霍格沃茨的礼堂依旧星光璀璨，漂浮的蜡烛将温暖的光辉洒在四张长长的学院桌上。然而，当分院帽被戴上破旧的三脚凳，它今年唱出的歌谣，却让这份温暖蒙上了一层寒意。
“......我们的霍格沃茨面临着危险，
校外的仇敌正虎视眈眈。
我们的内部必须紧密团结，
不然一切就会从内部瓦解......”
歌声在礼堂里回荡，每一个音符都敲打在听众的心上。西瑟专注地听着，黑色的眼眸里闪烁着深思和强烈的赞同。
“团结所有能团结的力量......”她几乎无声地低语，脑海中浮现的是另一个时空里那位伟人的智慧，“尤其是在战争期间。”
她看到教师席上，麦格教授脊背挺得笔直，嘴唇紧抿；弗立维教授不安地摆弄着手指；斯普劳特教授脸上写满了担忧。而邓布利多，他银白色的长须和半月形眼镜后的目光，显得异常平静，仿佛早已预见这一切。
分院结束，晚宴开始。在大家享受完美食后，邓布利多站起身，介绍了一位“魔法部特派专员”——多洛雷斯·乌姆里奇。
那个穿着粉红色开襟毛衣、头发上戴着蝴蝶结、活像一只发育过度的癞蛤蟆的女人站了起来，脸上堆着假得令人不适的笑容。
她开始讲话了。那是一场典型的、冗长、空洞、充满官僚辞令的“领导发言”。
西瑟几乎在听到第三句时就感到一阵反胃。这种语言她太熟悉了——在她前世那个内卷成风的职场里，类似的屁话她听得耳朵都快起茧了。她的目光越过那厚实的粉红色身影，投向了主宾席中央的邓布利多。
他们今晚还有一件大事要做呢......想到即将在校长办公室上演的那场戏，以及那位最不合作、也最让她紧张的“观众”，西瑟就觉得一阵头疼。
于是，在乌姆里奇喋喋不休的背景音中，西瑟又拿起一块面包，默默地吃了起来补充能量，去面对接下来和邓布利多一齐，给西弗勒斯·斯内普演的一出戏。
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夜晚的校长办公室，空气凝滞而冰冷。
西瑟·瓦特安静地坐在一把柔软的扶手椅上，双手交叠放在膝上，努力维持着表面的平静。
西弗勒斯·斯内普像一道漆黑的剪影，立在书架旁的阴影里，与周围的昏暗几乎融为一体。
阿不思·邓布利多坐在书桌后，半月形眼镜后的目光在两人之间缓缓扫过，最终落在西瑟身上，声音低沉而清晰：
“瓦特小姐，请原谅在如此深夜打扰你。情况紧急，我们面临一个......因过去的某个意外而引发的复杂局面。”
西瑟抬起头，平静但略带疑惑地道：“有什么我能帮您呢？校长。”
邓布利多微微颔首：“我们确认，伏地魔通过彼得·佩迪鲁的记忆，知晓了去年尖叫棚屋内，斯内普教授昏迷后的一些片段。”他停顿了一下，观察着西瑟的反应。
西瑟眉头微微蹙起，像是在回忆当时的画面，然后带着点不确定和一丝不安道：“神秘人？我、我当时审问了佩迪鲁......”
“是的。”邓布利多声音平稳，却带着不容置疑的重量，“但问题在于，他记忆中的画面，结合西里斯·布莱克当时一句不合时宜的......调侃，让伏地魔产生了一个极其危险的......误解。”
阴影中的斯内普发出一声极其轻微、却充满厌恶的鼻息，仿佛听到了世上最荒谬绝伦的笑话。
西瑟的脸上适时地浮现出困惑：“误解？”
邓布利多身体微微前倾，双手指尖对抵：“他认为，你......对斯内普教授，怀有某种......超出师生范畴的、个人的......青睐。”
这个词出口的瞬间，房间里的气温仿佛骤降了几度。斯内普的身影在阴影中几不可察地动了一下，那双黑色的眼睛如同最锋利的刀片，精准地钉在西瑟脸上，审视着她每一丝最细微的表情变化。
西瑟沉默了，良久，她张了张嘴，不解地问邓布利多：“......您今晚叫我来是为了这份......误解？为什么神秘人会在意这份'青睐'？”
“因为它已经从一个‘误解’，变成了一个‘命令’。”邓布利多的声音低沉下去，带着一丝不容错辨的严峻，
“伏地魔向斯内普教授下达了指令，要求他......‘利用’这份被误认为存在的‘青睐’，从你这里套取关于哈利的情报。”
阴影里传来一声清晰的、像是黑袍被猛然攥紧的摩擦声。斯内普的侧脸在昏暗光线下显得更加僵硬。
西瑟的脸上瞬间褪去了血色，她下意识地看向阴影中的斯内普，那双黑色的眼睛里翻涌着她熟悉的厌恶与怒火，或许还有一丝......她不敢深究的别的什么。
她迅速移开目光，重新看向邓布利多，声音带着一丝颤抖：“所以......您有什么打算，校长？”
邓布利多湛蓝的眼睛在镜片后闪烁着冷静的光芒，他没有直接回答，而是反问了一个问题：
“瓦特小姐，在你看來，如果我们对此置之不理，伏地魔会如何判断斯内普教授的......‘毫无进展’？”
西瑟几乎没有犹豫：“他会认为斯内普教授要么无能，要么......不忠。”
“完全正确。”邓布利多轻轻颔首，指尖对抵，“因此，我们需要一个计划。一个既能满足伏地魔的期待，保障斯内普教授的安全，又能确保哈利和霍格沃茨不受实质伤害的计划。”
他停顿了一下，让话语的分量沉入凝滞的空气。
“这个计划的核心在于你，瓦特小姐。”邓布利多的目光紧紧锁住西瑟，“我们需要你，在今后与斯内普教授不可避免的接触中——比如地窖的禁闭——‘无意间’透露出一些关于哈利的信息。”
西瑟眼神闪过了然：“校长......您说的‘信息’......您是否能确保完全是为了保护哈利，或者是为了对抗神秘人，而传递的战略信息？”
“我以我的名誉向你保证，瓦特小姐。”邓布利多的声音庄重而沉稳，
“每一条经由你传递的‘信息’，都将由我亲自筛选和确认。它们或能巩固西弗勒斯在那里的信任，或能误导敌人的判断，其最终目的，都是为了保护哈利，并为我们赢得最终的胜利。”
西瑟沉默了片刻，目光低垂，仿佛在权衡巨大的风险。她再次抬眼时，目光扫过阴影中那个紧绷的身影。
“我明白了。”她轻声说，“这确实是非常......精妙且重要的战略......”
“我......当然可以，但......”，西瑟回头看向斯内普，皱了皱眉，一脸“斯内普教授似乎不太能接受”的样子。
“但......教授？......”
“——精妙？”
一个冰冷、滑腻、仿佛从齿缝间挤出来的声音，骤然
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