叶祎携满满罪证亲赴巡抚衙门，将扬州盐商勾结官吏、贪腐害民一案如实上奏，桩桩证据链完整、句句证词确凿，巡抚大人看罢勃然大怒，当即拍案定夺，即刻签发公文，派出巡抚衙门亲兵，协同扬州府衙差役，连夜展开彻查抓捕。
夜色深沉，扬州城内暗流涌动，一队队差役亲兵悄无声息出动，按照叶祎提前标注的地址，直奔盐商府邸、涉案官吏宅院、秘密囤盐仓库。此前还嚣张跋扈、妄图拉拢腐蚀叶祎的盐商头目，以及与他们沆瀣一气的地方官员、巡盐御史府亲信，尽数被连夜捉拿，无一漏网。
囤盐仓库被悉数查封，数千万斤私盐尽数收缴；历年贪墨盐税的账册被一一起获，人证物证当场对质，涉案之人无从辩驳，纷纷俯首认罪。昔日在扬州只手遮天、盘根错节的利益团伙，不过一夜之间，便被连根拔起，土崩瓦解。
次日天明，扬州城内百姓听闻此事，无不拍手称快，街头巷尾尽是赞颂叶知州清正廉明、为民除害的话语。那些被盐商欺压多年的盐户、小商贩，更是纷纷登门，跪在知州府邸门前，感念叶祎为民做主的恩情。
而此前满城疯传的恶毒流言，不攻自破。百姓们皆是明眼人，看清了那不过是奸佞之人为报复叶祎、败坏其官声的阴毒伎俩，再也无人听信那些不堪入耳的谣言，反倒越发敬重叶家的门风与品行。
晚禾听着院外传来的百姓赞誉，看着彻底消散的流言，心头积压多日的委屈与愤恨尽数散去，脸上终于露出了久违的笑意。她拉着初南絮的手，满心愧疚又满是敬佩：“姊姊，多亏了你那日劝我，不然我真的冲动做了傻事，反倒耽误了姐夫的大事。”
初南絮笑着拍了拍她的手背，眉眼温柔：“如今奸人伏法，清誉得证，便是最好的结果。你我姐妹相守，家人平安，比什么都重要。”
叶祎处理完衙内审讯、查封、善后诸事，一身疲惫归家，却神色清朗，周身再无往日的凝重。他看着家中妻儿安好，姐妹和睦，满心都是安稳。此次雷霆出手，一举肃清扬州盐务沉疴，既守住了为官的清正，也护住了家人不受流言所扰，更是践行了为民做主的初心。
“此番多亏了巡抚大人明察，也多亏了你们在家中稳住心神，不让我分心，才得以顺利了结此案。”叶祎看向初南絮与晚禾，语气满是感激，“往后扬州盐
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