薛闵和丹砂只顾着谈正事，没留意其他，听银朱这样说，才疑惑地撩开车帘一角，向后看去。
黑沉沉的夜幕尽头，果然跟着一辆马车，荧荧灯火被风吹得忽明忽暗。
薛闵愣了愣：“他们一直在后面？”
“对啊，从髹兰坊出来我就看到了！”银朱嗔怒道，“明明比咱们脚程快，偏不超过去，也不落下太远，说不是故意的谁信？”
她想了想实在不踏实，左右找了一阵，捞过四角嵌金的药匣子抱在怀里，大有褚舟奇他们敢来生事，就砸他们一个脑袋开花的架势。
丹砂却似乎明白了，讶异道：“不成想这纨绔平日里荒唐，今晚这般，倒还算君子。”
银朱一头雾水：“你说什么呢？”
丹砂但笑不语，薛闵也没说话，朝后面那马车望了一阵，若有所思。
马车就这样不远不近地跟着，车厢里，阿斗手托脸颊坐着，不小心碰到伤口，抽了两口气，满面郁闷。
“她们打人那么凶，咱们还上赶着一路护送，指不定人家不领情，还以为咱们别有居心。”
老高拿手挡着嘴，低声道：“少爷说了，一码归一码。再说了，有人乐意，你管那么多？”眼睛瞄着褚舟奇那边，一脸意味深长。
褚舟奇这会儿脱了靴子半躺着，两条腿都搭在侧面座位上，一派自在悠闲，目光却是直愣愣的，正在发呆，也没听见二人交谈。
等被盯着好一阵，才恍然转回头来：“看什么呢？”
老高一拱阿斗，阿斗又表情古怪地踢一脚老高，两人都闷着头忍笑。
褚舟奇抄起靠枕砸过去：“笑什么笑，吃蜜蜂屎了？”
两人连忙摇头，用力板住嘴角。
小八刚在车厢外头竖着耳朵听了全程，此时从帘子缝里把脑袋探进来。
“他们刚才说，还从没见少爷对哪家女子这般上心呢。”说完就抿着嘴缩了回去，生怕晚一刻就要笑出声来似的。
褚舟奇脸色大变，坐直了身体：“什么乱七八糟的？我不过是看他们三个女子夜半赶路，要是遇上什么强人给掳了去，我今天这笔账还朝谁算？”
阿斗和老高都点头：“少爷说得是。”
忽觉车厢里热得紧，褚舟奇扯松了衣领，掌心仍有些冒汗，随手在膝上蹭了两下。
他转而又想起刚才的事，自己不知哪根筋搭错，竟还同薛闵解释了几句，还说什么没想弄脏人家裙子，一下便弱了气势，想必听上去也傻得厉害。
想他褚家二郎若看谁不顺眼，怎么整治都由着性子，何需多说半句？
定是那病秧子每每不遵常理，邪性得很，才一时唬住了他。
越想越气不过，褚舟奇抬手一锤厢壁：“还没人敢这么欺负到少爷头上，迟早连本带利跟她讨回来。”
生了会儿闷气，他一边琢磨日后该如何还击，一边顺手从小桌拾起两瓣剥好的橘子，放进嘴里狠嚼，下一刻又皱着眉头吐了出来。
真酸！
几日后，髹兰坊里已是另一番景象。丹砂找来了许多修缮房舍的工匠，在院子里垒起高高低低的土堆，人们往来搬运砖石瓦砾，忙得热火朝天。
两三个匠人正在棚屋下赶制旋床，其余人负责翻修各屋，旧桌椅可用的，便只做修补固定，已朽烂的，则被一张张抬了出来换新。
栈架上，髹刷、刮板、锉刀等工具排得整齐，调彩漆用的色粉也皆备齐了，短短数日间，这破败的工坊竟已有些欣欣向荣之景。
薛闵瞧着这些既熟悉又陌生的画面，不禁升出一瞬隔世般的恍惚。
手指探入粉筒，细腻的朱红色粉末在指腹捻开。
她犹记得年幼时，自己个头尚矮，阿娘便将她抱得和这架子一般高，教她一个个辨认小筒内的色彩——
“阿悯你看，这是银朱、丹砂、绛矾、赭石，桔红色的是雄黄，鲜黄色的是雌黄……还有那边的，有韶粉、烟煤和石绿，记住了没有？”
“阿娘，我都记住了！”小女孩乖乖点头。
“是嘛，我的阿悯真聪明。”妇人欣慰地揉了揉她的头顶，“这些颜色啊，就像各种各样的人，每一个都鲜活独特，跟别人不同的。”
女孩支着下巴，有点苦恼：“可是阿悯喜欢很多颜色怎么办？我喜欢穿嫩黄的裙子，湖蓝的袄子，还要戴橘红的石榴花儿。”
妇人被她逗笑了：“好好好，那等咱们阿悯长大，就做个这样五彩斑斓的小娘子，好不好？”
“好啊好啊，阿悯最喜欢五彩的了！”
妇人满脸纵容，任由小女孩围着自己又闹又笑，融融的暖光不知何时笼住了母女俩，形成一道模糊的光圈，逐渐放大，变亮，终于将两人的身影都吞没其中。
“……姑娘，姑娘？”
银朱和丹砂连唤了好几声，薛闵才回过神来。
色粉的碎屑从她指间纷纷飘落，如轻尘般，染在裘衣厚软的绒毛上，却与她通身雪白的袄裙格格不入，宛如白皙皮肤上猝然裂开的一道伤。
薛闵垂着眸子捏拢指尖，随手掸落了那抹红。
屋子外面一阵嘈杂。
一名工匠慌慌张张地来报信：“薛姑娘，外面……外面不让开工呢！”
薛闵带着银朱和丹砂出去看时，便见到院子当中摆了一张太师椅，褚舟奇翘腿坐在上面，正仰着脖子接自己抛起来的糖块儿。
她直觉对方今日有些不同，看似放浪不羁一如平常，眼里却分明沉沉地蒙了层阴霾，怕是这混世魔王又被谁触了霉头，跑来这里撒气。
才高八斗分散在四处，嘴里连声呼喝：“谁让你们乱动这里东西的？少爷叫你们都停手。”
众人一时无措，见薛闵她们出来，忙都围过来诉苦：“薛姑娘，他们突然闯进来，二话不说就抢我们手上东西，这活儿是干不了了呀。”
“就是，褚家那位祖宗，我们哪敢惹哟。”
正说着，不知是谁没听见命令，仍背着砖从后院过来。
褚舟奇抬手，摸了摸眉上刚又结了痂的小疤，突然一鞭子抽过去。只听哗啦啦一阵响动，那工匠背上高高的一摞砖都被打落在地，立时摔碎了大半。
他又将鞭子空甩一趟，抽在地上清脆有声，拖长的话音带着三分任性骄矜：“让你们全都停手，没听到？”
众人看他行事凶悍，心头更怵，都低着头连大气都不敢喘。
薛闵还未开口，银朱已经抄起扫帚冲了过去，骂道：“呸，好狗不挡道！”挥起扫帚便朝他脚下招呼。
褚舟奇吊着眼角没理睬，等她打过来时，一脚踩在了扫帚上。
银朱使劲拽了几下，都挣不脱，把浑身劲都使出来了似的：“把你狗腿撒开！”
“好说。”
褚舟奇还真抬了脚，赶上银朱正向后用力，不妨他突然如此，顿时“哎呦”一声跌坐在地上，疼得泪花都冒了出来。
阿斗还记得上回的仇，跑过来看热闹，刮着脸皮道：“小辣椒，摔个屁股蹲儿！”
“你们……你们……好无赖！”银朱虽为婢女，却也是被薛闵宠惯了的，何曾遭过这般欺辱，嘴巴一扁就落下泪珠。
阿斗反被她吓了一跳，结巴道：“你……你怎么还哭上了，我上回被你挠得满脸花，还都没哭呢。”
“银朱，你先回去擦擦脸。”薛闵走上前，叮嘱丹砂将人扶回屋里，再看向褚舟奇时，眼神便冷了下去。
对面那纨绔却噙着一抹笑，单手搭凉棚，挡了正午的烈阳，另一手虚虚撑在蹀躞带上，上面穿挂着锦囊匕首等配饰若干，稍一动作便叮咚作响，十足的富家子弟做派。
褚舟奇嘲道：“干什么这样看我，她闹着要我松脚，我这不就松开了？”
薛闵笑了一声：“她明明是让狗松脚，没想到有人自认了。”
四周人们原本噤若寒蝉，此时也不由发出阵低低的笑声。
“你！”褚舟奇瞪着眼站起来，顿了半晌，又点了几下头，笑着坐回去，“你也不用激我，这招已经不管用了。”
薛闵也点头道：“的确长进不少。我听说二少爷上次来闹那一场，回去后又被禁足数日，看来这家法也不算全无成效。不知是否跪了祠堂挨了打，膝盖还疼不疼？”
听到跪祠堂的时候，褚舟奇脸色微变
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