裴砚办事极其迅速且周全，不过才三四天，就将事情查了个水落石出，相关人等一并归案，但就是迟迟不能结案。
李昭宁问过几次案情进展，裴砚只告诉她不急，李昭宁也不好再详细问，只是再这么拖下去，那些弹劾裴砚的奏折就要堆成小山了。
一是说他资历尚浅，且于破案一事上毫无天赋和经验，用他不妥；二是作为大理寺卿，亲自督办案件，未免跌了朝廷的份儿——
就是看她不爽，或者看裴砚不爽。
下午的延英殿内暑热正浓，殿外莺啼声声。
长期案牍劳形，不免腰痛，李昭宁站来活动活动腰腿的时候，又有小太监递上来一份文书。
李昭宁站在窗前，望了望小太监手中厚厚的一沓纸笺，手都懒得伸：“又是联名上书？”
小太监福了福身：“回陛下，是裴寺卿。”
她眼神一亮，忙上前将那叠文书接过来展开细看。
文书分为三个部分，一是案件综述，二是详细的人证供词、物证描述；再后面则是验尸报告和补充说明。
李昭宁一页页看得仔细，正惊喜于立刻就可以结案，哪知案件详情的最后一页赫然写明了高利贷的幕后操纵者：
花间阁。
正看着，小太监来传话：裴砚求见。
李昭宁赶紧将人宣进来。
今日裴砚仍旧是一身素白衣衫，并无其他装饰，只是那双好看的眉毛自从进门就紧紧地笼着，眸中阴云毕现，一副山雨欲来之态。
李昭宁挥退了所有的宫人，亲自给裴砚搬了把椅子：“坐。”
裴砚错愕一瞬，眸中冷意竟散去了几分，神色些微缓和，看了看李昭宁，还是默默地坐下了。
“案卷可看过了？”裴砚眼神划过李昭宁手里的那一沓文书，眼中闪过一丝少有的焦躁，跟他以往淡漠冷峻的样子完全不同。
李昭宁竟然觉得这样带着些微着急和期盼的裴砚有些可爱。
分身只一瞬，她很快便想起来案卷，便道：“看过了，为什么只查到花间阁，便不往下查了？”
李昭宁歪着头：“你不像是浅尝辄止、半途而废的人啊。”
裴砚一愣，似乎对李昭宁的评价颇有些意外，但还是捡了重点，微微笑着回她：“查过了——”
“花间阁背后，是睿王。”
李昭宁浑身一震。
睿王竟在长安有如此大的产业……
“睿王沿渭水行军，沿陇右道而来，已过凤翔，不日便可直取长安，若此时揭发她的地下赌场，恐怕……”
裴砚语声沉缓，仿佛只是在说今天吃什么这种事。
“恐怕会激怒她，让本就凶险的长安更添一重危险。”李昭宁缓缓开口，定定地看着裴砚。
裴砚亦是目光灼灼地望着她，似乎在等她说话，或是等她一个决定、一个眼神。
而李昭宁却是一动不动地望着裴砚，目光流转之间，眼神笃定而柔和，未见丝毫胆怯或惊惶。
天地无声沉寂，房中只有湿热的风。
“咚咚咚。”
一阵门响，将两人的思绪都拉回房中，李昭宁眨了眨眼，还是道了声：“进来。”
小太监弓着身子走上前，恭恭敬敬地给二人行了礼，道：“陛下，国子监白居简求见。”
他怎么会来？
李昭宁皱皱眉，正欲拒绝，却听到门外咚地一声响，似乎是有人重重地跪在了殿门口的石板上，而紧接着又传来一个熟悉的声音，哀切沉痛、掷地有声：
“臣白居简有要事求见陛下！”
不用想，也是来劝她秉公执法，为柳莺莺和盛香坊讨回公道的。
李昭宁本不打算见他，但他这一跪，李昭宁要是不见他，反而落了个刻薄偏信的名头了，于是摆摆手：“让他进来吧。”
小太监出去传话后，进来的人却让李昭宁惊得瞪大了眼睛。
白居简不仅没有穿着面圣的官服，也不是常服，而是一身素衣白鞋，头发也只是用一根木簪粗粗地挽在头顶，俨然是一副请罪的模样。
错愕间，他走进来，在堂前跪下，对李昭宁道：“陛下，臣请领失察包庇之罪，纵容发妻为一己之私放贷自养、惑乱街巷，致使盛香坊五十余人自杀。请陛下看在臣多年劳苦、清正自持的份上，让臣与莺莺同领罪责。”
李昭宁有点懵：“你说什么？”
白居简竟然不是来求真相的，而是来掩盖真相了？
白居简缓缓直起身子，面色悲痛而冷静。他并未答言，而是探身看了看身后，确定殿里只有三个自己人后，才望着李昭宁轻声道：
“陛下，若揭开真相的代价是覆灭长安，那么这真相便毫无意义……”
“谁告诉你的？”李昭宁打断白居简，眼睛却盯着一旁的裴砚，面露不悦。
“裴寺卿亲审花间阁阁主阿史·舒兰时，臣作为陪审官在场，长安许多百姓也在，”白居简道，“臣不愿看到江河日下，生灵涂炭……”
李昭宁默然，眨了眨眼，突然缓缓问出一句话：“若朕不查，便能让孤魂归复、冤尸明目，让这天下长治久安吗？”
“可是只要陛下稍退，依着陛下与睿王的血缘，生的机会总是更大一些……”白居简望着她，“臣为陛下、为天下万民受些磨难，不算委屈。”
李昭宁定定地看着白居简，似乎要说什么，最终却什么都没有说。
“你下去吧……”
白居简起了身，拱手行了个礼，却并未退出，而是俯首上前，将袖中一份纸笺抽出，展开摊在书案前。
李昭宁的目光挪到纸上的文字上的时候，不由得倒吸一口凉气。
这是一份联名书，联合宰相杜黄、兵部、工部，及支持先帝的旧臣中各大州属的众官，一齐请愿让她不要追究此案。
落款处不仅有签名，每一个名字上更是用朱砂印泥按上了红色的手印，鲜艳刺目，扎得李昭宁闭上了双眼，很久才睁开。
“还有什么吗？”李昭宁垂着眼帘，目光似乎在桌面的联名书上，又似乎透过纸背望向不知何处的绝境，“一起都拿过来吧。”
白居简闻言，悲痛的目光竟缓缓泛上些许喜色，忙将殿外候着的小侍从叫进来，呈上满满一碟黄澄澄的奏折，整齐地码在案头。
他躬
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