看着女巫们喝完药剂，一个个都重新振作了起来，辛蒂这才正色道：
“各位，我有个坏消息不得不告诉大家，我们原定的每人半年的学习时间现在恐怕要缩短了，或许一个月后，我们就需要进行实战。”
“好消息是，我们并不需要直面帝国的军队，这只是一场小小的争夺粮食的战役。”
杰西卡和米莉来到特罗斯城一个月后，往来的商队、游民与信使带来了更多关于捷斯盟国现状的消息。
因为“魔鬼之水”，捷斯盟国失去了国王以及大概三分之一的人口。随之而来因权力斗争而起的内乱可以预见的会更大程度的消耗捷斯盟国的国力。
更别说还有外界的雷姆斯帝国以及洛斯自由邦的虎视眈眈，捷斯盟国已经割让了边境的几个城市，这显然无法满足两个大国的胃口，捷斯盟国的四分五裂只是时间问题。
没有人谈论捷斯盟国的平民们目前的处境，想也知道，他们必然是处于水深火热之中，或许刚刚经历了家庭的破碎，转眼之间就要面对国家的消亡。
这片大陆上的每个国家和城市都在谈论着捷斯盟国和“魔鬼之水”，他们害怕自己会步捷斯盟国的后尘，没有人愿意成为“魔鬼之水”的下一个受害者。
恐慌蔓延之下，对女巫的大力清剿既是当权者和教廷的引导，也是人们自发的选择。杰西卡和米莉在捷斯盟国遭受到的苦难如今成为了每一寸土地上的女巫都亟需面对的困境，除了雷姆斯共和国的特罗斯城。
之前辛蒂寄出的那些信件起了作用，特罗斯城庇佑巫师的名声一传十，十传百，成为了绝境中的女巫们最后一根救命稻草。
她们无暇顾及这究竟是真的避风港还是一个精心设计的陷阱，越来越多的和凯特有着相似遭遇的女巫怀揣着最后的希望来到特罗斯城，加入同光会。
凯特不是第一个被同光会庇护的女巫，也不会是最后一个。
同光会给凯特的编号是0368，也就是说凯特是加入同光会的第三百六十八名女巫。
这个数字是什么概念呢？通过帝国报等渠道的数据，辛蒂计算过这片大陆大概有着三亿人口，一半在雷姆斯帝国，另一半里捷斯盟国和洛斯自由邦占据的人口都是大概三千多万，余下的都分布在一些小国中。
在这三亿人中，以特罗斯城常住的三万人里有五个巫师的比例来估算，这片大陆应该有五万名左右的巫师存在——考虑到这个时代人口的流动性很低，大部分人都不会离开自己出生的城市，这样的估算准确率很高。
同样以特罗斯城的情况作为参考，特罗斯城的五个巫师里，只有辛蒂和她收养的那个男巫是活跃在人前的，剩下的三名巫师辛蒂从没见过，或者说几乎没有人见过。
也就是说大概一半的巫师都躲在森林深处种蘑菇，不和外界接触。这片大陆上真正活跃的巫师是两到三万人。
在这两到三万人中，女巫大概有一万人，只有四百名不到的女巫成功抵达了特罗斯城，仅仅凭借加入同光会的那些长途跋涉来到特罗斯城的女巫的描述，她们见过的死于火刑、被关押、被欺凌的女巫就有上千人。
这个数字已经足够触目惊心，却仅仅只是她们亲眼见到的。在无人知晓的角落里，还有无数发不出声音，逃不出绝境的女巫们。
特罗斯城聚集的三百多名女巫并不算显眼，这个数字连特罗斯城城门每天的正常出入人数都达不到。
可架不住有心人的观察，痛恨女巫的塞特城城主注意到了特罗斯城竟然从未处决过女巫，他派心腹在城内蹲守了一段时间后，发现女巫竟然可以在城内自由行走。
塞特城城主立刻将这件事以迷信的形式报告给了帝都，在全国都在疯狂猎巫的当口，特罗斯城庇护女巫的做法简直像是夜空中的明星一样显眼。
塞特城主的密信立刻引起了帝国的警惕。亚历山大三世在三个月前就勒令娜莎，要求立刻将城里的所有巫师全数押送帝都处理，态度强硬而没有丝毫商量的余地。
娜莎没有回应这封信，迟迟没有得到预想中的回复的亚历山大三世以国会的名义宣布革除娜莎的城主之位，还指定了继任者，想要强行掌控特罗斯城。
可娜莎在一年的经营中，她的地位早已根深蒂固，不是一纸公文可以动摇的。
而且特罗斯家族在特罗斯城世代经营的影响力远大于王权，亚历山大三世的公文在特罗斯城和废纸无异。
亚历山大三世指定的特罗斯城城主更是连城门都没能进来，在城外驻扎了三天，期间放了无数狠话。
最终没有得到任何回应之后，只好灰溜溜地原路返回了帝都。
娜莎远没有看起来那样强硬和气定神闲，特罗斯城目前的稳定局面并非自然而然，是她和辛蒂付出了无数努力的结果。
为了杜绝《女巫之锤》在特罗斯城内的传播，她们早就不着痕迹地将城中原本忠于教廷、接到命令宣扬《女巫之锤》异端言论的神父尽数替换。
城中平民大多目不识丁，平日里全靠神父布道获取外界信息。没了教廷势力的恶意煽动与抹黑，平民们自然不会主动去接触那些毫无用处的书籍。
仇视女巫的种子从一开始就被拔除，而这只是第一步。
可她们能管控城内的教廷势力，却堵不住悠悠众口，更拦不住四处游走的行商与过客带来的流言。
特罗斯城是商贸往来的必经之地，若是禁止商人入城，无异于自断生路；若是限制民众外出，又会引发恐慌，激化矛盾。
那些口口相传的谣言、外界对女巫的恶意诋毁，更是如同沙漠中的风沙一般无孔不入，根本无法彻底禁绝。
面对这一困境，一味封堵只会起到反作用，唯有从根本上扭转民众对女巫的刻板印象，打破双方之间的隔阂与偏见。
辛蒂深知，想要赢得普通人的好感与信任从来不是靠强硬的力量，而是靠实打实的善意与帮助。
是在天旱的时候帮他们降下一场小雨，是在天气
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