南下攻炎，一开始只是小打小闹，晠军在试探炎国的底线。
段争澜端坐在寝殿内，拿出自己从温卓然那里取回来的骨哨。
这小玩意上斜斜裂了一条狭缝，不知当时被如何对待了，竟然变成如此破败模样。
她有些懊恼，不住地摩挲着那条裂缝。
如果当时自己把它带在身边就好了……
段争澜转念一想，带在她身上，更容易坏。
她蹙紧眉头，心里空落落的。
肯定是因为这东西用来召集兽群效果好，不是因为别的。
段争澜恹恹地想。
这次攻打炎国，梧国没有任何反应，仿佛先前的陨星原同盟是梦一样。
倒不是段争澜奢求他们还能来增援。
恰恰相反，炎、梧、岚三国，一衣带水，唇亡齿寒。
虽然一开始是同一国分裂出来的，但哪一家被别的势力攻击，都会引起其余两方的警惕。
岚国地处最南，消息不灵通也就罢了。
梧国呢？陈元旷从她这里拿到的一手消息，难道不回去给段建泽上报吗？
这样安静，都不好玩了。
——
炎国地处大陆正中、涿江中段，田多水利，与其余五国都有接壤。
这样的地理位置，让它既是富饶水乡，又时刻受到周围国家的威胁。
比如陨星原从前的势力，就老爱来这里打秋风。
段争澜前头的策略，是模仿陨星原过往的行为模式，大致厘清此地的情况。
炎国平地较多，骑兵也能长驱直入。
这种“打秋风”战略，同时也降低了炎国的警惕。
虽然狂浪在不停劝谏，但事实是，晠军在边防线外绕来绕去，看起来根本没有把“粮仓”整个打掉的意图。炎国国君初时还紧张，一月之后，便随它去了。
炎国最北部的三座城，就是在此后，几乎一夜之间被攻克的。
晏弘雅感到自己的国君龙椅烫人起来，拉着狂浪往旁边的钺国求援。
“我钺国兵多粮少，何以解忧？”钺国国君派来使节，简短地问。
晏弘雅咬碎了牙，把炎国未来半年的粮税都预支了出去。
无良的西北蛮夷！
不过钺国兵器精良，军士勇猛，应该足以抵挡这北方突然冒出来的势力。
只是不知道，这增援要何时能到……
——
段争澜在炎国境内的涿江支流旁，勒马停留。
这条大江，是大陆上除钺国之外，其余五国共同的母亲河。
涿江从宁曲渡发源，一直从北到南，流经陨星原、陵国、炎国、梧国、岚国。
段争澜当公主的时候，有时结束练习远眺西方，会大放豪言。她说自己要将涿江以西的地方，重新收回梧国版图。
好像在这样的场景里，陈元旷总是在，要不是给她披衣裳，要不就是帮她把乱发挽好。
段争澜会对他笑着不置可否的态度激得跳脚，问：“怎么，你不相信我吗？”
凑到人家眼皮子底下去，死死地盯着，不放过任何敷衍的表情。
“相信。”陈元旷眼睛眨都不眨，比起誓还真诚，“澜君想做的，我都相信。”
现在想想，不知道他当时是不是在心里嘲讽她呢。
段争澜收回目光，身后三城已经留下部分兵力驻守城池，寇乐存于后方统领守卫。眼下局势一片大好，她却不知为何总是感到心慌。
具体表现就是，老回想到类似方才那样，谶语一般的回忆。
“澜君，我们在这里扎营吗？”苍池问。
陈迁从后头策马赶上，急道：“西边，永作亭关隘——”
“别着急，慢慢说。”段争澜原本是派陈迁在队伍偏后的位置，巡查异常状况的，就他那心大的性格，能满头大汗到如此程度，也算奇了。
“西边永作亭，是钺国和炎国之间的关塞，前几年早就封堵住了。”陈迁咳了几声，“前日我在城外，逮住一逃兵，你猜他怎么说的？”
段争澜摆了摆手，示意他继续。
都什么时候了，还在这里说书呢，追求一个抑扬顿挫。
“永作亭开关了！”陈迁低声道，“我怕是虚假消息，又往那边走了一阵，将耳朵贴在地上，能听见行阵之声，恐怕离我们不远了——”
陈迁话音未落，仿佛为了印证他的说法，西边掀起黄沙尘土。
战马受惊嘶吼的噪音此起彼伏。
是了，陈迁从后方赶到，起码需要一天，如果是从永作亭来，星夜兼程，也差不多是这个时间到。
“传令，所有人停止造饭，用最快速度备甲上马！”段争澜心中“咯噔”一声，没想到她冥冥之中的预感，居然是应在这件事上。
用脚趾头想都知道，从永作亭来的是钺国的援军。
她比较想不通的是，晏弘雅究竟用什么收买了钺国。
钺国一直在西北，和陵国差不多，不怎么参与天下政事。当初三家分裂梧国，它也没出来分一杯羹，今日怎么如此活跃了？
段争澜心下微沉，她在布置将领兵力时，顾虑到梧国的袭击，把赫连琮和放到东线战场上，巫和也跟着他。
“永作亭来的，有多少兵马？”
陈迁面色不定，“永作亭一夫当关万夫莫开，恐怕一时看不出具体数量。”
“吩咐下去，且战且退，咱们尽量与东部军队会和。”
在西边战线上，从其中气候、地形看，虽然晠军有提前的调查，但如果是钺国援军，那可是他们天生就在此地的本土作战，不可轻视。
何况这是没有预料到的突袭，段争澜咬着嘴唇，懊恼不已。
她把两边国家对炎国和狂浪的态度预测反了。
接下来，必定是一场硬仗。
——
“澜君，小心！”
段争澜矮下身子，险险避开一支冷箭。
距离方才陈迁赶到，众人临阵对敌，已经过去接近一个时辰。
她有些力竭，差点脱手松开断崖的缰绳。
然而钺国的援军，仍然源源不断地从永作亭冲出来，仿佛一群马蜂，嗡嗡过境。
钺国军队所到之处，原本晠军在段争澜指令下没有踩踏的良田，也是一塌糊涂，泥泞四溅。
“澜君，快撤旗！”
苍池一直守在她身边，但段争澜为了引导所有西线兵力向东边靠拢，并没有将帅旗撤下。
也是因此，她所处的中军，承担了绝大部分的火力。
钺国的骑兵、步兵，都装备有最精良的武器和甲胄，比起陨星原和陵国残余势力剩余的武器，更是好了不止一个档次。
再这样强撑下去，恐怕防线被攻破，只是时间问题！
段争澜咬牙，可是中军旗帜一撤，势必造成军队溃散。
“澜君！”苍池见她不作声，急切地又唤了一句。
苍池得承认自己是侍卫做久了，如果要说大局观，在澜君面前，
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