挽清风被送回清欢殿时，浑身还是湿的，却连宫人伺候都没心思理会。
他把自己关在寝阁里，一坐就是一个时辰。
烛火明明灭灭，映得他苍白的脸忽明忽暗，脑子里翻来覆去全是雨夜的画面——
严尊谨湿透的肩膀，倾向他的伞，沙哑的那句“包括本王”，还有那句让他心脏骤停的——
“别这样狼狈地走。”
他一直以为，严尊谨是要养肥他、折磨他、玩弄他。
可真正等他逃跑被抓，那人却连一句重话都没有，甚至愿意放他走，还给他备车马、备平安。
那之前的恐惧，算什么？
那一身竖起的反骨，又算什么？
挽清风猛地攥紧衣袖，浅碧色的眼眸里乱成一团。
他想见他。
不是请安，不是应付，是真的想亲眼看看——
那个在雨夜放他走的人，那个杀人不眨眼的暴君，此刻到底在做什么。
鬼使神差地，他起身，悄无声息地走出清欢殿，一路避开宫人，绕到了秦王寝殿的窗下。
窗纸微透，映出屋内一道孤挺的身影。
他屏住呼吸，轻轻踮脚，从窗缝里偷偷往里看。
严尊谨坐在案前，桌上摆着一壶酒，两只空杯。
他没点灯，只靠着窗边一点月光，一杯接一杯地喝。
玄色衣袍还带着未干的雨湿，肩线绷得很紧，背影孤寂得不像那个手握生杀大权的帝王。
他看上去……很累。
很空。
像一座被人遗忘的孤城。
挽清风看得心口莫名一紧。
就在这时——
屋内人忽然轻轻笑了一声，声音带着微醺的哑，没有回头，却准确地望向他藏身的方向。
“看够了吗？”
挽清风浑身一僵，血液瞬间冲上头顶。
被发现了。
他僵在窗下，进退不得，耳尖唰地红透，连呼吸都不敢太重。
下一刻，房门“吱呀”一声被拉开。
严尊谨站在门口，手里还握着一只白玉酒杯，酒气清浅，月光洒在他轮廓分明的脸上，眼底带着几分薄醉，却依旧一眼就锁定了他。
四目相对。
挽清风下意识往后退了半步，指尖攥得发白，声音又轻又乱，破罐破摔般开口：
“我……我只是路过。”
严尊谨低笑一声，酒意让他平日里的冷硬都软了几分，带着一种近乎纵容的无奈。
“路过？”
他往前走了一步，微微俯身，目光垂落，牢牢锁着他浅碧色的眼睛，
“路过本王的窗下，一站就是半盏茶？”
挽清风被他看得心慌，偏过头，却依旧嘴硬，反骨还在死撑：
“殿下贵为君王，管天管地，还要管臣走哪条路？”
严尊谨没生气，反而轻轻叹了口气。
他身上的酒气混着熟悉的龙涎香，一点点笼罩住挽清风。
“我没管你。”
他声音很轻，带着酒后的坦诚，
“我只是……怕你又淋雨。”
挽清风一怔，抬头看他。
男人的眼底没有算计，没有暴戾，没有权力，只有一片沉沉的、几乎要将他淹没的情绪。
像雨夜的海，安静，却汹涌。
他忽然不敢看了。
“我……我只是来问问。”
挽清风别开脸，声音小了很多，少了几分刺，多了几分自己都没察觉的慌乱，
“殿下……方才在雨中说的话，是真的吗？”
严尊谨看着他泛红的耳尖，看着他紧张攥着衣角的手指，心口软得一塌糊涂。
他放下酒杯，伸手，极轻、极慢地抬起，像是怕吓到他一般，指尖快要碰到他的发梢。
挽清风浑身一僵，没躲，也没敢动。
严尊谨的手在半空中停住，最终还是轻轻落下，落在他湿透的发梢旁，声音哑得厉害：
“真的。”
“你想走，我便送你走。”
“绝不伤你，绝不拦你，更不会……折磨你。”
每一个字，都敲在挽清风的心尖上。
他一直坚信的“养肥再杀”，在这一刻，彻底碎了。
严尊谨看着他茫然无措的模样，酒意涌上来，藏了十几年的话，差点就要脱口而出——
我不是要困住你，我是想留住我的光。
可他最终只是轻轻开口，声音轻得像叹息：
“这么晚了，回去吧。”
“别再胡思乱想，也别再……雨夜乱跑。”
“我会担心。”
最后三个字很轻，却像一根细针，轻轻扎进挽清风最软的地方。
他站在原地，看着眼前微醺、孤寂、却又温柔得一塌糊涂的男人，
第一次，彻底忘了逃跑，忘了恐惧，忘了所有防备。
只剩下一句无声的自问：
我到底……在逃什么？
挽清风站在门口，被他那句“我会担心”砸得心头乱颤，脚像钉在了原地，半步都挪不开。
严尊谨酒意上涌，眼神比平日里柔和太多，没再逼他，转身先走进屋内，留下半扇敞开的门。
“进来吧。”他声音低哑，“外面凉。”
挽清风犹豫了片刻，终究还是轻轻抬脚，走了进去。
屋内只点了一盏小灯，昏黄光晕漫开，把一切尖锐都揉得绵软。案上摆着半壶残酒，两只空杯，空气中飘着淡淡的酒气，混着他身上未干的雨湿气，一点都不骇人，反倒有种说不出的落寞。
他没敢走近，只在门边站定，垂着眼，声音轻得几乎听不清：
“殿下……方才在雨中，为何不罚我？”
严尊谨转过身，靠着案沿，目光沉沉落在他身上，半晌才低低笑了一声，带着自嘲：
“罚你什么？罚你想活下去？”
他抬手，指尖揉了揉眉心，酒意让他卸下了所有帝王架子，第一次在挽清风面前，露出不加掩饰的疲惫。
“我从小就没被人真心待过。”
“母妃是最低等的婢女，生下我，才勉强得了个名分。她精神不好，一受刺激就疯疯癫癫，一会儿骂我，一会儿哭着抱我。”
挽清风猛地抬头，浅碧眼眸里满是错愕。
他从没想过，这位杀伐果断、高高在上的君王，还有这样的过去。
“宫里的人拜高踩低，兄长欺辱，宫人怠慢，连父皇……也从未正眼看过我。”严尊谨喉结滚动了一下，声音更哑，“我天赋再好，诗书骑射样样比别人强，又有什么用？在他们眼里，我只是个卑贱的婢生子。”
“我以为这一辈子，都要在泥泞里烂掉。”
他抬眼，目光直直撞进挽清风眼里，那眼神太沉、太烫，藏了十几年的思念与执念，几乎要翻涌而出。
“直到……有人来了。”
挽清风心尖猛地一跳，莫名屏住呼吸。
“一个很小很小的伴读，银发白肤，眼睛像春水一样。”严尊谨轻声道，“所有人都觉得，他是来监视我、羞辱我的。”
“可他没有。”
“他会偷偷给我带吃的，会在我被欺负时挡在我身前，会在我母妃发疯、我缩在角落里的时候，安安静静陪着我。”
“他是我黑暗里，唯一的光。”
挽清风听得心口发闷，指尖微微颤抖，莫名觉得鼻酸。
那些画面陌生，却又隐隐约约，像是在极深的记忆里，有过一点模糊的暖意。
“后来呢？”他不由自主轻声问。
严尊谨闭上眼，再睁开时，眼底已满是涩然：
“后来，他为了护我，撞破了头，醒来就什么都忘了。再后来，他被接走，再也没有消息。”
“我被逼得走投无路。父皇不管，兄长要置我于死地，母妃疯病缠身……我只能反。”
他说得轻描淡写，却字字带血：
“弑父，除兄，血洗宫廷，才有了今天的我。”
挽清风浑身一震，怔怔看着他。
杀人不眨眼的暴君，原来也是被世道逼出来的。
“我抓你回来，不是为了折磨你。”严尊谨望着他，眼神认真得近乎虔诚，带着酒后的坦诚，“我只是……终于把我的光找回来了。”
“我怕你再受委屈，怕你再受伤害，怕你又一次消失在我生命里。”
“我对你好，不是装的，不是圈套，不是养肥了再杀。”
他一步一步走近，停在他面前，居高临下看着他，声音轻得像恳求：
“挽清风，我只是想护着你。”
挽清风仰着头，看着他眼底的红血丝，看着他酒后的脆弱，看着他一身孤寂却拼命想护住他的模样。
一直以来竖起的所有防备、所有反骨、所有猜忌，在这一刻，彻底崩塌。
他眼眶微微发热，慌忙低下头，声音发颤：
“我……我一直以为，你是要把我养好了，再慢慢折磨我……”
严尊谨心口一抽，伸手，这一次没有犹豫，轻轻抚上他的发顶，动作温柔得小心翼翼。
“傻不傻。”
“我疼你都来不及，怎么舍得折磨你。”
挽清风鼻子一酸，眼泪差点掉下来，连忙咬牙忍住，却控制不住声音发哑：
“那你……那天为什么要当着我的面，杀了那些贵妃。”
“因为她们敢动你。”严尊谨语气瞬间沉了几分，却又很快软下来，“是我不好，没顾及你受不住，吓着你了。”
他顿了顿，低声道：
“你要是怕我，我以后不在你面前杀人，不在你面前动怒，什么都依你。”
“你想走，我给你备车马，备银两，备一路平安。”
“你想留下……”
严尊谨的指尖轻轻落在他微凉的脸颊，声音轻得几乎听不见：
“我便用这一生，把你护到底。”
挽清风站在他面前，被他温柔的气息包裹，听着他半生苦楚与满心执念，再也撑不住。
一直以来的猜忌、恐惧、逃离，全都成了一场可笑的自我折磨。
他垂在身侧的手，微微抬起，轻轻、试探性地，碰了一下严尊谨的衣袖。
动作轻得像羽毛，却让严尊谨整个人
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