好端端的中午，阳光灿烂，花红柳绿，孙宅里却一片鬼哭狼嚎。
正院里，慕天知端坐在一把玫瑰椅上，眸色冰凉地看着跪了一地的人。
他并没有使什么狠手段，只是北镇抚司的名头太响，镇抚使又亲临此处，把孙家上下吓得魂不守舍。
再听说自家老爷突然间变成了嫌犯，一屋子老老小小疯狂表示不可能，喊着“青天大老爷可要为我们做主啊”“我们老爷不可能买凶杀人”“大人您明察秋毫可不能错怪好人”，不管是男人还是女眷，全都跪在地上嚎啕大哭。
孙昶本人更是趴在地上直哆嗦，像是被抽了虾线似的，本来还算伟岸的身躯蜷成了一坨。
“大人明查，我不可能杀傲霜，我俩之间无冤无仇，平白无故我杀他做什么？”他一把鼻涕一把泪地哭道，“他就是个小倌儿，我犯得着为他背上人命官司、连累一大家子人吗？杀寒柯就更不可能了！他什么时候得罪过我，我早忘了！”
慕天知当然知道，这种精明的生意人不可能犯这种愚蠢的错误，但线索指到这里，必须得查。
他冷淡地开口：“在寒柯房中发现了你的衣服碎片，循例搜查，麻烦你配合。”
能看得出来，这些哭嚎的人并非真心伤感或者害怕，无非是虚张声势，想给他一些震撼。
“都别哭了！好好的号什么丧？不嫌晦气？！”站在慕天知身后的窦乾“哗”地将腰间佩刀抽出一半，明晃晃的刀身反射太阳光，闪了孙家人的眼，这帮人立刻噤若寒蝉。
庭院里总算安静下来。
孙宅的后边，梅淼和窦坤带着一队人马，正在挨个院子搜查。
慕天知看着趴在地上的孙昶，问道：“傲霜赎身的事儿，你是怎么想的？”
“草民没、没什么想法！”孙昶头也不敢抬，满头大汗、声音颤抖地说，“草民其实早就想跟他断了，一个小倌而已，难道还真能有什么感情？”
“见他不惜自己掏钱也要赎身，怕他缠着你、赖上你，所以你就让人杀了他？”慕天知音调不高，却透着一股子威严劲儿，“觉得他拎不清自己的身份，一个小倌儿当自己是清白人，所以就对他的尸身做了那些事，用来嘲讽他？”
他故意说这些话，无非是想讽刺这个明明有妻室、却还在外边包养小情儿的臭老登。
此人口口声声都在表达自己根本看不起傲霜，或许是有一半真心话，但主要目的是向妻子表明态度，免得此案了结却家宅不宁。
谁知道他又在傲霜面前甜言蜜语说过什么？
对于这种既要又要的人，慕天知当然不想让他得逞。
北镇抚司可没义务在他家人面前护着他那些丑事儿！
孙昶连连磕头：“没有！我昨晚才回城，身边的人都能作证，根本没见过傲霜！”
“你昨晚人在哪里？有没有人能证明你没离开过家？”慕天知右腿架在左腿上，坐姿松弛，张口却不给他留余地，“为什么你的衣服碎片会出现在寒柯房间里？！是不是你让人杀了傲霜之后，觉得把人命攥在自己手里的感觉很过瘾，所以这次亲临现场，想看那个不可一世、连面子都不给你的小倌儿，在你面前痛哭流涕、苦苦哀求？！”
“没有！我真的没有！我也不知道那片夜雾罗是怎么回事，这样的衣服我有好几件，现在真的想不起来了！”孙昶嚎哭道。
慕天知看着面前一排人：“为你打理衣服的丫鬟下人呢？老爷的贵重衣服，下人们应当记得清楚吧？”
“回禀大人！我们真的记不得，家里收着的衣服都是好好的，没有破洞！”管家连忙道，“定是那寒柯还得罪了别的贵客，恰好那位贵客也买了夜雾罗，穿着出现在了现场，这才留下了碎片！”
“夜雾罗这样贵重的衣料，售出是否有记录？”
“有！有！草民一定让店铺掌柜整理好，送到北镇抚司！”孙昶忙不迭地说。
然而这个时候，梅淼的声音从后方传来：“大人，有发现！”
慕天知循声望去，就见她举着一坨黑乎乎的东西跑到了自己面前：“这是从孙昶住的院子花园里挖出来的！”
衣服上沾满了泥土，材质正是夜雾罗，拽出来的袍角上有着明显的缺口，被刮烂的边缘跟她手里那块碎片严丝合缝。
孙昶抬头看见这一幕，当即瘫软在地，双目无神，慌张地说：“不可能……不可能……我怎么不知道……”
窦坤随即赶到，拱手道：“禀大人，属下发现花园中有一片泥土明显被翻新过，便将其扒开，发现了这件跟现场碎片吻合的衣袍，定是孙昶昨夜从案发现场返回，见衣服破损，担心碎片留在现场，心虚将衣服埋了起来，试图蒙混过关！”
“草民没有！真的没有！”孙昶大声道。
慕天知用佩刀刀鞘戳了戳他的肩膀：“你昨晚穿的，是不是这一件？”
“不是这件！”孙昶立刻否认，“真的不是！不信可以问我的车夫和下人！”
窦乾冷声道：“他们都是你的人，自然会说对你有利的话，不足为信！”
“我真的没有杀人！更没有买凶杀人！”孙昶急坏了，仰头道，“草民昨夜舟车劳顿回到曜京，先知道傲霜死讯，本就有些伤心，后适逢大雨，怎么可能出门？！没让任何人进我的院子，不过是想偷偷给他上一炷香，烧一点纸钱，到底他跟我许多年，我也不是那无情无义之人……至于寒柯，我已经几年没有踏入竹影阁，更早将他忘到脑后，若您不提，我都想不起有这个人，怎么会杀他？我真的不知道这衣服是什么时候破的，怎么又、又出现在花园里，请大人明鉴！”
慕天知站起身，双手负在身后，缓缓走近他，低头看着他的双眼：“果真如此？”
“如果草民敢撒谎，定遭天打雷劈！”孙昶额头上缀满汗珠，与他四目相对，脸上除了害怕，还有笃定。
慕天知面无表情地直起身，对身边下属们吩咐道：“把他带回北镇抚司，派人守住孙宅，此案查清之前，一只苍蝇都不许飞出去！”
夜幕降临时，北镇抚司。
镇抚使大人办公邸的厅里支起了两大块被刷了黑漆的板子，板子上写了这次涉案人员的名字，并用白线画出了彼此的关联。
慕天知静静地端详着这幅“人物关系图”。
梅淼和窦坤站在他身后，和他一样摆出了抱着双臂、眉头微皱的姿势，还煞有介事地微微歪着头。
“大人！”
三人一起回头，便见窦乾和戚鸾音一起走进厅中。
窦乾拱手道：“又问了一些细节，孙昶承认，昨天他是穿了这件夜雾罗做的衣服，但绝对没去过竹影阁，到了东篱院得知傲霜死讯，想去对方房间凭吊，但因为有顺天府的差役看守，就没能进去，只在尸体停放过的树下站了一会儿，跟龟公陈茂聊了几句，没待多久就走了。”
“再之后，就是返家路上跟那叫花子起了冲突，但他并没下车，动手的是他家的车夫，这桩小事儿没耽误多久，很快就继续上路了，路过杂货铺的时候买了一点黄表纸。回到家中已经很晚，便没惊动母亲和妻室，只回到了自己独居的院中，吃过饭、洗过澡之后，就没再让下人进入，偷偷给傲霜烧了纸。”
“他一路舟车劳顿，觉得很累，很快就睡了，当时并没发现衣袍破损，脱下来丢在外边厅房里没管，第二天自会有人收拾，不知道怎么会出现在花园里。”
梅淼听后，好奇道：“他家下人去伺候老爷的时候，没找见换下来的衣服，不会觉得奇怪吗？”
“奇怪是奇怪，但应该不至于会为这件事大惊小怪。”窦坤说。
慕天知沉吟道：“窦乾，安排人去找那个跟孙昶起了冲突的叫花子核实，这两天在暗中盯着他。”
窦乾抱拳道：“是。”说罢转身匆匆离去。
“大人，难道你觉得孙昶会让人把那个叫花子给——”梅淼做了个抹脖子的动作。
慕天知意味深长道：“孙昶有没有安排人去做不好说，但真凶可能会。”
如果是栽赃的话，那就更会了。
他转头问站在一边的戚鸾音：“有什么发现？”
“先前我们发现寒柯嘴巴曾被人暴力掰开过，大人不是推测他可能吞掉了什么东西吗？果然有发现。”戚鸾音打开手里捏着的小木盒，“这是从寒柯胃里找到的。”
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