第四章：风云际会
回洛阳的路上，梁若淳的耳朵没清净过。
同行的工部小吏张五是个话唠，从汴州说到洛阳，主题只有一个——“滑轮仙子”的传奇故事。
“梁姑娘您是不知道！汴州百姓给您立了生祠！”张五说得唾沫横飞，“虽说是临时的，但香火旺啊！说您让石头长腿，让河水听话！”
梁若淳尴尬地咳了一声：“那是大家一起努力的成果。”
“努力也得有仙法啊！”张五压低声音，“听说朝廷要重赏，说不定能封个女官！咱们工部还没出过女官呢！”
旁边马车上，黄梦霞掀开帘子探头笑：“那以后我得叫你梁大人了！梁大人，小女子这厢有礼了！”
“别闹。”梁若淳望向窗外。
沿途村庄里，已经能看到简易滑轮装置。河边有村民用自制的滑轮吊桶打水，路上有板车装了木轮在土埂上跑。百姓的创造力让她心里发暖。
离洛阳还有十里，一队骑兵迎面冲来，尘土飞扬。
为首的是个白面太监，尖细嗓音穿透力极强：“工部主事白子理——机巧院工匠梁若淳——接旨——”
马车急停。白子理和梁若淳下车跪接。
太监展开黄绸圣旨，抑扬顿挫念了一大篇文言。大意是：治河有功，朕心甚慰。赏白子理升工部员外郎，赏梁若淳白银百两、锦缎十匹，命三日后入宫觐见。
念完，太监笑眯眯补充：“梁姑娘，陛下对您那些滑轮很感兴趣。觐见时可得好好讲讲——陛下问得细。”
等人走远，黄梦霞激动地跳下车：“进宫！见皇上！我要告诉我爹！不，我要告诉我所有姐妹！”
白子理却眉头微皱：“梁姑娘，宫里规矩多。尤其几位老王爷，最看不惯新奇事物...”
“明白。”梁若淳点头。赏赐背后往往是麻烦，这道理她懂。
***
果然，回机巧院第一天，麻烦就上门了。
周明德坐在太师椅上，皮笑肉不笑：“梁姑娘如今名满洛阳，连皇上都要召见，可喜可贺。”
“都是监事大人栽培。”梁若淳客气道。
“栽培不敢当。”周明德端起茶杯，“不过有句话得提醒——机巧院的规矩，工匠一切发明创造归院里所有。你那滑轮轨道，图纸得交上来入库存档。”
梁若淳心里一沉。交图纸等于交所有权。
“监事大人，治河时图纸已给工部...”
“那是临时调用。”周明德放下茶杯，“机巧院规矩不能破。怎么，有了名声就想自立门户？”
话很重。梁若淳深吸气：“图纸可以交，但我有条件。”
“你还敢提条件？”
“滑轮轨道需改良，后续要试验。我希望机巧院成立‘运输器械坊’，系统研究这方面技术。”
周明德眯起眼：“胃口不小。成立新坊要钱要人要地，你凭什么？”
“凭这技术能帮朝廷省大量人力物力。”梁若淳不卑不亢，“监事大人，黄河年年治，年年花钱。若技术推广，工部明年治河预算能省三成。这份功劳，机巧院不想要？”
周明德沉默了。手指敲桌面，良久说：“图纸先交。成立新坊的事...我得考虑。”
梁若淳知道这是拖延。
回到木工坊，赵管事凑过来：“听说周监事要你交图纸？”
“消息真快。”
“哼，他那点心思谁不知。”赵管事压低声音，“工部要成立‘水利营造司’，专管治河。周监事想让他侄子当主事，正需要拿得出手的功劳。”
原来如此。梁若淳明白了——周明德不是反对技术，是想揽功劳。
“谢谢管事提醒。”
“客气啥。”赵管事摆手，“不过丫头，我劝你一句——该争得争。你一个女子在这地方想出人头地，不能太老实。”
梁若淳点头。她本就不是来当老实人的。
***
下午，黄梦霞找上门，带了个账房先生。
“梁姑娘，我想跟你合伙开工坊。”黄梦霞开门见山，“就做你那些滑轮轨道，还有改良农具、纺织机。我家出钱，你出技术，赚了对半分。”
梁若淳意外：“黄姑娘怎么想起做生意了？”
“我爹说我整天瞎逛，不如干正事。”黄梦霞眨眨眼，“其实我自己想明白了——女子不能总靠家里，得有自己事业。我看你就能成事，所以投资你。”
话说得直白，倒舒服。
“不过有问题。”梁若淳说，“机巧院那边，我发明归院里所有，私下制造恐怕...”
“这我想好了。”黄梦霞掏出一份文书，“工部批的‘民用器械制造许可’。王侍郎批的，说利国利民的好东西应该推广。只要不是军械，民间可制造销售。”
梁若淳眼睛一亮。王侍郎是个明白人。
“那行。不过我得说清楚——工坊赚的钱，一部分要拿出来做研究改良技术。另一部分，我想设基金，帮因灾失学的孩子。”
黄梦霞愣了：“你...不留着自己花？”
“够花就行。”梁若淳笑笑，“钱多了是负担。”
账房先生感慨：“梁姑娘高义。”
正说着，李齐伟来了。站在门口，踌躇。
“李公子有事？”梁若淳问。
李齐伟走进来，表情复杂：“梁姑娘，我是来...道歉的。治河之前，我说话多有冒犯，还望海涵。”
这倒让梁若淳意外。
“李公子不必如此。各抒己见而已。”
“不，是我迂腐了。”李齐伟苦笑，“这次去治河，我亲眼见灾民，见新技术真能救人性命...我读圣贤书，却忘了‘经世致用’。”他从袖中取出一卷图纸，“这是我根据你滑轮原理设计的几种改良方案，你看看有没有用。”
梁若淳接过图纸。李齐伟不愧是国子监高材生，绘图精细，旁边做了详细力学分析。虽有些地方想当然，但整体思路不错。
“这里可再加一组滑轮，省力效果更好。”梁若淳指着一处，“还有这支架角度，若调成四十五度，稳定性更强。”
李齐伟眼睛一亮：“有道理！我怎么没想到！”
两人就图纸讨论起来，越说越投入。黄梦霞在一旁看得直乐：“哟，你们两个读书人说起技术来，倒挺投缘嘛。”
李齐伟脸一红：“黄姑娘说笑了。”
***
三日后，进宫日子到了。
梁若淳穿工部准备的礼服——深青色女官服，头发梳得一丝不苟。站巍峨宫门前，她深吸气。
“紧张吗？”白子理问。他今天也换崭新官服。
“有点。”
“别怕，陛下挺随和。”白子理低声说，“就是几位老王爷...咳，反正问你什么答什么，不懂就说不知道。”
穿三道宫门，到偏殿。皇帝正在批奏折，五十来岁，留短须，看着不吓人。
行礼，赐座。流程走完，皇帝开口：“梁若淳，你那些滑轮轨道，怎么想出来的？”
梁若淳把准备好的说辞又说一遍：父亲是木匠，从小爱琢磨，看百姓背石辛苦，想能不能省力...
皇帝听得认真：“工部上报说，这次治河省三成费用，还提前二十天完工。若推广全国，一年能省多少钱粮？”
这问题梁若淳算过：“回陛下，按去年治河花费估算，若全面推广新技术，每年至少省二十万贯。但这只是治河一项。若用在矿山运输、粮仓搬运、城墙修建上，节省的钱粮会更多。”
皇帝眼睛亮了：“哦？还能用在别处？”
“是。”梁若淳壮着胆子说，“陛下，技术就像种子，种下一颗，能长一片森林。滑轮轨道只是开始，接下来还可改进水车、改良农具、制造更高效的纺织机...这些都是能让百姓生活更好、让国家更富强的技术。”
“说得好！”洪亮声音响起。
屏风后走出几位老者，都是王爷打扮。为首的须发皆白，但精神矍铄。
“参见郑王。”白子理连忙行礼。
郑王摆手，盯着梁若淳：“小姑娘，你说能让国家富强，怎么个富强法？”
梁若淳定神：“王爷，富强就是百姓有饭吃、有衣穿、不怕天灾、不怕外敌。技术能做到这些——改良农具让粮食增产，改良纺织让衣物更便宜，改良工程让治水修城更有效率，改良军械让边防更稳固。”
“军械？”另一王爷插话，“你还懂军械？”
“略知一二。”梁若淳谨慎地说，“比如守城用的投石机，可用滑轮组改进装填速度；比如弩车，可改进绞盘装置，让一人也能操作...”
几位王爷交换眼色。
郑王捋胡子：“陛下，老臣觉得这丫头有点意思。洛阳城防老旧，何不让她试试？”
皇帝沉吟片刻：“梁若淳，朕给你一个任务——三个月内，拿出洛阳东城门改造方案。要增强防御，还要省工省料。做成了，朕重重有赏。做不成...”
“做不成，小女子任凭处置。”梁若淳接过话头。
殿内安静一瞬。郑王忽然哈哈大笑：“有胆识！老夫喜欢！”
***
出宫时，白子理后背都湿了：“梁姑娘，你胆子也太大了！万一...”
“万一做不成？”梁若淳笑了，“那就努力做成。”
回机巧院，消息已传开。周明德脸色铁青，但还得堆笑脸祝贺。
“梁姑娘如今是陛下钦点的红人了。”他酸溜溜地说，“东城门改造是大工程，需要机巧院全力配合吧？”
“正要请监事大人帮忙。”梁若淳顺水推舟，“我想调几个有经验的工匠，成立‘城防器械组’。另外，工坊那边需要一批铁料...”
她列一堆需求。周明德听着，脸越来越黑——这哪是要帮忙，这是要掏空机巧院！
但他不敢拒绝。皇帝亲口下的任务，谁敢怠慢？
***
下午，梁若淳开始招兵买马。赵管事第一个报名：“算我一个！修城墙我在行。”
几个年轻工匠也踊跃参加。让梁若淳意外的是，李齐伟也来了。
“李公子，你这是...”
“我向国子监请了三个月假。”李齐伟认真地说，“读万卷书不如行万里路。这么难得的实践机会，我不想错过。”
黄梦霞听说后，也嚷着要加入。
“你一个大小姐，修什么城墙？”梁若淳哭笑不得。
“我可以管账！还可以协调物料！”黄梦霞不服气，“再说了，女子怎么了？女子就不能修城墙？”
最终，梁若淳组建了一支二十人的团队。有老工匠，有年轻人，有读书人，有大小姐，是个奇特组合。
***
第一天去东城门勘察，问题就来了。
守城将领是个大胡子武官，姓刘，态度傲慢：“改造城门？就你们这群老弱妇孺？别开玩笑！”
赵管事怒了：“刘将军，
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