【奉神猿谕，王命急诏】：
长安渊王殷浩，勾结邪魔魏随便，祸乱京都，谋刺储君。此乃倾覆社稷、动摇神国之滔天大罪！
着天下诸军，凡我将士，接诏即刻起，弃置诸务，星夜兼程，赴京畿神武大营集结！此乃勤王讨逆、护国救储之战，刻不容缓。凡有延误、观望、通逆者，皆以叛国论处！
神目如电，王旗所指，不从者死！
……
勤王之诏，已被教团以飞骑传檄诸郡，一夜之间，天下震动。
长安王府，夜凉如水。
王哲斌星夜率兵抵府的当晚，殷浩殷浩便将情势禀明王哲斌。
“你未抵长安之前，京都第二道诏令已传出。”殷浩沉声道，目光睿利，“‘长安潘王，庇护邪魔，挟持储君’。”
连日急行军，王哲斌眼底猩红，眉宇间尽是疲惫：“这绝非父王本意。”
“勤王诏，是法师的手笔。”殷浩点头，缓缓说出，“京都传旨要我交出储君，诛杀邪魔魏某，否则便是坐实谋逆之罪。”
长安，已陷入两难境地。
王哲斌沉默了良久，殿中唯有烛火跳跃，忽明忽暗。
他抬眼时，目光陡然锐利。
“发诏。”他一字一顿，字字如铁，“法师挟持国王，矫诏乱政。诸军就地集结，听我号令，共清君侧！”
殷浩却未应声。
那沉默太长了。长到王哲斌抬眼望他，长到殿中烛火都似凝住。
“殷浩。” 王哲斌唤他，声音里带着压抑的怒意。
“南闵双女王，西征在即。”殷浩终于开口，语气平静得近乎冷漠，“长夜母族势弱，已无力制衡。若此时卡帕内讧，边境必溃。内战的烽火，正是南闵野心者最渴求的信号。”
“我清楚。” 王哲斌的声音低沉得近乎低吼，指节攥得发白，“可即便加上我带来长安的兵马，你我手中精锐，尚不足全国兵力的三成。不抢兵源，他日必被法师逐一劝降，分而击破！届时，再无还手之力！”
殷浩岂会不知。不抢，是被逐一击破；抢了，便是即刻点燃内战的引线。
“你可知，这一步踏出，意味着什么？” 殷浩目光明睿，定定望着他。那未说出口的话，二人皆心知肚明——此诏一出，内战便成定局。他们要面对的，不是京都神殿里的法师，而是法师背后，那尊被卡帕子民供奉了数百年的猿神。
京都数千活骸死于御剑士剑下，他已得确切情报。离魂症是神罚，神祇从未隐瞒。凡人妄图窥窃神力，本就该付出代价。这代价冷酷而公允，随机降世，不分贵贱，无论王侯。
活骸成军，便无惧妖魔洪流。卡帕王族的先祖与子民，大抵清楚代价，却依旧甘愿供奉猿神。猿神震慑魔族数百年，也庇护卡帕子民存续数百年，自由繁衍，生生不息。
哪怕此刻公开离魂症真相，让卡帕子民重新选择一次……难说，不会是相同的结果。
“殷浩。”王哲斌的神色骤然狰狞，双目赤红如血，“我们没得选！”
法师挟持了他的父王，母后已逝，望乐命悬一线。若她活下来，他需要能抗衡京都势力的力量，护她周全；若她身死……这个念头，王哲斌连想都不敢想。
无论如何，剑指神祗，都是他此生唯一的归途。
殷浩看着王哲斌。
这是一头被绝境逼至悬崖的雄狮，意志已绷到极致，悲愤让他神色狰狞，双瞳充血。绛离的话在耳畔响起：“若他理智崩溃，你定要将他控制起来。”看来，挟持王储之实，怕是无法避免了。
若那床榻上的王妃无法醒来……这一步，亦是必然。
“报——！”
闯进来的是御剑士统领七刀。他只说了三个字，便哽咽顿住，“王妃她……”
话音未落，王哲斌的身影已如离弦之箭冲了出去，掠向内院。
内院居室的门被撞开时，床榻之上，望乐醒了。
巫者秦缓施下的巫术，将她禁锢在床榻间，可那具躯体仍在疯狂挣扎——胸膛僵硬地起伏，时而蜷缩成弓，时而剧烈抽搐。喉间泄出的，不是人的呻吟，而是低沉嘶哑的嘶吼，像野兽抢食时的暴戾，又似猎物濒死时的恐慌，压缩成含混的咕噜声，从喉咙深处碾轧而出。
她睁着眼，那双往日清澈如溪的眸子里，此刻空无一物，没有焦点，更没有他。
兽化。
王哲斌缓步走近床榻，眼中的惊涛骇浪，最终化作一片死寂的温柔。他伸出手，将她连同身下的被褥，一同紧紧拥入怀中。
秦缓默然起身，撤去了周身的巫术禁锢。术法一松，望乐的挣扎愈发狂乱 —— 她猛地龇出牙齿，狠狠咬上了近在咫尺的肩臂，死死咬住，似要生生撕下一块肉来。
王哲斌却分毫未动，反而将她揽得更紧，仿佛要将这具濒临失控的身躯，嵌入自己的胸膛。
他抱着她，任由她撕咬，任由她抓挠，任由她发出驱赶猛兽的嘶吼。鲜血从肩膀汩汩渗出，染红了锦缎被褥，他的手，却依旧稳稳地箍在她身后，一下，又一下，轻轻拍着，像她只是做了噩梦。
子夜时分，冷月高悬，清辉如霜。
王哲斌终于独自一人踏出房门。厢房门外，绛离、殷浩、七刀、秦缓，四人肃立，无一人离去，周身的霜气，凝了一层又一层。
他声音暗哑，只低低说了一句：“她睡着了。”
秦缓垂下眼帘，眼底翻涌着复杂的情绪。
他岂会不知，那不是睡着。那是兽化之症初显的病患，力歇之后的昏睡。待她醒来，神智只会更加混沌，沦为完全的兽化活骸，不过是迟早的事。
他是司济堂的堂主，这一生，见过太多这样的落幕。
“殿下。” 秦缓的声音平静得像一潭死水，只是在陈述一个既定的事实，“兽化不可逆。王妃如今，已不再是她了。”
王哲斌霍然转身。
双瞳怒睁，那眼神，仿若将秦缓视若妖魔。
秦缓没有退。他眼底有悲悯，更有医者的清醒 —— 生死无常，他刚失去了随侍近十年的徒弟玖夜，可此刻，他必须站在这里，说出那句所有人都不愿听见的话：
“若殿下不忍，秦某可以……”他话没说完。
但所有人都听懂了。
“且慢。”一道清冷的声音，压下了王哲斌欲要迸发的愤概。
绛离踏前一步，走近王哲斌，目光温柔而不容置疑，“有一人，曾救过望乐性命，亦是他将望乐带至长安。须得让他，见她最后一面。”
王哲斌猛地看向她。是了。殷浩同他说过——那猎魔人携望乐至长安，乃是绛离的胞弟，灰鸦。可能手握离魂症治愈之法。
“他在哪？！”他猩红的眼底燃起一抹微光。
“我已遣人去传。” 绛离道。这些时日，灰鸦原在墨香居养伤，近日踪迹难寻，唯留话与她可往绝妙赌坊留言相召。稍顿，她抬眸：“哲斌，许是殷浩已告知你，灰鸦是我魔族同族。”
“是。” 王哲斌声音低哑。
“昔年灰鸦初见望乐，她已是离魂濒死，却强撑数月活下来。” 绛离眸光清澈犀利，亦藏希冀，“他或有解法，纵无，也该知晓她续命之由。”
话音刚落的间隙，一道鬼魅般的人影从墙外疾掠而至，如影踏地。
“她在哪里？”
低沉的声音，像淬了寒冬的冰，在院中炸开。
王哲斌转身。
只见来人身形颀长，月色之下那清冷刚毅的面庞与绛离有三分相似。他目光无波无澜，却让人觉得杀气凛然，身着玄色外袍，肩上还缠着伤布——那是殷浩说的，从神庙杀出时强行破阵所致的伤。
灰鸦。魔族的王子。亦是劫走长夜公主的暗探。
更是在望乐一无所有时，唯一护她周全的人。
“救她！”王哲斌喉间发涩，只说出这两个字。
灰鸦凛利的目光越过他，落在厢房门口。
绛离微微颔首。
秦缓见状，不再多言，推门引灰鸦入内。
门开之时，榻上之人惊醒。
望乐挣扎
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