沈临看着方岩，视线瞄到他紧握的右拳，心里了然。
再次抬眼，声音染上几分无辜，“是我父亲。慎之，为何突然问我这个？”
方岩察觉到沈临的视线，下意识将右手往后缩了缩，一时间心绪大乱。
沈崇明是父亲生前至交，父亲被贬陈留之前一直在他麾下任职，数年以来沈崇明对父亲处处照拂庇护，及至那场祸乱，沈崇明更是日夜不休为方家奔走翻案，后来听闻，他积劳成疾，抱病在家不能当值，最终病故。
他们方家欠沈家一条命。
而沈临，是沈崇明留在世上唯一的儿子……
方岩心口狠狠一窒，满心只剩荒唐。适才沈临表明自己大理寺少卿身份的时候，他就应该联想到这层渊源，可他偏偏全然不觉。
自己刚刚想了什么？
想的是怎么利用他职位之便证实当年的事并非匪祸，想的是怎么利用他撬开接近汪守恩的门路……想的是，利用沈崇明用性命换来的恩情，利用恩人唯一的儿子，把他也扯进，害死恩人的那件事。
方岩心里大恸，眉头死死蹙起，指甲陷入皮肉刻出丝丝血痕。
“慎之？”见方岩久久不说话，沈临心头悄然悬起一丝疑虑。
——
半炷香前。
方岩下楼后，一蒙面人便轻轻落在窗口，向沈临复命。
“少卿大人，那游医用来传信的竹筒上，有错综复杂的银丝纹路覆在上面，一旦强行破开便会留下痕迹，属下不敢贸然行动。”
沈临坐在窗边，倒也没那么意外。
“真够谨慎的，罢了，下去吧。”沈临望着窗外。
叶子安刚到京城的时候他派去监视的人就回来报信了，而自己也早就想过方岩一定会打探他的底细，在来临河集之前就授意了手下人泄露自己的消息给叶子安。
——
就算他不曾提前确认竹筒里的信息，但方岩现在已经知道了自己就是开封沈家的人，可，为什么是这个反应？
沈临掌心冒出一层冷汗，难道叶子安传的消息不仅有自己的身世，还有别的什么？
“沈临……”
一声低唤压在胸口，方岩气息沉得发颤。
“在呢。”沈临回过神，抬眼看向方岩。“慎之，你到底怎么了？”
“你，可曾听你父亲，说起过一些陈年旧事？关于……关于他的旧部故友。”只要再确认一点……
沈临轻轻摇头，又像是突然想到什么：“父亲生前办的最后一桩案子，是为他麾下一位蒙冤下属平反，可我那时候不在大理寺，父亲并没有给我看过卷宗，我也并不清楚那位前辈的姓名。”
方岩往前跨了一步，又稳住了身形，……只要再确认一点……“那，那沈大人，是否有留下什么，那位下属的东西。”
沈临认真回话：“有，大理寺规制，官员若离职，需要交还信牌和他在职期间的公事簿册。簿册按照规矩入了库，那枚信牌，我父亲私自留了下来，不曾上交……”话音未落，他转头朝窗外沉声唤道：“祝从南。”
黑影从窗外跃进屋内，单膝跪地，“大人。”
沈临面色严肃，轻声吩咐道：“速回京城，去我书房内取那只紫檀木匣来，切勿耽搁。”
“是。”祝从南转身离去。
沈临转头看向方岩，一脸担心的问：“慎之，到底发生什么事了？”
方岩似是没有听到沈临的声音，静静地站在那里，没有说话，也没有看他。沈临面上十分担心，站起身时伤口骤然撕裂，他咬牙压下剧痛，朝方岩走了过去。
“慎之……”他轻轻捧起方岩垂低的下颌，方岩仿佛被施了定身术，怔怔地看着沈临。
“慎之。”沈临又轻声唤了一遍，方岩的视线才慢慢聚焦，余光被一道暗红吸引，顺着看去，沈临腰腹间一块儿刺眼血色正在快速晕染。方岩瞬间慌了神，抬手便要解他的衣服查看伤势。
掌心骤然一空，字条轻轻飘落在地面。
沈临瞥见地面的字条，细眉微挑，蹲下捡起字条，快速扫了一眼上面的内容，悬着的心终于放下。他将字条卷好，塞进方岩手里，轻轻合上方岩的手指。
“慎之哥哥，你的东西。收好。”
薄薄一张字条在掌心发烫，灼得方岩心里发疼。眼前人影、物件尽数模糊，泪水猝然滚落滴落在地上。
“你，你怎么哭了！”沈临这下是慌了。他步步铺垫只是想让方岩自己查证这些后，方能主动找他合作。从没想过逼他落泪，指尖慌乱无措地拭去方岩不断涌出的眼泪。
难道是勾起了丧亲痛楚？
沈临看着不住伤心的方岩，眸色微微一暗，终是不忍心看他这般沉溺旧事痛不能言。轻轻将人拥入怀中，掌心顺着他颤抖的脊背轻拍安抚。
趁着方岩尚且不能凝神之际，另一只手悄然抽出袖中藏匿的细银针，手法极快，精准刺入他睡穴。针尖微顿的一瞬间，怀里的身体不再微微发颤，方岩身体一软，就这么睡了过去。
沈临稳稳将人抱起，挪步到床塌边小心将人放下，替他盖上被褥。
浑身卸力后腹部的疼痛再不能忽视，额角已爬满细汗，他坐在床沿边上垂眸看着床榻上的人。方岩眉间依然轻轻拧着，脸颊上泪痕浅浅未干，沈临静静地看着他，眼底情绪翻涌。
——
开封城。
正午时分，荣王府马车停在三司府门外。
书房内，汪守恩斜倚在书案前翻看帐册，赵元铭端坐在一旁，等汪守恩张口。
汪守恩指尖慢慢悠悠的翻着册页，终于问道：“外头天寒地冻，荣王殿下不在王府好生围炉取暖，反倒跑来我这里，是有什么吩咐啊？”话这么说，却全程没有抬眼看过赵元铭。
赵元铭轻轻颔首，语气低缓又顺从：“汪大人说笑了，晚辈今日登门打扰，是因为昨日与人闲谈听了些闲话，思来想去实在放心不下，只好来告知汪大人，免得徒生嫌隙。”
汪守恩回过头，将手里的册子放在桌案上，目光沉沉落在他身上，“哦？什么人说了什么话？竟让殿下心慌至此啊？”
“肃王殿下昨日与晚辈闲谈，话间无意绕转指向东宫，说晚辈——”赵元铭抬眼看向汪守恩，又垂下眼睫，面色稍显惶恐，继续说道：“说晚辈与东宫多有来往。晚辈回去后辗转反侧，若这话传扬出去，落入汪大人耳中，免不了生出无端揣测。”
汪守恩方才一直注意着赵元铭的神色，听完过后低低笑了一声，原来是怕他怀疑他和东宫有来往。站起身走到赵元铭身边，掌心压在赵元铭肩头，“殿下多心了，殿下从小就跟在老臣身边，与老臣素来亲近的很。这几句闲言碎语，怎么会离间了殿下与老臣之间的情分啊。”
说罢扶起赵元铭，抬手轻拍赵元铭胸口以示宽慰，掌下却悄然施力，“殿下且放心，老臣绝不会听信旁人。”
赵元铭眉心微蹙，转瞬又抹平了神色，恢复了从容，“如此，晚辈便能安睡了。”
汪守恩低笑出声，笑声落定后便开口邀他留下共进午膳。赵元铭微微欠身道谢，寻了个由头，婉言推辞了此番邀约。
赵元铭
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