知春台，沉香水榭。
宴席临湖而设，四面皆有纱帐逶迤于地，波光浮动，如碎银般洒下。
褚明正身穿一件广袖飘逸的常服，垂眸而坐，指间捻动一串菩提珠。
做了十几年褚家家主，他早已熟稔商场中的波诡云谲，是以刚得知今晚妙雨渡的事，他就明白对方这一出不是冲着褚舟奇来的，而是冲着他。
只恨他那不成器的儿子，巴巴地往别人设好的圈套里钻，如今被拿住短处，难免掣肘。
目光扫过搁在桌上的十盘金锭子。
他倒是没想到，这位初来乍到就震动了整个奚林的财神娘子如此年轻，且丝毫没有要打哑谜的意思，一进门就将筹码明晃晃地摆在了台面上。
狂妄至极。
更出乎他意料的是，薛闵抿了口茶后，直截了当道：“黄金千两换工坊一间，四爷以为如何？”
在场众人都是一愣，没想到她说话直白到这般地步，竟连一句客套都欠奉。
唯有褚舟奇轻扯了下嘴角，毫不意外。
褚明正的神色也仅是微变，随即道：“薛姑娘玩笑了，什么样的工坊值得千金？”
薛闵道：“实不相瞒，我到奚林之前就曾命人购置工坊制漆，可惜都无功而返。听说若没有四爷首肯，便没人能在奚林城里做这笔生意，是这样么？”
褚明正：……
奚林商会行事霸道惯了，这样的事屡见不鲜，但还从没有人像薛闵似的不按常理出牌。
银朱忍不住“噗”地笑出声：“姑娘，哪有您这般当面问的呀，多让人难为情？”
“也是。”薛闵拢着裘衣，恍然大悟一般。
褚明正：？
这下子，所有人脸上都有些绷不住了。
尤其是才高八斗和其他的褚府下人们，目光都不约而同地盯向了地面，既想偷偷看一眼他们家主是何表情，又不大敢看。
站在后方的褚府张管事哼了一声，有些着恼：“姑娘身边的下人许是还没教过规矩吧？”
这回却是丹砂上前，叉手行了一礼，方道：“姑娘从不将身边之人看作是下人，确不曾教过，见笑了。”说罢又退回原处，颇是规行矩步。
张管事脸色铁青：“你们……你们……”
“好了，成何体统！”褚明正肃着脸斥了一句，张管事忙低头噤声。
褚舟奇倒是饶有兴趣，朝薛闵她们三人多看了几眼。
又是好一阵寂静，褚明正把佛珠放在了桌上，再抬眼时目光如炬。
“奚林庙小，未必供得起大佛。依我看，统共就这么几口香火，就不必都争着吃了吧，姑娘说是不是？”
“四爷此言差矣。”
薛闵敛眸，指尖从面前的一盘盘金锭上拂过，金灿灿得勾着众人的眼。
“奚林的漆器也曾专供皇家，名噪一时，如今却被其他州县占先，不就是多年来守着规制，故步自封之故么？四爷难道没想过，重扬奚林的漆乡之名？”
此言一出，所有人心中皆是一动，万万没想到她能有这般志向。
转念却又觉得这财神娘子未免太过自负，即便她游过了京师的大江大河，也未必就淌得过奚林这小小池塘。
褚明正摩挲着菩提珠，目光在薛闵指下的黄金上逡巡，似在权衡着什么。
片刻后，他朝张管事吩咐几句，对方转身出去，不多时取来一幅卷轴，展开后，竟是画着奚林各商铺工坊的地图。
“既然薛姑娘心意已决，我也不妨成人之美。”褚明正说着朝图上某处一指，“这间是去年新建，一应工具也都齐备，让与姑娘如何？”
薛闵低咳了几声，起身到近前看，不满意道：“这间小了些，不若临街的这一间。”
褚明正顺着她视线望去，顿时脸色一沉：“这是褚家最大的一处漆坊，耗费重金落成，姑娘的胃口是否太大了？”
“如此……”薛闵从善如流地看向另一处，“那便换作这间。”
褚明正神情又是一僵：“这永安坊位置最佳，多年来收益颇丰，从未有过出让的打算。”
薛闵闻言蹙起眉，很是为难的样子。
“这也不行，那也不行，四爷莫不是戏耍我吧？”
褚明正耐着性子道：“你再选一处吧。”
薛闵这回思量了许久，似乎除了刚才挑中的那两间，其余的都不太如意，直到目光移向北郊林场附近时，才终于又提起几分兴致。
“那就这间。”薛闵的食指在图上画了个圈，勉强道，“虽然这工坊老旧了些，但胜在漆源和水源充足，运输也便利，不知四爷可否割爱？”
褚明正看向她所指的髹兰坊，迟疑道：“这坊子恐怕……”
其实薛闵只要不选头先那两间最好的，其余几处给她倒都不心疼，只不过这髹兰坊虽已废弃了七八年，对褚家而言，多少还是有些不同。
若薛闵一上来就选它，褚明正定然是不会松口的。眼下对方已经一再让步，如果连一座破败的老坊子都拿不到，只恐今日不能善了。
褚明正又思忖半晌，才点头道：“也罢，这间便归薛姑娘了……”
“不行！”
一道急切的声音截断了他，褚舟奇黑着脸走了过来，一伸手便抢下图卷。
他盯着西郊上那处荒得可怜的髹兰坊，眼底闪动着难辨的情绪。
再开口时，嗓音竟也染上几分喑哑：“……髹兰坊不行，唯独这一间不能给她。”
褚明正一瞧见他便气不打一处来，冷哼道：“要不是你这逆子在妙雨渡做的荒唐事，我何至于此？让开。”
“这可是髹兰坊！”褚舟奇低吼了一句，像根木桩子似的杵在褚明正面前，一步也不肯退，“你明知道这是……这是……你要把它送人？”
褚舟奇双眼充血，翻涌着极大的不解和愤怒。才高八斗看这情形不对，连忙上前拉住了他的胳膊，以防他又冲动行事。
应当是顾忌还有外人在场，褚明正明显压着脾气，只是眼角微微下耷的纹理更深了一些，拳头也在袖底握紧。
“先带少爷回去。”
褚明正吩咐了一句，守着体面没再多说。
但才高八斗身形一僵，目光飘到褚舟奇脸上时，都带着迟疑和担心，阿斗甚至张了下嘴想说什么，被老高以眼神阻止了。
薛闵站在几步之外，观察着这对父子。
她父母虽然去得早，没能看到她长大成人的模样，但童年的记忆一直印刻在她脑海里，每一幕都有着阳光明媚的底色，甜蜜而美好。
不像眼前这两个人，近在咫尺，却好像隔着一道看不见的墙，他们都极有默契地保持这距离，就连愤怒都被控制得恰到好处。
忽然眼前的光暗了暗。
薛闵抬起眼眸，才发现褚舟奇不知何时已站在自己身前，近到只要弯下腰，便鼻息可闻。
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