函谷城监牢深处，阴冷湿气在石壁上洇出明显的痕迹。
吴瑛信步在前，林路跟在半步之后，她随身配着一把长剑，气势凌人。
途经一间单独囚室时，吴瑛脚步微顿。
栅栏内蜷缩着四人，正是失踪多日的司辰宗陈玄及其随行弟子，他们在赶往函谷的过程中被妖族发现踪迹，一举擒获之后，送到了函谷监牢。
他们闭目靠墙，呼吸均匀，面容带着一丝诡异的安详，仿佛沉在某种美梦中不愿醒来。
吴瑛看了一眼，便收回视线，继续向最深处走去。
通道尽头，有三间被重重阵法加固的牢房，是专门用来囚禁修士的。
吴瑛在正中间的监牢停下，铁栅栏后，二十余名元婴修士或坐或躺，神情颓败。
玄明教那十人气息最为萎靡，婴碎之痛让他们连维持坐姿都显得勉强，脸色灰败，有如将死之人。
天玑宗与神机阁的修士周身灵力被禁锢，即便被囚多日，上界修士的傲慢也毫无减轻。
林路沉默地站在吴瑛身后半步，手按剑柄，目光平静而专注。
“诸位，我有个交易跟你们谈。谈成了，你们就能离开。谈不成，就永远留在这里。”吴瑛开口。
除了天玑宗的修士不安地看着她，剩余两门派的修士，根本不理她，毕竟她身上毫无灵力波动。
“混账东西，竟然敢跟妖族勾结，谋我上界势力，总有一天定叫你神魂俱灭。”
最先开口的是一位神机阁老头，不过是唾骂。
吴瑛五指一握，那人的元婴仿佛被一股外力捏住，誓要捏碎，一瞬间他吓得瑟缩着身体，不敢再发一言。
“天玑、玄明、神机，已被魔主从下界除名。下界势力失守，你们是最大的责任人。即便回去，也要承担失职之责，而魔主的惩罚，不会比你们在这里蹲监狱更轻。”
闻言，所有人一震，表情开始沉重起来，吴瑛的目光一一掠过他们的脸：
“现在说说我的交易……我要让你们回到原先驻守的城池，协助妖族接手你们在下界的势力。一年之后，还你们自由。”
众人先是沉默，不一会儿有人发出低低的嘲笑声。
天玑宗的长老眼中满是讥讽：“协助妖族？老夫宁可玉碎，也绝不做叛徒！”
他是不是说着玩的不知道，但吴瑛确实当真了。
她抬起右手，五指虚握，那长老的丹田骤然一痛，淡金色的元婴被无形之力硬生生扯出体外，悬浮在半空中。
他的惨叫都来不及发出，已瘫软倒地，境界迅速掉落。
吴瑛托着元婴，转向玄明教那些婴碎的修士，声音平静：“如果有人愿意跟我做交易，那这颗元婴之力，就会安置在他身上。”
死寂。
此刻所有人看着吴瑛，不再是开始的不以为意嗤之以鼻，而是像看着一个比少华都不为过的恶魔。
不久，玄明教那边有了动静，一个面容枯槁的中年修士挣扎着爬起，嘶哑道：“我，我愿意！”
“我也愿意！”
“还有我！”
转眼间，玄明教十人中竟有五人出声。连日来，他们承受着婴碎的痛苦和恐惧，此刻能有机会重新恢复元婴境界，哪怕让他们背叛原则也在所不惜。
吴瑛目光转向剩余两派：“还有谁，想贡献自己的修为给玄明教的几位？”
没有人敢出声。
神机阁有两位修士咬牙站出：“我等，愿意配合妖族。”
天玑宗也有两人妥协出声，剩余两人则不发一言，但死死瞪着吴瑛，眼神恶毒。
“沉默，那我就当你们默认自愿贡献元婴。”
吴瑛没有给那两人反驳的机会，瞬间将两人元婴强行扯出，惨叫声在牢房里回荡。
“现在，还有谁不想配合？”
吴瑛的声音依旧平静，却让所有人心生恐惧。
十几道声音先后响起，颤抖但无比清晰：
“我愿意。”
“我等愿意。”
吴瑛点头，笑得温柔。
她不再言语，只是抬手起势，手指翻飞。金色的符文从她指尖流淌而出，化作细密的丝线，进入每个修士体内，精准覆盖在那些说愿意的修士元婴之上。
那是一种禁制，一旦他们试图逃跑或反抗，禁制会瞬间摧毁元婴本源，让他们沦为废人。
“你们可以选择逃。”她收回手，“我不会杀你们，只会毁了元婴。至于变成废人后能不能活着回到宗门，回去后会不会被当成累赘丢弃，那就看你们造化了。”
彻骨寒意与绝望笼罩着牢房。
那五个玄明教修士扑通跪地，声音激动、神情扭曲：
“尊上，小人愿效犬马之劳！”
“我们不仅可以协助妖族，还可为尊上策反其他门派势力！”
其他两派修士的怒骂声响起：
“无耻！”
“下作！”
吴瑛抬手，所有人瞬间噤声。只见她将刚才取出的三颗元婴之力炼化、提纯、融合，化作五道纯净的金色流光，注入那五名玄明教修士体内。
他们的气息以肉眼可见的速度恢复，婴碎之伤迅速愈合，修为虽没恢复至原本境界，但也勉强够到元婴，而随着修为回来的还有跟其他修士一样的禁制。
“玄明教的这五位，就是你们的榜样。”
吴瑛笑得十分良善，声音中带着蛊惑：“若有人能协助妖族将其他门派势力拿下，那些虏获者的修为，也可以是你们的。”
“跟我达成交易的，明天就可以离开这里。”
说完，吴瑛就转身离开。
林路紧随其后，两人脚步声渐行渐远。
监牢里，重新获得力量的玄明教修士们慢慢站起，眼神复杂地看向曾经的同僚，目光愧疚，但更多是庆幸。
“这位的实力，不会比魔主低，昭华要易主了。各位，识时务者为俊杰。”
*
踏出监牢时，已是半夜。
晴朗夜空，双星伴月，明亮的月光将两人的影子在石板路上拉得修长。
林路跟在吴瑛身后半步，细细回想着吴瑛今晚教给她的一课。
那些元婴修士从
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