四月末。
立夏刚过，天气开始一点点的热了起来。
昨个儿半夜下了一场小雨，将山间田野的草木洗涮得愈发葱茏水绿，空气中混着股泥土和青草的清新味道。
一大早，山脚下苏家的门便被“吱呀”一声推开。
一个半大的少年背着个竹筐，里头装着镰刀、水囊、汗巾子等等，锁好院门以后顺着村里的土路往田的方向走去。
刚下过雨，土路上还有些泥泞，才走了几步草鞋底下便沾了一层湿泥。
路过一户人家时，正好一妇人也挎着篮子推门出来，见了他，笑着同他打了声招呼：“呦，荞哥儿，这么早，下地去呀。”
闻言，苏荞弯了下眼睛，也朝那妇人点了点头：“嗯，张婶儿也是？”
“可不是么。”张婶儿挎着篮子，一路走一路絮叨道：“我家大田里还有亩油菜没收呢。昨个儿我掰了个豆荚子瞧了眼，里头的油菜籽掐着都发硬了，该是能收了。这不趁着这两天日头好，赶紧给收了去，也好给后头水田插秧挪地方。”
又瞧了眼天色，这会子天才刚擦亮，苏荞便已经准备下地忙活了，于是张婶儿又笑着夸了一句：“荞哥儿可真勤快，不像我家那个，方才我出门的时候，燕姐儿还没起床呢。”
闻言，苏荞却眨巴了下眼睛，一本正经的说道：“张婶儿，燕姐姐不懒的。”
“昨个儿夜里我去院子外头倒水的时候瞧见燕姐姐背了一大筐的桑叶回家准备切碎了喂蚕儿呢。养蚕辛苦，张婶儿应该叫燕姐姐多睡会。”
“哎呦。”闻言，张氏脸上乐成了一朵花儿，这下子连连点头道：“荞哥儿说的是，那便叫你燕姐姐在家多睡会儿。”
其实张氏哪里不知道自家姑娘的辛苦呢。
而今正是大启立朝的第三年，新朝的皇帝老爷是个仁慈的，体谅百姓们的日子过的苦。于是朝廷说了，新朝成立头三年，全国各地一律免征田税，又发了各项新政鼓励农桑，如今他们庄户人家种点儿什么养点儿什么，这银钱都能进自己口袋了。
是以这一两年，村子里养蚕，种茶的人家又慢慢多了起来。
她家自然也是，如今家里人手还算足，于是一家子六口人除了种着七亩地的粮食以外，今年还买了些蚕种回来养着。
只是这蚕却不是那么好养的，从蚕种孵化到结茧，前前后后差不多得一个月的时间，期间每日每隔几个时辰便要给幼蚕喂一次桑叶，蚕沙也得要及时清理，这活儿又累又细致，便是夜里也不能睡个整觉。
且这养蚕还正好撞上春忙，家里其他人都忙着下地，养蚕这事儿便全由她家姑娘杨春燕一个人来照看。
张氏心疼姑娘采桑养蚕辛苦，是以白日有空时都会叫她多睡会儿，地里的活儿也不叫她去，只给家里人做个饭，送送水便成。
嘴上谦虚两句，这下苏荞却这般实诚的夸她家姑娘，张氏听了这心里哪儿有不高兴的。
村里人总说荞哥儿性子有些呆，可张氏瞧着，却是个顶好的哥儿，孝顺勤快，一手炒茶的手艺还那么好，要是往前十几年，放在太平年间，这样的哥儿，哪里愁嫁。
又闲话几句，却见土路的另一头又迎面走来一妇人，一身靛蓝色麻布衣裳，尖下巴，吊梢眼，看人时眼皮子眯着，身上透着一股子尖利劲儿。
一见那人，张氏便止不住撇了撇嘴。
是葛家的那个，平日里嘴碎爱嚼舌根，人还泼辣，张氏同她说不到一处去，也不大喜欢她。
那头，李氏也瞧见张氏和苏荞了，也眯着眼睛啐了一声。
想到昨个儿的事儿她就来气。
昨个儿她领着猪蛋和牛蛋从山里出来，从苏荞家门口过的时候，正好闻着他家正在炖肉。那肉味飘得啊，满个村都是，害得她家猪蛋和牛蛋硬是哭着闹着不肯走，非缠着她也要买肉吃，最后还是她挨个揍了一顿，拧着耳朵才拎回家的。
呸！败家的哥儿，瞎显摆什么。这不年不节的，家里就他一人，这还吃上肉了，难怪沈书郎他娘看不上他，要是真娶回家，还不没几天便把家里嚯嚯光了去。
这样想着，李氏从鼻子里“哼”了一声，等着两人走近了，故意抬高了声音道：“呦，这不是荞哥儿么，还有翠萍，今个儿起的这么早啊。”
“李婶儿。”苏荞同村里人的关系还成，平时见了面也会打声招呼，张氏也不咸不淡的应了一声。
却见李氏眼珠子在苏荞的身上转了一圈，最后停在了苏荞的脸上，哼笑一声，张唇道：“瞧瞧我们荞哥儿，长得是愈发出落了，这面皮白的，跟雪一样，气色也好，红光满面的，所以说这油水吃的多的人啊，就是不一样。”
闻言，张氏皱了皱眉。
要说这李凤兰这话也确实不假。苏荞的模样，确实是她们村姑娘和哥儿里数一数二的。
前些年日子过得苦，家家户户连饭都吃不饱，孩子也瘦的都是肋条，还看不出来，可如今年岁比从前好了，加上荞哥儿慢慢长大了，模样也张开了，那确实是叫一个好看。
虽说人还是瘦了些，但眉眼清秀，尤其是那一身皮子，比豆腐还白嫩，大太阳底下也晒不黑，全然不似普通的庄户人家一般黑黄精瘦的模样。
可她怎么听着李凤兰这话说的阴阳怪气的。
果然，下一刻，又听李氏扬声说了起来：“荞哥儿昨天家里又炖肉了吧，晌午时我领着猪蛋和牛蛋打你家门口过，闻到你家的肉香，哎呦，给两个泼皮孩子馋的，非闹着我要肉吃。”
“欸，荞哥儿，你这肉多少钱买的呀？要是不贵，婶子我一会儿下完地了也买一斤回家去给孩子解解馋。就是怕如今这肉价还是太高，婶儿这拖家带口的，日子过得可跟你不一样，这手啊，得紧着些才成。”
话落，她眼梢一挑，本就细长的眼睛看起来更显得刻薄了几分：“嗐，你说这事儿闹得，不过也是，也就是猪蛋和牛蛋年纪小，不懂事，这才成日为了口吃的馋嘴呢，你说是不是啊，荞哥儿。”
话音一落，张氏先冷笑了一声。
她就说这老货今个儿怎么忽然发了善心夸起荞哥儿来了，原来绕了半天，这是在弯酸荞哥儿一个人过日子还买肉吃，大手大脚的败家呢。
呸，这老不要脸的，放着自家的日子不过，还管起旁人家的事儿来了，那话说的，她听的都觉得酸。
其实要说起来啊，这葛家的日子倒也没有那么不好，甚至在村里来说算得上是不错的。
前朝最后那几年，西边战乱，虽说他们这儿离西北那头远，开仗也没开到这儿来，但朝廷一年一年的征兵，他们村里的汉子们就像割麦子一样，一茬接一茬的被带走了。
打了七八年，如今仗好不容易打完了，可人也没了。
光她们村子，二十七个壮劳力被带走，最后就回来了四个人，还有一个腿还断了。
李氏她男人因早年间伤了腿，腿脚有些不利索，倒是逃过一劫，后来她和她男人又生了两个儿子，因孩子小，没到征兵年龄，所以也没被带走。
因而在如今十里八村多是老弱妇孺的家里，葛家已算是人丁兴旺的了，日子也不难过。
问题是，李氏这人将手里的银钱捏的死紧。
如今猪蛋和牛蛋也有十一二岁了，一家子都是劳力，也能干活，可李氏还是抠抠索索的。别说吃肉了，自己家里养了那么多只鸡，却连下的蛋都不舍得叫孩子吃一个，说的要攒着拿到城里去卖，卖来钱将来好给猪蛋和牛蛋攒着讨媳妇儿用。
这也就罢了，各家都有各家的过法，可李氏不该把手伸到旁人家里去。
人荞哥儿手里有没有钱，日子想怎么过，干她什么事儿。
张氏向来不喜李氏，又想着荞哥儿性子憨直，有时连旁人说话酸他都听不出来，更别说同人吵嘴了。
于是，张氏的脸拉了下来，正想出声替苏荞说几句，却听小哥儿自己先开口了。
只见苏荞歪了歪脑袋，一张尚有些青涩稚嫩的脸显出几许天真来，半点没见生气，反而用清清软软的声音
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