佐尔万当然对辛蒂的计谋一无所知,他布置着祭祀的现场,内心激荡,幻想着辛蒂亚公主在几个小时后众目睽睽之下倒地身亡的场景。
那张年轻的、美丽的脸蛋会在数秒之内失去血色,她的黑眸再也不能射出让人战栗的寒光,整个埃烈都会哀悼新城主的死亡。
届时他也会和众人一起掉下眼泪,并不真心地捶胸顿足,任谁也猜不到他其实就是幕后的真凶。
在佐尔万的心潮澎湃之中,他按照惯例的流程向“恶神安格纽”献上这次的祭品,也就是那一万金币换来的那四十个人的灵魂。
灵魂香甜的味道在小小的室内散逸开来,那是一种只有魔鬼才能闻到的甜美的香气,胜过世界上所有的香料。
纵使是魔鬼,也没有察觉出这些美味的灵魂后面,潜藏着的另外一个魔鬼的气息。
或许祂有所察觉,可是这些味道让祂几乎失去了理智,只剩下无法被满足的食欲。
祂就像面对着一个装饰华美的蛋糕,一口咬下,松软的糕体和喷香的奶油在嘴里融化。
就在这时,祂吃出了蛋糕中的那一点点的异味。
厌恶肉食的清教徒能瞬间分辨出食物中的肉味,祂亦敏锐地尝出了其中另外一个魔鬼的气味。
可是此时已经来不及了,“蛋糕”已经融化进了祂的肚肠,此时因果关系成立,祂必须要舍弃自身的一部分力量作为使用魔鬼的金币的代价。
是的,即使祂那一口只吃掉了两个人的灵魂,即使真正的金币使用者是佐尔万。
祂仍然需要为这一点灵魂付出价钱。
“卑鄙的佐尔万!!!”祂怒号着,认定这是人类陷害祂的阴谋。
魔鬼有仇必报,愤怒让祂立时就要找佐尔万算账,祂要吞下这个人类的灵魂,让祂永生永世在油锅中煎熬。
可是这个时候,祂发现佐尔万已经是一具空壳了。
在祭祀成立的那一刻,佐尔万的债主,另外一个魔鬼就迫不及待地现身吃掉了佐尔万——祂的贪婪并不比另外一只魔鬼好多少。
若非辛蒂告诉祂有机会吃掉另外一个魔鬼,祂恐怕会在佐尔万买下祭品的一瞬间吃掉他的灵魂。
天知道,对于一个魔鬼来说,要克制自己不吃掉近在咫尺的食物是多么艰难。
等待是值得的,佐尔万的灵魂很美味,甚至超过了在场四十个祭品的总和。
他毕竟是阿赫勒教团的主教,有着不凡的资质,味道当然要比凡人更好。
债主魔鬼细细咂摸着佐尔万的滋味,祂吃下他的时机正好,佐尔万的内心充满快活,灵魂的状态极其松弛。
还是用凡人的菜肴打比方,这就是一盘菜刚出锅的时候,他的灵魂再没有比这更美味的时候了。
不过债主魔鬼没有忘记取得更大的报酬,也就是佐尔万供奉的那位魔鬼的一部分。
换做是平常,因为规则的束缚,魔鬼之间是不被允许相互攻击的,更别说吃掉对方。
但是现在,债主魔鬼有着充分的理由,在规则的允许之下,祂可以狠狠啃掉对方一大块肉。
这可比什么凡人的灵魂都要滋补得多,甚至可以帮助祂成为这世间最强大的魔鬼。
于是在阿赫勒教团其他人的灵视中,祭祀正进行到一半,他们的主教的灵魂忽然消失了,只留下一具嘴角含笑的躯壳。
他们来不及查看主教的情况,现场忽然显现出了一个魔鬼。
那是一个和真主的描述中别无二致的形象,幽邃而暗沉的黑色,仿佛能吸走他们的灵魂。
他们来不及恐惧,忽然看到他们所信奉的恶神安格纽竟然被魔鬼吞掉了一部分。
祂庄严的表象顿时消失了,摇身一变,竟然也变成了一个魔鬼。
对于两个魔鬼之间的交锋,阿赫勒教团的众人一无所知。
不过他们很清楚,大名鼎鼎的恶神安格纽,是绝不会不敌一个小小的魔鬼的,更别说被它吞噬掉一部分。
事情的真相显而易见,整个阿赫勒教团都受到了魔鬼的蒙蔽,他们所认为的神明给予的回馈其实是和魔鬼的交易。
他们自以为是恶神的扈从,实际上却是相信魔鬼的蠢蛋。
这场闹剧一般的祭祀的最后,一个魔鬼落荒而逃,另一个则吃得心满意足地离去。
后者没有再收割剩下的祭品和阿赫勒教团其他成员们的灵魂。
这当然不是因为他吃不下了,而是他事先被辛蒂的理论说服。
她告诉魔鬼,这些祭品的灵魂是用魔鬼的金币买下的,已经是祂的囊中之物。
所以祂大可不必急着吃下他们,大可以等他们经历过世事,灵魂变得充实之后岂不是更加美味。
这是辛蒂随口胡诌的借口,魔鬼却被她说服了。
比起年轻灵魂娇嫩的口感,祂确实更喜欢老年人的灵魂的丰富滋味。
于是等待在祭祀场所之外的城主府的侍卫们最终成功救下了剩下的祭品们。
辛蒂将这些大难不死的奴隶安排进了商人们的工厂里,和她交易的魔鬼还算守信,祂会在这些人死后再吃掉他们的灵魂。
辛蒂后续没有再过多关注阿赫勒教团,听说他迅速推选出了新的主教。
在新主教的带领下,他们不再妄图从神明或者魔鬼那里获得高深的法术。开始变得异常低调,很少再现身于人前。
辛蒂解决了佐尔万之后,埃烈再无与她公然敌对之人。
商人们无一不对她服服帖帖,小教派们有了阿赫勒教团的前车之鉴,不敢再给新城主找不痛快。
就像她在巴格达时许诺的那样,埃烈这头野兽已经彻底服从于她的力量之下。
往后的三年间,埃烈得到了飞速的发展。
行商们在埃烈购买了许多价格堪称低廉的雪糖、彩绸和白纸,将它们销往阿拉比亚王国的各地。
埃烈生产的产品逐渐闻名于整个阿拉比亚王国,所有人都知道埃烈人都过着天堂一样的生活。
在辛蒂的授意下,商人们还在其他的城市中建造了这三种产品的工厂,让更多的阿拉比亚人得到了实惠。
在辛蒂在
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