皇宫大殿内，皇帝将穆随半月来费尽心思搜寻的信纸扔在国公面前，气愤道：“齐王构陷将军，又与各路人马私通信函，暗铸兵器的罪证在此，国公还不认罪吗！”
龙颜震怒之下，国公“咚”的一声跪倒在地，而另一侧的穆随仍旧站得笔直，毫不畏惧。
国公俯身重重叩首，袖袍下的一双苍老的手慢慢缩紧，抬脸露出痛心之色，道：“齐王意图谋反之事老夫一概不知，陛下当真要降罪，老臣只认构陷将军一罪。”他忽然斜眼看向旁边面若冰霜的穆随，“老臣默许齐王编造歌谣，此举只为警醒穆将军——功高震主非社稷之福！”
证据确凿还在狡辩，避重就轻。穆随的眼底划过一丝冷意，倒是低估了国公的本事。难怪他率领警卫军闯进国公府时，国公还有闲逸致喝茶逗鸟，穿戴官服。三朝老臣怕是早已为自己谋划好后路。
皇帝的指尖轻敲龙案，声音听不出喜怒：“国公可知不阻拦齐王传唱歌谣已是欺君？”
“老臣甘愿领罪。”国公抬起浑浊而沧桑的双眼，“只求陛下记住，当年先帝险些罢黜穆老将军时，曾言‘猛虎当踞山，怎愿困于庭’。”
穆随紧捏双拳，双目愤恨。当年国公设计害父亲被先帝疑心，幸得太子——当今皇帝出手相救。只是没想到这老狐狸会搬出先帝之言，想再次拉他下水。
“朕当然记得。”皇帝忽然轻笑一声，大手一挥，“可欺君之罪难逃。”
话落，国公当即从怀中取出一封信函，双手奉上：“先帝在时，黄河水患，老臣率兵亲往灾区治水，先帝曾许诺老臣无论犯何重罪，当留性命。”
公公将一张信纸呈于皇帝，皇帝双眸紧缩，半晌后道：“那便遂了你的愿。削去爵位，府邸查抄，即刻迁出京城，无诏不得返京，子孙后代永不得为官。”
“谢陛下——”国公的眼角似划过一分笑意，垂头之际便快速藏起。
宫门重重合上后，皇帝慢步到穆随面前，喟叹道：“穆将军可会怪朕手下留情？”
穆随双手作揖，恭敬道：“陛下乃明君，今日不杀国公那为了先帝的脸面。若陛下今日强行杀他，死的不仅仅是一位国公，而是皇家威信，是百姓及皇室后世对皇家威严的信任。”
“所言甚是。”皇帝点头，“齐王一党根须还未彻底拔除，留着他这具‘活死尸’，方能警醒众人。”
皇帝抬手落在穆随的肩头，叹气道：“只是委屈爱卿了。但朕要你记住，朕对你的信任，并非如你所愿想杀谁便杀谁，而是朕放心把整顿朝野、肃清余孽的担子交给你。”
穆随深吸一口气，压在胸中的巨石因皇帝这番话而渐渐瓦解，最终化作躬身一句：“臣定不负陛下信赖。”
就在穆随准备退下时，皇帝忽然叫住他，笑道：“只是没想到将军府上竟有如此胆大心细的巾帼。晏氏于国有功，当赏！”
“谢陛下。”穆随严肃许久的脸上终于浮出笑容。
原以为皇帝说的赏只是金银珠宝，可还未等他赶回府中，便听人言，晏微小小年纪就得了诰命，名扬京城。皇帝心中于他也有愧，封夫人诰命自是弥补。
将军府内，叶星澜被穆岚风抓着练了好几天的剑术，依旧出剑软绵无力，不仅叶星澜成天累得满头大汗，穆岚风也是恨铁不成钢。
穆岚风双手环胸，对着大喘气的人直摇头：“将来若有人问及你的老师，可千万别说我的名字。”
叶星澜抬手抹了把汗，难得没顶嘴。她深知自己这副身子分明就是肢体不协调，别说练剑自保，她就连走个平地都能摔得五花八门。
“我真学不会。”叶星澜接过阿宁递来的杯子，大口喝着，摆手道：“要是真有人要杀我，我拿板砖的速度应该比拿剑快。”
穆岚风看她面色涨红，喝了水也是上气不接下气，道：“算了算了，今天就练到这里吧。你笨得很，三五日根本练不成气候。”
休息了好一阵，穆岚风突然问她：“听说皇帝要将那些与齐王勾结的朝臣都要斩首示众，你想去看看吗？”
人头落地的血腥画面有什么好看的，叶星澜直摇头：“要去你自己去，我没兴趣。”
穆岚风一改往日性情，讨好似的拉住她的手，“你难道不想看看那些坏人的凄惨下场吗，他们可是差点害了我们。”
话虽如此，叶星澜还是对这种场面提不起兴趣，也怕自己见了晚上要做噩梦，上回在齐王府那贼人被穆随杀死的记忆还未忘却。
“不想。”叶星澜从她的手中抽出自己的手，“你找你的好姐妹灵婉去吧。”
“她胆子小，见不得血。”
可没等叶星澜再度拒绝，穆岚风直接将她从椅子上拽起，大步朝外走的同时，对沉华道：“备好马车，去刑场。”
被人生拉硬拽到刑场，叶星澜坚持不往前凑，穆岚风也没再强迫她，跟着站在人群最外围。
熙熙攘攘的人群中，几道熟悉的身影出现在视线中，一身红衣的许修远正朝她们走来，可叶星澜并不在意，因为她发现许修远身后几十米的位置是晏微和她的小男友。
他们怎么会在这里，难道只是单纯来看热闹，还是来检验成果？叶星澜一边想上前问个明白，一边又怕他们被人发现。
“没想到姑娘们也会来看行刑，倒是大胆，不愧是将军府出身。”许修远扇着手里的折扇。
穆岚风一见许修远又开始星星眼，犯花痴道：“能在这里遇见许公子，还真巧。”
答非所问，叶星澜悄悄白了旁边眸光闪烁，一脸羞怯的穆岚风，简直像换了个人似的。她充分怀疑穆岚风坚持要来是为了偶遇许修远。
也不知道这许修远到底给她灌了什么迷魂药，让她这么上头。
刑场上穿着囧服的男人跪成一排，领口后皆插了一个“斩”牌，他们面露痛苦，哀求不已，嘴里喊着冤，望皇上网开一面。
可穆随的手下怎么会有冤假错案呢。他们所行，一桩桩一件件都想置穆随于死地。
叶星澜并不可怜他们，只同情他们家中的亲人和孩子，明明什么都不知道什么也没做却落得悲惨下场。
“斩！”
一个字，四下寂静无声。
那十架象征皇权不可挑衅的斩刀在阳光下折射出丝丝银光，令人心生畏惧，叶星澜不敢再看，斩刀落下时，眼皮被一阵粗粝而温热的触感覆盖住，视线一片幽黑。
扬起的风卷起浓重的血腥味，她下意识皱了皱鼻子，立刻就有一道低沉而温和的声音自头顶落在耳边，“既然害怕为什么还要来。”音量不大，却盖过周围一片惊呼声。
是穆随。
叶星澜放下心来，等自己的肩膀被人扶着调转了方向，视野才恢复明亮。
她抬头望着一张脸绷得紧的穆随，“你不是在军营吗？”
穆随不语，牵
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