那日见到的脸戴面具、头戴毡帽的怪人被柳云岚带回了杞楼。
暗室之中，金女在水盆里净了手，才拿着那怪人的供词，回了高阁交给柳云岚。
“阁主，属下查到近半年来，此人与马匪有过来往，但行踪隐蔽，几个藏身处已经搜过了，发现了一些信件。”金女来报。
柳云岚接过一看，竟是马匪头目与一人来往的信件，信中提到几箱金矿已经藏在地窖中，可随时取走。
昨日柳梅假装腹痛，由僧人引至厢房歇息。
待僧人走后，她便将那些无人的厢房都查探了一番，竟在住持的房内发现了一个地下入口。但当时后院来人，她来不及细探，便匆匆折返。
莫非信中所说的地窖就在住持房内？
“那盯梢的人可走了？”柳云岚放下信件，挑起一段结着金桔的枝丫问道。
她问的是周从筠派来盯着她们行踪的人。
那人刚来时，她们便已知晓，只因这杞楼早已是烟萝阁第四阁的据点，稍有风吹草动，都会层层上报，更何况是来了个盯梢的大活人，身手尚可，但到底是陌生脸。
柳梅点头，回道：“那日属下故意露怯，佯装听了墙角，便将地下入口的事透露给了他，想必相爷那边已经知晓。”
柳云岚嗯了一声，又对金女道：“与马匪通信之人是谁，需要一个结果。信件上的封蜡看起来是近几天前的，他们要转移那几箱金矿，必然要安排人手、避开耳目，盯紧点。”
金女称是，遂离去。
查人的事宜交给金女，水女和土女也带来了消息。
这段时间，翟文生前确实与丝绸大户陈老板来往密切，而陈老板娘子的庄子上也频频出现家畜蹊跷死亡的消息。
看起来处处人证物证确凿，翟文之死与陈老板脱不了干系。
柳梅又道：“今日陈老板被林知府传唤至衙门问话。”
提及林知府，柳云岚难免头痛，那林知府与翟文勾结多年，如今翟文一死，他定然要趁机随便给人安个罪名定罪，好将自己之前的恶行一笔勾销。
按理说之前林知府与翟文等人的罪状，柳云岚她们早已交由总使报给圣上，但至今只有对翟文的判决，朱砂批示的三个字便能要了他的性命。
而对林知府，至今还没有消息传来。
况且处置翟文的密令如今仍蒙着一层灰雾，除了烟萝阁总使，宫中之人是否插手此事尚未有定论。
这一桩桩一件件堆起来，都要一层层抽丝剥茧去查。
柳云岚甚至无暇顾及周从筠。
而周从筠此时也忙得脚不沾地。
盯梢的人将灵净寺住持房内的地下入口告诉他了，周从筠略一细想就能理顺。
先是有人借马匪横行，与马匪勾结私挖金矿，然后藏于灵净寺住持房内，后用人力转运出去，这环环相扣，只差那个谋划这一切的人。
想来，近日频频传出灵净寺菩萨显灵、降罪马匪、拯救百姓的消息，定是有人刻意散播，好借着人来人往遮掩行迹。
周从筠抿了口茶，想起那日在陈家养家禽的庄子里，有许多背着包袱的人落脚歇息。
如此，陈老板作为这中间的一环，定然逃不了干系。
衙门内，众衙役候在一旁，听候林知府审问丝绸大户陈老板。
“你可知罪？”林知府将惊堂木重重一拍，众人吓个激灵。
陈老板此刻倒面色平静，不慌不忙道：“草民不知所犯何罪，还请知府大人示意。”
知府重哼一声，便开始细数他的罪状：“翟总管生前与你来往频繁，但你因桑树长势不好多次求助翟总管未果，与他有嫌隙，你有犯案之嫌，此其一；据仵作查验，翟总管死于蛊毒，而你夫人的庄子上近来却屡屡家禽死亡，而蛊虫以活体寄养是众所周知，亦是犯案之实，此其二。你还不如实招来！”
谁料陈老板冷笑一声，回道：“草民不认，草民无罪！草民行正坐端，与翟总管只谈丝绸产量之事，并无嫌隙。况且拙荆早请了医馆的大夫，经诊断家禽成片死亡确因犯了瘟病。草民亦有真凭实据，仍有些死去的家禽尸体还未焚毁，大人可派人查验。”
知府又言：“看来你早已知晓本官会审你，恐怕你已经串通好医馆的大夫，早早备下犯了瘟病的尸体。”
陈老板咬紧牙关，神色更戾：“欲加之罪何患无辞，草民有真凭实据，倘若大人不肯查验便直接判了草民的罪，那草民死也不服！”
“你！”林知府大怒，脸色几经变幻，又咽下了这口气，“来人，去查，去查个水落石出。”
“不必派人去查了，林知府，不如你与本相同去，看看是否真有人如此胆大包天。”周从筠迈步走进堂内道。
林知府匆匆起身，行过一礼，便劝道：“相爷，不论那庄子里的家禽究竟是因何而死，还是派人去较为妥当，当心染了疾。”
周从筠忽地笑了，只是笑意不达眼底：“林知府关切之意，本相心领，但派人去终究不如自己亲眼所见，以免贼人做些手脚，不是吗？”
林知府见他执意，也不敢再劝，便命人押着陈老板，带着一些人与周从筠同去。
至庄子内，仵作根据死后时间长短，挑了三具家禽的尸体查验。
几人静静等在一旁。
稍后，仵作有了判断，这三具家禽尸体中，死后时间较短的这两具确实是因瘟病，但较长的那具又确实与蛊毒有关。
闻言，林知府挑眉瞪目，呵斥道：“你还有什么话好说！”
陈老板如遭雷击，嘟囔着不可能，立刻说：“请大人明察！草民家并未养过蛊虫，而且先前医馆的大夫诊断确实是瘟病，大人可以请那位大夫来与我当庭对质。”
林知府置若罔闻，当即让人将陈老板及庄子上的一干人等拿下，听候发落。
“慢着，林知府急什么？”周从筠眉眼淡淡一瞥，便有一股无形的压迫感。
林知府不自觉浑身发紧，着急道：“相爷，当时是急着把这些人抓起来审问啊。”
周从筠轻轻摇了下头，说：“莫急，既如此，那便让陈老板交代下他们的家禽是如何饲养，哪些又是如何得了瘟病，哪些离奇死亡。”
闻言，陈老板仿佛抓住了救命稻草，匆忙起身引着众人前去查看。
便如周从筠他们之前见到的一样，家禽散养，围了栅栏，家禽频繁死去处竟是靠近后山的一处角落。
陈老板大声道：“定是有人陷害，或是有贼人养蛊，借由草民家散养的家禽，请大人明鉴！”
周从筠回头看向林知府，说：“林知府，那便从后山
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