门口两棵大槐树，枝叶遮天蔽日的。
乔知栀一眼就认出来了。
书里写的就是这个地方。
青砖小院，两棵大槐树，门口蹲着一只大黄狗。
大黄狗看见生人，站起来叫了两声，杀猪匠老头一瞪眼：“叫什么叫？不认识我了？”
大黄狗呜咽一声，趴回去，把脑袋埋进爪子里。
杀猪匠老头推开院门，大摇大摆地走进去。
乔知栀跟在后面，穿过一个小花园，来到正房门口。
门开着，里面的景象让她愣了一下。
书房里堆满了账本。
桌上、椅子上、地上，到处都是。
高的摞了半人高，矮的也有一尺多厚，密密麻麻的，像一座座小山。
陈阁老坐在书桌后面，面前摊着三四本账，左手翻页，右手打算盘，噼里啪啦的，手指快得像在跳舞。
他眉头皱得能夹死苍蝇，嘴里念念有词，桌上摊着墨迹未干的纸，写满了数字。
杀猪匠老头刚要开口，乔知栀拉了一下他的袖子，摇了摇头。
她站在门口，远远地看着陈阁老打算盘，没有进去。
书里陈阁老致仕，不是因为年纪大了，也不是因为朝堂斗争，是因为一笔账。
当年国库有一笔大亏空，内阁的人算计他，到了最后的日子才递批子给他，他来不及核查，就到了月底内阁开会的日子。
结果这比亏空最后就算到了他所管的户部、工部头上。
皇上虽然没有重罚他，但他觉得丢人，处理完亏空后，就致仕了。
回到平安县，他主动揽下了替县令盘全县账目的活儿。
所以比起吃，算账才是陈阁老真正的心结。
乔知栀远远地观
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