长安延康坊，寻医馆前堂。
“别太担心，小孩子哭久了呕吐是正常的。”赤华温声说着，又转身到药柜上取药。
堂中梳着抛家髻的年轻妇人，是延康坊西南北隅金银器具工坊的王五家的钱阿嫂，她怀里的小珠儿是寻医馆里的常客。
在小珠儿之前，王五夫妇曾经有过两个孩子，一个在腹中流产，一个出生没多久后夭折，小珠儿是夫妇俩的第三个孩子，虽然个女孩，但平日样样精细，但凡有个不舒爽就要往药铺医馆里带。
今儿个钱阿嫂带来，说是小珠儿昨夜偷溜到院子里玩，也不知道怎么了，后来哭了大半夜，直哭得脸色发紫才累得睡过去。今早她不放心，背着小珠儿便来医馆了。
赤华仔细检查一番，并不认为小孩儿身体出了问题，只觉得她是被惊着了。
小孩子的眼睛最干净，也最容易看到不干净的东西。
“这是安神茶，熬好放温后可以加一勺蜂蜜，这两天可以多陪陪小珠儿，跟她说说话、讲讲故事。”赤华递过两包药茶，顿了顿：“不过孩子还小，茶、药还是少吃为好。”
这时，钱阿嫂怀里的女孩儿打着呵欠睁开眼。她这一觉睡得着实短，刚醒了还迷糊，这会儿睡眼朦胧地看着对面的女大夫，似是不认得。
赤华探身过去，摸了摸小珠儿头顶的两个小揪揪，叫道：“小珠儿。”
小珠儿有些害怕，小手拽着阿娘的前襟就埋头往里藏。
“啪”的一声响指后，赤华指间多了一块红琥珀似的糖：“这糖可好吃了，小珠儿记得我吗？”
小女孩双眼紧紧盯着赤华手中的糖球，明显地做出了一个吞咽口水的动作。良久，似是终于想起这个漂亮娘子的糖好吃，轻声叫出一声：“司娘娘。”
听到这声软糯又沙哑的“司娘娘”，赤华当即眉开眼笑，把糖递过去。
小姑娘馋得紧，迫不及待地张嘴去咬，一口便把整个山楂糖咬进嘴里。
这山楂糖是赤华自己做的。前两天见街边有卖新鲜山楂，赤华买了不少，回来后除了切山楂片晒了入药，剩余的鲜山楂做了山楂糕、糖山楂、山楂酱。她连续吃了两天，只觉听到山楂二字，牙关便先酸了。
见小珠儿喜欢吃，赤华朝屋后扬声：“觉生，拿一包糖出来。”
转头又对钱阿嫂说道：“她哭久了，喉咙有些沙哑，这两天可以多喂一些水，还可以吃些李子。”
没过多久，那屏风后转出来一道红色的身影。
红衣女郎手上拎着一个油纸小包裹：“他去悲田院了。”
这红衣女郎不是别人，正是胡刀鬼娜热！
往日她发辫高束，看着就朝气张扬，可今日辫子松垮垮的，再加上满脸的有气无力，让她整个人看上去像打蔫的柳枝。
赤华颔首接过，脸上笑意更盛：“今天的本草经都背完了？”
娜热脸色一白，二话不说掉头往回逃。
“医馆新收的学徒，懒得很。”赤华笑着，把捆着油纸小包裹的麻绳顺出来，挂在小珠儿藕节般的手腕上。
钱阿嫂脸上难掩羞赧，抬手想将包裹解下来。
赤华摆摆手：“这是糖山楂，消滞开胃，是给小珠儿的。”
钱阿嫂还待放下些银钱，赤华忙按住她的手，指了指柜台角落上的几枚铜钱：“银钱你刚已经结过了，今年上头征调得多，你还是多存着些吧。”
钱阿嫂被说到心坎里，只得苦笑。
赤华边说边摸出一颗糖炒山楂，在手里掂了两下，在小珠儿热炽的注视下咬了一口。
山楂外皮粘着糖粉，外皮鲜甜、内里酸爽，入口即化。
好吃是好吃，但也是真的酸，赤华没忍住，抖了抖。
她的手艺真不错，以后如果不开医馆了，或许还能开个糕点铺子。
送走了钱阿嫂，赤华趁着堂中空空，冲了一壶菊花茶，顺便翻了翻账本。
她外出数月，医馆被觉生打理得井井有条，即便无人开诊，那诊案上也没落灰，而且她盘账后发现，就他卖的药丸、膏贴，竟比她以往的盈利要多上许多！
看来她在经营这块，还真不擅长。
不过，这似乎也不只有觉生经营的缘故。
因为贵人薨逝，近来长安不管是太医院还是民间医馆，受累者众。药市停业后药价暴涨，不少医馆闭门停诊，寻医馆里多了许多生面孔来“拿点草木”，也导致她好几天都没正经歇过。
她嘬了一口茶，趴在柜台上不想动了。
街上匆匆跑来一个着半旧靛蓝窄袖粗布襦衫的丰腴妇人，她圆盘似的脸庞上满是焦急，嘴里嚷道：“司娘子，我家郎君忽然动不了了，你现在跟我过去瞧瞧？”
赤华认出这是住在本坊的汪阿嫂。
汪阿嫂本应在看店，但现在连身上那件洗得发白的麻布围身也没来得及脱下，就这样着急跑过来，圆脸上还沁满了细密的油汗，可见是真的着急。
张大郎家是坊里开食店的，他家的馎饦在坊里是出了名的口味好。先前汪阿嫂来找赤华看过两次病，她家郎君张大郎看着似是个老实本分的。
“好，立马就能走。”赤华急她所急，停下手中活计，提起医箱刚走两步，回头朝后屋喊道：“娜热，看铺，我出诊。”
说完也不等里面的人回应，就跟着汪阿嫂往外走。
根据汪阿嫂的描述，张大郎昨夜回来后便觉后脖颈上像是驮了包袱一样重，原以为是缺觉疲累，熬好了早上要用的羊骨汤便歇下。她早上见他睡得沉，想着这些天辛苦，开店时便没唤醒他，可谁成想他竟一觉睡到巳时初。
准备午市时，她让家里的小子去叫张大郎起床，谁知他刚跨下床，便一头栽到地上。家里人扶他起来后，发现他精神没问题，可是四肢不太听使唤，说话也不利索，甚至连吃食都成问题，只能勉强灌些米汤。
赤华听着，张大郎似是得了偏枯。
可直至到了张家，看到他一丛乱发后探出一个状似三角的脑袋，赤华当即明白，不是偏枯——
张大郎是被窥鬼缠上了。
这窥鬼不是鬼，是精怪，极善隐藏。
它三角状的脑袋上有短小的触角，口中有尖齿和长舌，竹节似的躯干上长着同样似竹节的修长四肢。虽长得像竹节虫，可食性却不像——喜好活物，平日一般吃些比自己体型小的昆虫，但若是附到人身上，那便赖上了。
窥鬼的长舌兼具刺吸的功用，可以扎入人体吸收营
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