是芳照。
陆鸾庭急忙旋身去看，果真是芳照在长街对面，坐在马车里，素手挑着缃色车幔，难抑高兴地冲自己挥手。
避开人流走过去，陆鸾庭仰脸看着芳照笑，见她打扮得华丽，绮丽如梦，便故意打趣问，“佳人今日去哪里耍了？”
奚芳照羞红着脸嗔她，跳下马车与她执手，“赴诗会去了，我嫌那些诗念起来酸溜溜的，先回来了，没想竟在家门口遇见你，阿鸾，你在这里做什么？”
方鹄偷瞄奚芳照一眼，观她穿着打扮是个富家小姐，随行丫鬟小厮众多，心中好奇起来，多问了一句，“鸾姐，这是？”
“应天府二老爷的女儿，姓奚。”
那可是高门大户！方鹄心中一跳，眼珠子滴溜溜转了转，赶在陆鸾庭开口前道：“原来是奚小姐，我是新跟随鸾姐的解签士，小人姓方。我们来这儿没什么事，就是近日太常寺准许城隍庙游神，我们进城来请庙户。”
说请庙户，那究竟请没请到？奚芳照不必猜，看陆鸾庭的神情就知她碰了一鼻子灰，当即二话不说拉她上马车，“走，我带你去见爹爹！”
“哎......哎！芳照！”
知道奚芳照讲义气，但陆鸾庭原本就没想麻烦她，谁想方鹄的嘴皮子竟这么快，分明就是故意！暗瞪少年一眼，又挣不开奚芳照牢牢挽着自己的手，陆鸾庭只能与她共乘马车往乌衣巷去。
奚芳照进门风风火火一阵跑，刚好在堂厅拐角处与其父奚明撞了个正着。
奚明身穿补服，头戴乌纱帽，这一撞“哎哟”叫了两声，慌忙扶着窗柩站稳。
“成何体统！”
“奚芳照，你还有没有个姑娘家的样子！”
“爹爹，要骂我的话先往肚子里咽一咽，这是我与您提过多次的朋友，陆鸾庭陆小庙。”
听到“小庙”二字，奚明紧拧的眉头松缓了些，女儿这些年在外私交了什么人，他心中还是一清二楚的。
他道：“你既把朋友带到家里来，就好生招待着，我还有事，回头再骂你！”
奚芳照忙拉住他，“爹爹！城隍庙过段时日要游神，您不是最喜欢瞧这样的热闹么？”
“我记得，您最喜欢看踩高跷！”
后面这话倒听着心中熨帖，奚明停步看向陆鸾庭，目光如剑，直白而犀利地问，“陆小庙，你有何事求本官？”
官场浸淫多年的威压逼迫而来，陆鸾庭不禁额上生汗，也不必再浪费芳照一番好意，将前因后果细致说了。
奚明听罢哼出个笑，“我当是什么，你说那几个庙户都住在江宁？”
说着朝管家招招手，管家取来笔墨纸砚，奚明草草写下一句话，掏出私印一戳，“拿着这封信找去江宁县衙，叫他们替你办了。”
奚芳照喜得跳起来，“谢谢爹爹！”
陆鸾庭从前只听芳照说她爹与继母对她不管不顾，没想这奚明竟这般好说话，心下讶异了片刻，回过神忙向他伏腰致谢。
这厢奚芳照款留陆鸾庭在家中用晚膳，陆鸾庭想到方鹄还在等自己，便一再推拒。
奚明适时板起脸，将奚芳照训斥一通，“你看看你，行事浮躁，先前你与许家的小姐打了一架，我罚你抄书，你可抄完了？今日又是去哪里疯耍？”
显然奚芳照没抄完，今日亦是偷溜出门，渐渐地就松了陆鸾庭的胳膊，老老实实站在一旁不吭声了。
陆鸾庭自知不该多留，见奚明跨步往外走，便匆匆握了握奚芳照的手，温声道：“改日，等庙里的正事办完了，我邀你去雨花台玩。”
奚芳照这才舒展眉目，一连声地答应下来。
“那阿鸾你先忙，游神那日我定会出去替你打气！”
奚宅繁丽，听芳照说奚明年轻时曾外派铜陵，陆鸾庭悄然打量四周，粉墙黛瓦，飞檐翘角，明显同金陵的屋舍不大一样。
“陆小庙和照儿认得多久了？”走在前方的奚明冷不丁道。
陆鸾庭忙敛心神，“前后有三年了，奚小姐常去庙里请愿。”
这小姑娘倒实诚，没当着他的面亲昵称呼照儿，还算懂得分寸与尊卑。
奚明没再追问，只是沉默在廊庑下行走，不知想起什么，待跨出大门后，脚步陡然一停——
姓陆的女庙祝？
先前他与太常寺王大人凑在一处谈公事，闲暇后王大人曾提过一嘴，说手底下有个女庙祝近来攀附了韫国公萧厉的次子......
这回不得不再多审视两眼，奚明神色愈发淡然，旋身望着陆鸾庭，看了半晌忽地幽幽开口：
“本官想你是个聪明的姑娘，你与照儿义结金兰也好，只是单纯耍一耍也罢，本官作为她的父亲，不得不多说一句。”
他略略往前走一步，语调隐含威胁，“照儿单纯，莫要将什么心思打到她身上去，你可明白？”
陆鸾庭稍显怔愣地抬起头，默了片刻才联想起些什么，双肩不自觉往里扣了点儿。
“小庙视奚小姐为朋友，可在神仙面前立誓，必将坦荡与奚小姐相处。”
奚明缓声道：“你能明白就好，想必照儿在你面前提过与家中不和之事，年轻后生看事情太片面，有些东西不是她说的那样，你若敢欺她心性单纯，本官碾死你就如碾死蚂蚁一样简单。”
陆鸾庭方才便好奇这件事，但此刻不是细究的时候。
一个父亲担心女儿上当受骗也在常理之中，她自然能理解，长舒了一口气，道：“小庙明白。”
此后是一阵静默。
眼见天色尚早，陆鸾庭遂有心告辞，谁承想奚明一句“慢着”，又问：“你与那南城兵
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