肖霁霜照样在村子里晃悠，东家用饭西家吃果，再给孩子们分零嘴。
往往各家有事，孩子们有时候错过时辰，干脆就不来了，因此今天这个没来那个明天没到是常有的。可其中一个孩子，常常来晚了，到那个孩子时总是分完，或只剩一两颗干果。
肖霁霜走过去，蹲下来，问：“你叫什么名字？”
这是个名叫更影的孩子。
肖霁霜悄悄为他多存了些，哪怕这个孩子踩着夕阳余晖而来，也能得到一小把，更影拿了，腼腆一笑，往嘴里塞一两个，说声谢谢，一溜烟跑回家去。
有一天，肖霁霜忽然在他逃跑时拽住了他的领子，不由分说道：“我要去你家吃晚饭。”
更影愣住了，嘴巴和眼睛都张得大大的，差点连手里的零嘴都掉地上。
他局促地捏捏衣角，又挤出那个笑容来，几不可见地点了点头。
潘岳见更影带仙尊回来，擦擦洗菜的手，揉了揉他的脑袋，让他去叫他娘，又给肖霁霜倒茶。
潘岳不善言辞，说了两句知道来意，跑到院子里逮了只鸡。
更影把零嘴带回来分给肖鸣和潘岳，两人都象征性捻了一个，其余多数还是进他的肚子。
夫妻俩冲肖霁霜笑笑，道：“多谢小公子了。”
肖霁霜也抿出个笑来：“有什么谢，说到底也是大家伙给的。”
潘岳是个木讷的，笑着点点头，看一眼肖鸣，得了首肯，半举着手上下挥了两下，示意他们慢坐，他要去忙活杀鸡了。
更影正要跟去帮忙，被肖鸣一把薅住：“好了，小心溅一身，来这陪小公子坐。”
更影被她提溜到长凳上，绞了绞手指，见桌上茶杯还满，憋出来一句细若蚊吟的：“小公子，喝茶。”
肖霁霜觉得有意思，听他的话端起茶杯饮了一口。
更影就又笑了，他笑起来不出声，将嘴唇抿得很紧，几乎看不出上扬的弧度。
他快在凳子上缩成一团，肖鸣往他背上不轻不重地拍了一巴掌，给他拍直了，对着肖霁霜道：“给小公子看笑话了。这也怪我，前些年忙于生计，没注意他这性子，我和他另一个亲娘都是多话的，谁知反倒把他养成了个闷葫芦。”
肖霁霜想了想，问：“另一个？”
肖鸣狠狠揉了两下更影的脑袋，理所当然道：“他爹娘早些年逃荒来的，他爹路上染了病，没多久死了，我瞧他娘一个女人大着肚子不容易，我一个寡妇也孤单，就收留了她，做了姐妹。”
说到这，她叹了口气：“只可惜她逃荒途中身体亏空过头，生这孩子的时候难产死了，咽气前给他取名叫更影，托付给了我——他娘生他死了，当然得记着亲娘；我把他从一丁点拉扯到那么大，自然就是亲娘。”
肖霁霜点了点头，算是明白了。
更影听她给肖霁霜讲自己的事，不好意思得又要缩起来，肖鸣托住他腰杆扶直了，将人往怀里一搂，看着外头给鸡拔毛的潘岳，说：“这孩子五岁那年，天降大雪，家里这就多了个男人，他躲寒灾来的，是个宽厚温和性子。刚来的时候，远远地在村尾搭了个粗糙简陋的茅草屋，那哪算得上家啊？我一个人带着孩子，他也想融入村子，便时常搭把手，一来二去，也就成了一家人。”
潘岳提着鸡进来，要再烫一遍挑拣那些毛疙瘩，又冲他们笑笑，一点头算打招呼，往厨房去了。
肖鸣又道：“他们两个明明不是亲父子，谁知道性子一模一样。”
肖霁霜深以为然地点了点头。
肖鸣确实如她所说，是个话多的，从更影学走路跌跤，讲到第一次给她端水；从更影牙牙学语，讲到睡前和她聊那些幼稚的话题；从更影连凳子都拖不动，讲到井井有条地帮做家务……
厨房里噔噔噔的剁骨声响了又停，潘岳出来走到她身边：“你做饭更好吃，今天你来吧。”
肖鸣想推他坐下，潘岳却是不肯：“我给你烧火打下手。”
座上就剩二人，更影不自在地扭动两下身子，又低下头要缩起来了。
肖霁霜想起肖鸣的做法，道：“不想我来？”
更影猛地抬头，眼睛里满是惊讶和焦急，头甩得像拨浪鼓：“……想你来。”
肖霁霜端起茶杯，掩住自己嘴角的笑意，又道：“讨厌我，还是害怕我？”
更影整张脸都红了，来回翻动着手指，仿佛能从指缝中找出什么稀世珍宝。
肖霁霜等了一会儿，见他还不说话：“当真就是吗？”
更影又将头摇得飞快：“不是。”
肖霁霜担心他把脑子都摇匀了，便不再逗他：“我知道。”
更影再抬起头，一双眸子亮晶晶地瞧了他一会儿，又露出那个笑。
可以看出来，潘岳和更影并不算太亲密，他们都是不爱说话的性子，但有肖鸣在，一家三口的生活很温馨和谐，和村里大多数人家没什么两样。
里头在做饭，肖霁霜就问：“平时不见你和其他人一块儿，都玩些什么？”
更影想了想，从凳子上跳下来，扭扭捏捏想拉他手，最后还是没有，只拽了拽袖子，示意跟上。
肖霁霜就跟着他到院子里，看着他从门上取下来一根两头系起的绳，套在手指上来回穿了几下，翻出个花样来。
更影撑着花绳举到他面前。
肖霁霜瞧了会儿，才明白这是要和自己玩，道：“我不会呀。”
更影咬咬嘴唇，总算再开金口：“捏着中间交叉的两个点。”
“这样吗？”肖霁霜伸手做了。
“不是……”更影想了想，“要从套住我手指的方向穿过去。”
肖霁霜这就换了一边，问：“然后呢？”
小孩子果然是小孩子，提到游戏，再腼腆也不知不觉说的多了：“把它们各自向上拉到外面，再从下面穿进来。”
肖霁霜手掌一撑，更影将手一退，果然换了花样。
更影盯着那绳，伸出小指来，勾住两边，一提一穿，就又回到他手上。
肖霁霜道：“你从哪学来的？都和谁玩呢？”
更影往厨房看了一眼，说：“娘教我的，娘闲和娘玩，爹闲和爹玩。”
肖霁霜“哦”了一声，照猫画虎去勾绳子，却又给变了回去：“这是怎么回事？”
“还有花样的！”更影怕他觉得没意思，语速都快了几分，一边将绳子翻了再交接到肖霁霜手上，一边说，“刚刚不是那么换的，你看，这样勾住，然后拉过来……”
肖霁霜点了点头：“好，我知道了。”
两人就这么玩了一会儿，更影也不会再多花样了，就把绳子收起来，领着他到院子边去，指给他看树下一小把碎石子。
肖霁霜跟着他蹲下，捏了一颗在手里抛着：“这个又怎么玩？”
更影捡了一颗，先抛起来，再用手背接住，然后又抛起来，在它下落前快速抓起地上的其他石子，赶在落地前把最初抛起的石子接住。
他张开手，给肖霁霜看手里的四颗小石头：“就是这样，在第一颗石头落地前，尽量多抓一些。我本来连用手背接第一颗都接不到，现在能抓三颗了。”
肖霁
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