第六章：朝堂风云
工部的调查结果在三天后出来了。
白子理拿着密报找梁若淳时，脸色像隔夜馒头：“张主事确实和郑王府有往来，但查不到世子指使的直接证据。那些杭绸徽墨，只能说明搞鬼的人有钱，不能证明什么。”
梁若淳正在调试新制的城门轴承，手上油污能炒盘菜：“意料之中。世子要是这么容易留把柄，也混不到今天。”
“还有更麻烦的。”白子理压低声音，“世子昨晚进宫了，在陛下面前说东城门改造‘动静太大，吓着百姓了’。陛下虽没说什么，但明显听进去了。”
正说着，一个小太监气喘吁吁跑来：“梁姑娘，陛下口谕，明日巳时巡视东城门工程，请您准备着。”
得，考官上门了。
***
当晚，整个团队忙到三更天。梁若淳把每个环节检查三遍，黄梦霞带人打扫现场——扫得地砖能照出人影，李齐伟整理汇报材料写得手抽筋，赵管事领工匠做最后调试。
“咱们这阵仗，比考状元还紧张。”黄梦霞擦汗说。
李齐伟苦笑：“本来就是一场考试。考过了，技术革新这条路能走下去；考砸了，之前所有努力全白费。”
梁若淳没说话。她站在即将完工的吊桥控制台前，手指轻拂崭新绞盘。这套系统用了改良复合滑轮组，配棘轮防倒退装置，十人操作就能在十分钟内升起十丈宽吊桥——比原来快一倍，省一半人力。
这是她给这个时代的礼物，希望他们收得下。
***
第二天巳时，皇帝仪仗准时出现在东城门。
来的不止皇帝，还有郑王、几位王爷、六部尚书，以及一大群文武官员。郑王世子朱佑明也在，三十出头，穿紫色蟒袍，摇折扇，一副“我就是来看热闹”的悠闲样。
“参见陛下。”梁若淳领众人行礼。
皇帝摆手：“免礼。梁若淳，你这东城门改得如何了？给朕看看。”
“遵旨。”
演示开始。首先是最基础的城门开关。原本需要八个壮汉才能推开的包铁木门，现在只需四人转动绞盘，门就平稳滑开。门轴处装了简易滚珠轴承，摩擦力大减。
“有意思。”郑王捋胡子，“这门开得顺当。”
接着是吊桥起降。刘将军亲自指挥，十个士兵转动绞盘。巨大吊桥缓缓升起，链条滑轮发出规律咔嗒声，不到十分钟完全垂直闭合。
“好！”兵部尚书忍不住喝彩，“这速度，敌军来了都来不及反应！”
皇帝眼中露出满意。
就在这时，朱佑明忽然开口：“陛下，臣有一事不明。”
所有人都看他。
“梁姑娘这些机关巧妙是巧妙，但臣听说，制作这些玩意儿耗费铁料数百斤，铜料数十斤，还有各种珍稀木材。”朱佑明摇扇子，“这些钱粮若用来赈济灾民，能救多少人命？若用来犒赏将士，能增多少士气？”
气氛冷了。
梁若淳不慌不忙：“世子说得是。但请问世子，去年黄河决堤，若没有滑轮轨道运石料，要多淹多少田地？要多死多少百姓？那些省下来的钱粮，又够赈济多少灾民？”
朱佑明被噎一下，很快反驳：“那是特殊情况，岂能一概而论？”
“那好，说平常的。”梁若淳走到城墙边，“洛阳十二座城门，每年维护费用多少？守城将士因开关城门、起降吊桥受伤的又有多少？我这套系统，虽然初次投入大，但能用二十年不大修，省下的维护费、医药费，又够做多少事？”
她一连串反问，问得朱佑明脸发青。
工部尚书王侍郎适时开口：“陛下，臣算过账。东城门改造总花费八百两，按二十年折旧，每年合四十两。而往年东城门维护费每年就要六十两，这还不算士兵受伤抚恤。长远看，是省钱的。”
户部尚书也点头：“王大人算得不错。而且这技术若能推广，确实利国利民。”
朱佑明不甘心：“可是陛下！这些奇技淫巧，终究不是正道！圣人云：‘君子不器’。治国当以德服人，以礼教化，岂能倚仗这些机巧之物？”
这话一出，几个老臣纷纷点头。
梁若淳笑了：“世子说得好。那敢问世子，黄河决堤时，是用德去堵，还是用石头去堵？敌军攻城时，是用礼去挡，还是用城墙去挡？”
“你！”朱佑明气结。
“陛下。”梁若淳转向皇帝，认真说，“德与礼是治国之本，但技术与工具是强国之基。没有坚实的技术基础，再好的德政也难以实施——因为百姓还饿着肚子，将士还缺衣少甲。技术能让百姓吃饱穿暖，能让将士保家卫国，这难道不是最大的‘德’吗？”
这话说到了皇帝心坎里。他微微点头。
朱佑明眼看局势不利，忽然提高声音：“陛下！臣还有一事要奏！梁若淳以女子之身混迹工匠之中，已是违背礼法。更有人举报，她与工部官员往来过密，与商贾之女结党营私，甚至与国子监学生不清不楚——如此行径，岂能担当大任？！”
这话太毒了。不仅攻击梁若淳，还捎带上了白子理、黄梦霞、李齐伟。
白子理气得脸发白，正要开口，梁若淳抬手制止。
她看着朱佑明，忽然笑了：“世子，您这些话，敢当着黄河沿岸五县百姓说吗？”
“什么？”
“您说我不该与工部官员往来——可若是没有工部支持，滑轮轨道如何能治住黄河？您说我不该与商贾之女结党——可若是没有黄家资助，多少改良农具造不出来？您说我不该与国子监学生不清不楚——可若是没有读书人帮忙整理技术，这些知识如何能传下去？”
梁若淳一步步走向朱佑明，声音清亮：“世子高高在上，可知百姓要的是什么？他们要的不是什么男女大防、礼法规矩，他们要的是吃饱饭、穿暖衣、住安屋、避天灾！谁能给他们这些，谁就是他们心中的‘德’！”
“放肆！”朱佑明怒喝。
“臣女话还没说完。”梁若淳转向皇帝，跪倒在地，“陛下，臣女今日斗胆，要代黄河沿岸五县百姓，献上一份万民表。”
她从怀中取出一卷白布，缓缓展开。
布上写满了字，是密密麻麻的签名和手印。有些字迹歪斜，有些只是画了个圈，但那份厚重感，让在场所有人都屏住了呼吸。
“这是汴州、滑州、郑州、卫州、怀州五县百姓联名上表。”梁若淳声音有些哽，“他们说，去年黄河决堤，本以为家破人亡。是朝廷的新技术救了他们。他们不识字，但会按手印；他们没钱，但有心意。他们求陛下，让这样的技术多些，再多些。”
白布传到皇帝手中。他仔细看着那些手印，良久无言。
朱佑明还想说什么，郑王忽然开口：“佑明，退下。”
“父王...”
“退下！”
朱佑明悻悻退到一旁。
郑王走到梁若淳面前，认真看她：“丫头，你刚才说，技术是强国之基。老夫问你，这技术如何强国？”
梁若淳站起身，掸掸衣襟上的土——这个动作让她看起来不像在朝堂，倒像在自家院子：“王爷，强国有四要：一要粮足，二要器利，三要民智，四要兵强。技术能帮忙造更好的农具，让粮食增产——这是粮足。能帮忙造更精的器械，让百工增效——这是器利。能通过推广技术，让百姓学到本事——这是民智。能帮忙造更强的军械，守土卫疆——这是兵强。”
她越说越激动，但语气反而更平静：“王爷，技术不是奇技淫巧，是实实在在能让国家强大、让百姓安康的力量！我们后梁地处中原，四面皆敌。若不思进取，固守旧法，迟早要被虎狼吞并！唯有不断创新，不断强大，才能在这乱世立足，才能让百姓过上好日子！”
这番话掷地有声，城楼上鸦雀无声。
良久，皇帝缓缓开口：“梁若淳，你说得对。朕这些年，也一直在想如何让后梁强大。今天听了你这番话，朕明白了——固步自封只有死路一条，唯有革新才能求生。”
他顿了顿：“你之前说，要成立‘大梁技术学院’？仔细说说。”
机会来了。梁若淳深吸一口气：“陛下，技术要发展，需要系统传承。现在的师徒相传，效率太低，还容易失传。臣女建议成立技术学院，分设农具、水利、纺织、营造、军械等科，招收学徒系统学习。学院还要设研究所，专门研究新技术、新材料。”
工部尚书眼睛一亮：“这主意好！若能成，我工部就不愁人才了！”
户部尚书皱眉：“钱呢？建学院要钱，养先生要钱，招学生也要钱。”
“钱可以从三处来。”梁若淳早有准备，“一是朝廷拨款，二是民间捐助，三是学院自己的产出——比如改良农具可以授权制造，收专利费；新技术可以卖给工坊，获收入。”
“专利费？”皇帝对这个新词感兴趣。
“就是技术的使用权费。”梁若淳解释，“比如我设计的改良纺车，谁想制造销售，就要付一笔费用。这笔费用一部分归发明者，鼓励更多人创新；一部分归学院，支持研究；一部分上缴国库，充实财政。”
“妙啊！”兵部尚书拍大腿，“这样一来，工匠有干劲，学院有钱财，朝廷有进项，三全其美！”
郑王沉吟道：“想法是好，但找谁教呢？洛阳城里，懂这些的工匠本就不多。”
“所以要从现在开始培养。”梁若淳说，“第一批先生，可以从工部、机巧院抽调。学生么，不拘出身，无论士农工商，只要有心学技术，都可以来。甚至...”
她顿了顿：“女子也可以来
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